— Куда мы идём? — испуганно стала озираться она в темноте, снова оказавшись с ним где-то в бездорожных кустах — Что если я сейчас наступлю на гремучую змею???
— Не волнуйся, — услышала она его смешок — Прежде ты её обязательно услышишь!
— А если я застану её врасплох?
— Тогда она просто не успеет вонзить в тебя свои острые зубы и пустить яд, — внезапно обернулся он к ней, подхватил за колени и с лёгкостью взвалил себе на левое плечо — Чуть потяжелее, чем Молли!
— Кто такая Молли? — вцепилась она пальцами в пояс его джинсов.
— Капризная, но ручная молодая овца моего отца. Вечно отбивается от стада и требует к себе особого внимания. Мой отец собственноручно выкормил её ягнёнком из бутылочки, поскольку её мать сразу после окота отказалась от неё.
— Твой отец — скотовод?
— Фермер. Довольно-таки известный в Шотландии…
— Никогда не была на ферме!
— Ни разу???
— Нет! Я урбанизированный Сити-Кид…
— Понятно, откуда твои фобии перед фауной!
— Никакие у меня не фобии, — обиженно хлопнула она его по ягодицам и выпрямилась во весь рост, чтобы тут же соскользнуть с него.
— Хэ-э-эй, полегче, моя овечка! Или тебе не терпится упасть вместе со мной в терновый кустарник? Мы почти дошли, — через минуту он сам опустил её на землю и развернул спиной к себе.
Перед ними открылась панорамная картина, словно с открытки: каменистый обрыв, обрамлённый парой низких деревьев и кактусов, безбрежный Пацифик и бесконечность ярких звёзд, утопающих за горизонт.
— Воув, — захватило дух у Хэппи от увиденного.
Себ обхватил её обеими руками за живот и притянул к себе. Полностью. Ему не понравилось при этом то, как она вся сразу напряглась в его объятиях и попыталась отстраниться от его лица.
— Смотри, — приблизился он к её правому уху — Вон там созвездие Кассиопеи, а это — Ориона, — плотно прижался он слегка щетинистой щекой к её виску и стал выводить указательным пальцем фигуры по небу — По легенде Птолемея Ориона убил Скорпион… Как ни странно, но оба созвездия находятся напротив, и если видно одно, то другое обязательно уходит в тень…
— Ты знаком с древнегреческой мифологией?
— Пришлось всю перечитать, — усмехнулся он и медленно вдохнул аромат её волос — Чего только не сделаешь ради самых родных и близких тебе людей!
Хэппи не стала расспрашивать его дальше. Его эта прямая интимная близость сейчас беспокоила её больше, чем какие-либо автобиографические сведения. Поэтому она двинулась вперёд и ткнула пальцем в небо — А вон та яркая звезда — это наверняка Венера, не так ли? Или это Ригель в Орионе? Из всех созвездий я всегда безошибочно узнаю только Большую Медведицу!
Себ нахмурился, покачал головой и привлёк её обратно к себе.
— Помимо Большой Медведицы есть ещё очень много других созвездий… Не каждая знает, что Ригель есть только в Орионе, как и то, что Венера также находится там… Тебе незачем притворяться со мной дурочкой! Или ты думаешь такой понравиться мне ещё больше???
Хэппи глубоко выдохнула и кивнула в знак согласия — Конечно, только это и ничего больше!
Себ скрестил их пальцы и прошептал ей на ухо — Всё как раз наоборот: ты боишься понравиться мне такой, какая ты есть. Я прав? — почувствовав, что она вся вздрогнула в его руках, он продолжил как ни в чём не бывало показывать и рассказывать ей о звёздных узорах.
Его низкий грудной бас, бивший эхом по её лопаткам, всё же заставил участиться её пульс. То, как он целиком зарылся носом в её распущенных волосах и начал целовать её макушку и спускаться всё ниже и ниже к её шее, не пропуская сантиметра, расслабило её тело, оказавшееся предательски отзывчивым на все его прикосновения и ласки.
— Зачем ты всё это делаешь? — еле слышно пробормотала она, устав бороться против самой себя, — Или здесь тоже есть скрытые камеры?
Себ отстранился от неё и провёл пальцами по её плечам и рукам, вызывая на её коже целый табун мурашек, — Здесь нет никаких камер, как и не было там, где я тебя сегодня поцеловал. Или у тебя ещё и мания преследования?
— Хватит постоянно подтрунивать надо мной! — обиженно дёрнулась она в сторону и встряхнула с себя его чересчур хозяйственные руки — И лапать меня тоже не надо! Или тебе мало твоего гарема???
— Уже ревнуешь, — ухмыльнулся он, задержал за запястье и притянул её к себе, держа за талию одной рукой крепче прежнего.
— Мне мало тебя, — хрипло добавил он, склонившись над её удивлённым лицом, обхватил другой рукой за затылок и жадно примкнул к её губам.
Хэппи вконец разозлилась и с невероятным усилием воли оттолкнула его от себя — Рассказывай свои небылицы другим! У меня не было и нет желания выигрывать это дурацкое шоу, поэтому оставь меня в покое! В следующую ночь роз можешь отправить меня домой — я буду тебе только благодарна!!!
Себ с удручённым видом поплёлся вслед за ней обратно к машине…
Всю оставшуюся дорогу они не произнесли ни слова.
Их мрачные каменные лица не ускользнули и от встретившей их Кру во главе с Мэл.
— Почему вы задержались? Что-то случилось? Вы поссорились? — завалила она Себа вопросами по дороге в комнату для интервью.
