- А вдруг я имел в виду горячий секс на заднем сиденье? Где-нибудь в лесу? Или в полях? Неромантичная ты особа!
- Мейстер Леджерву-уд, - протянула Мира, - мы, конечно, не так давно знакомы, но у тебя же все на лице написано.
- Неромантичная и бессердечная, - подытожил Марк.
- Именно так.
Марк еще немного поворчал, но Мира почти сразу переключила его внимание, задав вопрос о лагере, и остаток дороги он развлекал ее байками из своего инструкторского прошлого.
Когда они въехали в город, солнце опустилось еще ниже и почти касалось краем острых шпилей старинных зданий.
Они припарковались у Управления, Марк вылез из машины, потянулся и сказал, что еще поработает немного. Мира осуждающе - почти как Юрген - покачала головой, но ничего не сказала.
Примерно так же на Марка посмотрел одинокий охранник, которому Марк отсалютовал, проходя мимо.
Это было еще одно херцландское неписаное правило, к которому Марк никак не мог привыкнуть - в пять вечера любая работа прекращалась. Все дела откладывались на следующий день, обсуждения заканчивались на середине, двери плотно запирались и все отправлялись по домам.
На людей это, впрочем, не распространялось, и по дороге к кабинету Марк наткнулся еще и на уборщицу, уставившуюся на него с такой же смесью удивления и ужаса, что и охранник. На приветствие Марка она не ответила и ускорила шаг, толкая тележку со своими уборочными принадлежностями дальше по коридору.
Скрип колесиков затих за поворотом, и на Марка опустилась давящая тишина. Не помогло даже тихое гудение компьютера, за который Марк поторопился усесться, плотно закрыв дверь в кабинет. Чтобы отвлечься и не настораживать уши на любой шорох и отзвук, Марк постарался сосредоточиться на составлении плана, и это ему неожиданно удалось, да так хорошо, что, когда в тиши кабинета раздалась резкая телефонная трель, Марк чуть не подпрыгнул.
Успокаивая подскочившее к горлу сердце, Марк схватил трубку и по привычке ляпнул:
- Леджервуд слушает, - тут же сообразив, что стоило бы, во-первых, называть не свою фамилию, а отдел, а во-вторых, вспомнить, как это будет на херцландском или хотя бы международном.
- Ты же знаешь, что переработки не оплачиваются? - услышал он чуть насмешливый голос Штефана.
- Я за идею работаю, - обиделся Марк.
- Я заметил. Хватит работать, самоотверженный ты мой, пора и отдохнуть. Мы с Томашем и Петром собираемся показать тебе одно чудное местечко. Тебе понравится.
- С ума сойти, - буркнул Марк, прижимая телефон плечом к уху и быстро сохраняя изменения в файле. - Оказывается, начальники Управления безопасности тоже отдыхают.
- Еще как, - в голосе Штефана проскользнули мечтательные нотки. - Знал бы ты, какое там пиво. Жаль, что так и не узнаешь.
- Почему это?
Марк пощелкал мышкой, выходя из системы, и встал.
- Потому что ты сегодня за рулем, - ответил Штефан. - Машина в гараже, ключи у охранника. Мы подойдем минут через десять.
До гаража Марк долетел как на крыльях, чуть не забыв захлопнуть за собой дверь кабинета. Правда, от выхода из здания пришлось вернуться к посту охранника, чтобы взять у него ключи, но все равно у машины - единственной в гараже, джипы, на которых они ездили в деревню, уже куда-то исчезли - Марк оказался минуты через две. Оставшиеся восемь минут он изучал чудо херцландской автомобильной промышленности, подстраивал под себя сиденья и зеркала, чуть ли не обнюхивал все детали. Машина того стоила, так что, когда Штефан и его помощники подошли, состояние Марка близилось к нирване.
- Права в бардачке, - сообщил Штефан вместо приветствия. - Нашел?
Марк вместо ответа только кивнул, расплываясь в блаженной улыбке.
- Интересно, а волки машут хвостом? - спросил Томаш, улыбаясь так же хорошо и совершенно необидно.
- Вообще, нет, - ответил Марк, пристегиваясь и дожидаясь, пока все усядутся. - Но можешь считать, что прямо сейчас я машу и хвостом, и не хвостом, и всеми остальными частями тела.
- Всеми остальными не стоит, - заметил Штефан.
Он наклонился к навигатору и, четко проговаривая слова, назвал, по-видимому, адрес, добавив еще несколько слов. Навигатор ожил и приятным женским голосом на нижнеземельном предложил Марку ехать прямо примерно сто пятьдесят метров.
- Чудо, - прокомментировал Марк, заводя мотор.
Местечко, до которого Марк благополучно доехал, следуя указаниям навигатора, и впрямь оказалось неплохим. Хотя Марку - как практически во всех общественных местах Херцланда - стало немного неуютно из-за запахов. В отличие от Нижних Земель, здесь почти не пахло людьми: зато пахло явно хорошим алкоголем, от кухни тянуло смесью вкусных ароматов, от которой у Марка немедленно забурчало в животе, а вот человеческий запах он чуял только от официантов и откуда-то еще.
Марк завертел головой, пытаясь определить, откуда исходит этот запах, и чуть не промахнулся мимо стула.
- Ты поаккуратнее, - заметил Штефан, трижды постучал по столу и тоже сел.
Томаш и Петр тоже стукнули и, не успев усесться, тут же склонились в две головы над одним меню.
- Это еще одно ваше суеверие? - поинтересовался Марк. - Меня не выгонят? Я же не постучал.
