— Тьфу ты, — в этот раз Калум всё-таки схаркнул на пол, чем тут же вызвал гневную реакцию официанта. — Был второсортным футболистом, а теперь хочешь стать второсортным актёром?! Не боишься за свою репутацию?!
— Я всё хорошо обдумал. На кону восемьдесят тысяч фунтов стерлингов, если я женюсь — сто штук чистыми после всех налогов. Этого мне хватит на продукцию собственного Энерджи Дринк… Это будет абсолютный прорыв!
— Не могу поверить, что я тебя родил и воспитал, — покачал головой его старый отец — Ради денег ты готов выставить на аукцион свою фамилию!
Всегда сдержанная Фиона не выдержала — Не только из-за денег! Я недавно встретила Энни, она порвала с ним… Ушла к другому футболисту — его другу!
Калум, заметив пристальный взгляд официанта, сглотнул харчок и, ругаясь себе под нос, залпом допил свою пинту Гинесса и заказал себе ещё, прекрасно зная, кто его повезёт обратно…
— После того, как мы обсудили мои планы на будущее и личную жизнь, вернёмся к самой сути, — начал Себ, вставил зубочистку в рот и продолжил — Завтра к вам приедет ТВ-команда этого телешоу и будет брать у вас обоих интервью обо мне. Какой я есть, какая женщина должна быть по вашему мнению со мной рядом итд. Я вас очень прошу не подвести меня, съедтесь на время вместе… Подготовьтесь заранее к всевозможным вопросам и придумайте какие-нибудь безобидные истории, чтоб вам самим потом не было стыдно за себя!
Обычно уравновешенная Фиона вдруг подпрыгнула на месте, словно ужаленная. Выхватила из рук мужа пинту и отхлебнула залпом полчетверти, напрочь позабыв о том, что ей ещё нужно будет везти кое-кого обратно…
Их родной и единственный сын не спросил у них разрешения, а как всегда поставил их перед фактами уже или почти случившегося.
Была ли у них возможность отказать ему? На этот вопрос они не знали ответа, поскольку ещё ни разу в жизни не задавали его сами себе серьёзно.
Себастьян самодовольно оглядел их, оставив купюру на столе, бросил на прощание — Только не устраивайте душевный стриптиз на всю страну! Телезрителям не обязательно знать о вашем разводе! И пап, прошу тебя, не надевай завтра килт!
Девятнадцать дней до поцелуя за водопадом, где-то в спальном районе «Маленькой Индии» Лондона…
На небе тускло горели звёзды, а на улице ярко — фонари. Свет погас во всех окнах целого Таунхаус-ряда, кроме одного на третьем этаже посередине.
В этой комнате велись жаркие дискуссии между двумя подругами. Лучшими, потому что в детстве и юности крепко дружившими, а сейчас — после разных мест учёбы, работы и постоянных карантинов — по инертности друг друга понимающими…
Хэппи развалилась на кресле-подушке с лаптопом на коленях, слушая наставления Лакшми и строча гневный пост под инста-аккаунтом одного зазнавшегося Б-футболиста, по её мнению, дискриминирующе оскорбившего женщину-рефери за вполне заслуженную красную карточку.
— Хэппи, ты меня вообще слушаешь?! — вконец возмутилась темнокожая девушка с иссиня-чёрными волосами. — Ты ведь никогда не интересовалась футболом… Забей на этого грубияна-шовиниста! Та арбитр сама за себя постоит, наверняка не впервой выслушивать о себе такие 'комплименты'…
— Неее, я ему покажу! — не унималась рыжая бестия, ударяя по клавиатуре так, будто от этого зависела её собственная жизнь. — Поставлю этого мачо-сексиста на место! Вот этим постом здесь… И здесь в Сторис тоже выставлю про него 'лестный' апдейт… Всё, готово! — захлопнула лаптоп и внимательно уставилась на подругу напротив — До сих пор не могу поверить, что они меня так быстро выбрали и одобрили, ведь я только позавчера подала заявку…
— Им наверное как раз для антуража не хватало Рэд энд Бэд (рыжих и плохих), — хитро подмигнула ей бровями Лакшми, через секунду серьёзно спросив — Тебе не кажется странным, что ЦТЮ (Центральный Телеканал Великобритании) в своих поисках добровольных клоунш обратился за помощью в сам Джоб Центр???
Хэппи беспомощно пожала плечами — Возможно из-за пандемии и Брекзита у них действительно закончились 'ресурсы'… Хотя, признаться честно, меня это тоже насторожило, откуда это предложение вдруг оказалось у мистера Локвуда?! Может у него какие-то свои неофициальные источники?! Или это он так 'креативно' подошёл к вопросу своего повышения?! — Хэппи устало потёрла виски — Сейчас это уже не имеет никакого значения — я согласилась и подписала с ними договор…
— Не могу поверить, что ты решилась на эту авантюру!
— Я тоже!
— А вдруг он реально не только красавчик, но ещё и добрый, умный, интеллигентный и на самом деле богатый, а?!
Хэппи недовольно фыркнула и закатила глаза — Особенно «умный» и «интеллигентный» априори исключают участие в таких реалити-шоу… Сто процентов такой же Имбецил и Лузер, как и я!
Девушки одновременно рассмеялись и пригубили свои баночки Энерджи Дринк, постепенно возвращаясь к их первоначальной теме — убедительной самопрезентации Хэппи в «Жених на выданье».
