— Хэппи, — примирительно улыбнулся тот — Все эти Ваши контенты занимают у Вас массу ценного времени, но не приносят Вам необходимого прожиточного минимума, чтобы официально зарегистрироваться, платить налоги и полностью отказаться от пособия…
— Хорошо. Что Вы мне предлагаете сделать?
Локвуд достал из своего нижнего шкафа стандартную папку. Как только он её открыл, у Хэппи забилось сердце чуть быстрее. Известный британский телеканал промелькнул где-то на страницах. Клерк как назло долго мусолил своими сухими пальцами толстый документ, прежде чем снова заговорил, вернее выговорил одно-единственное слово, после которого Хэппи непременно захотелось встать и уйти.
— ТВ-шоу «Жених на выданье» — это конечно временная подработка, месяцев на два, а может и три… Но с нашей пандемией, знаете ли, сейчас всё растяжимо!
— Ясно, — вздохнула девушка — Вы так хотите повышения и лучшей статистики любой ценой, что готовы отправить меня на всеобщее обозрение — стать посмешищем ради денег!
— Ну почему же?! Пропиаритесь там как следует, а Ваш рейтинг в соцсетях сам по себе высоко поднимется… И Вам для этого не нужно будет каждый день придумывать велосипед! Агенты сами будут находить Вас и предлагать самые разные новые проекты, если Вы зарекомендуете себя с лучшей стороны на таком престижном реалити-шоу…
— Но для этого придётся спать с каким то левым уродом!
— На мой взгляд, их там отбирают, в основном, по исключительным внешним данным…
— Вот именно, одни качки и тупицы! — гневно вспыхнула Хэппи и поспела как помидор при одной мысли о ненавистном ей с детства шоу.
— Как знаете, — заключил клерк, закрыл папку с вакансией и неожиданно добавил — В этом году место съёмок будет в Мексике… Потрясающие места для снятия Вашего нового контента…
Лёд треснул и поплыл… При упоминании Мексики на халяву изумрудно-зелёные глаза Хэппи загорелись ярким пламенем. Локвуд молча протянул ей в руки всю папку и мысленно похлопал себя по плечу.
С широко распахнутой дверью в цветастый зал портового, хочу-стать-хипстерским-но-не-тяну-кафе «Фудсториз» резко влетел звук снаружи громко кричащих чаек. И вместе с ним сам Себастьян — высокий, плечастый, со взбитыми тёмными кудрями, в чёрной кожаной косухе, со шлемом подмышкой и… зубочисткой во рту. Подскочивший к нему с планшетом официант сразу же потребовал у него кьюар-код с удостоверением и вежливо попросил натянуть на лицо маску, не смотря на то, что у него самого она болталась под носом.
Себастьян прошёл вглубь к столику в углу, где его уже ожидала древняя пара, из разряда тех людей, которые по двадцать-тридцать лет живут душа в душу, проходят огонь и медные трубы, а потом… тихо и мирно расходятся, потому что им больше нечего сказать или сделать. По крайней мере не вместе…
— Ма, Па! — подошёл к ним их Себ — Как хорошо, что вы оба здесь, я так рад вас видеть! — по очереди и не спеша обнял он их обоих. Его мать не удержалась и чмокнула сына в небритую щёку. Отец ограничился одним крепким хлопком по спине. Он пришёл сюда, как настоящий шотландец в килте, соответственно все розовые сопли оставил как всегда своей жене, в скором бывшей. К тому же старик Калум не хотел признаваться сыну в том, что до сих пор так и не привился, не смотря на перенесённую им инфекцию в прошлом году. Он лучше подделает кьюар-код, чем разрешит вколоть себе, по его мнению, всякую 'хрень'.
Себастьян сел напротив и не тяня резины вывалил на стол причину их семейного собрания — Полгода назад я подал на кастинг… И только позавчера они мне сообщили о том, что одобрили мою кандидатуру. В этом сезоне я — «Жених на выданье»!
— Тьфу ты, — в самом деле чуть не сплюнул на пол его отец и с раздражением продолжил — Хочешь выставить нас с матерью посмешищем?! Если не ошибаюсь, в прошлом году из-за локдауна они снимали у нас в замке Гленнапп Кастл с видом на остров Айлс Крейг…
— Пап, в этот раз будет в Мексике, можешь быть спокойным, твоя здешняя серьёзная репутация фермера-скотовода не пострадает…
— Ты забыл добавить «птицевода»! В прошлом году из-за кризиса с индейками в связи с Брекзитом (выходом из Евросоюза) ко Дню Благодарения некому было их забивать. Я сам встал на производство… А ты мне так и не помог тогда!
— Ой, ладно тебе его опять попрекать своими индейками, — вмешалась его обычно спокойная и тихая мать Фиона — Наш Себ футболист, а не мясник!
— Второй лиги, — пустил шпильку Калум — Был бы 'Бекхемом' давно бы играл в нашей Национальной Сборной!
— Твоя мотивация всегда вдохновляла меня, — отпарировал молодой человек, громко откусил свой веганский бургер и тут же запил эту гадость тёмным пивом. — Но ты прав, вряд ли я им стану. Мне тридцать — пора подумать об альтернативах после футбола…
— С твоими внешними данными… — мечтательно и с гордостью произнесла седоволосая леди, былая красота которой нет-нет да проглядывала в лице, словно луч солнца в затянувшемся небе.
