– Чего вы так рано повскакали? – подала недовольный голос Фанни. Вставая после сна с жесткой постели, она вечно была раздражена. – Не чувствую запаха бисквитов, и свинину не жарят… И подливки нет в сковороде.
– Мама ушла, – тихо сообщила я ей.
– Мама такого не сделает, – сказала Фанни, привставая и оглядываясь вокруг. – Она в туалет вышла.
– Когда она выходит в туалет, то не оставляет записок для отца, – резонно заметил Том. – И вещей ее нет. Все, что было, забрала.
– Но еда, еда! Сколько еды на столе! – взвизгнула Фанни, вскочив с постели и схватив со стола банан. – Спорим, приезжал папа и привез вот все это… А сейчас они где-то с мамой ругаются.
Когда я поразмыслила получше, то мне показалось правдоподобным, что ночью был отец, незаметно проник в дом, а потом сел в машину и уехал, не сказав никому ни слова. Возможно, увидев на столе продукты и поняв, что отец даже не поздоровался с ней, Сара окончательно созрела для своего решения, раз у нас теперь есть еда и Люк будет приезжать к нам.
Как странно восприняли отсутствие матери Наша Джейн и Кейт. Словно они постоянно жили с чувством неуверенности, ведь Сара не баловала их особым вниманием и лаской. Оба подбежали ко мне и заглянули в глаза.
– Хевли-и-и, – с плачем спросила Наша Джейн, – а ты ведь никуда не уйдешь, да?
Какой страх я прочла в ее больших глазах! Как же трагично-красиво было это кукольное личико! Я потрепала ее по рыжеватым волосам:
– Нет, дорогая. Я буду здесь. Ну-ка, Кейт, подойди поближе, я тебя порадую. Сегодня у нас на завтрак будут печеные яблоки, и сосиски, и наши бисквиты. И смотри, папа привез нам маргарин. В один прекрасный день начнем есть настоящее сливочное масло. Правда, Том?
– Ну, я очень надеюсь, – сказал он и взял со стола пачку маргарина. – А сейчас я и этому рад. Слушай, а ты действительно думаешь, что папа приезжал ночью и оставил все это, как Санта-Клаус?
– А кто же еще?
Том согласился. Как ни ненавидела я отца, какой бы злой он ни был, ведь заехал же посмотреть, как мы, есть ли у нас еда, тепло ли в доме.
Жизнь стала хуже некуда.
Сара ушла, бабушка умерла. Дедушка ничего не мог делать, кроме как сидеть, смотреть вдаль да строгать понемножку. Когда он вечером засыпал в своей качалке, согнувшийся, несчастный, я подходила к нему, брала за руку и помогала встать.
– Том, последи, когда дедушка пойдет в туалет, а я приготовлю завтрак. Когда он поест, дай ему побольше деревяшек, а то мне больно смотреть на него, когда ему нечем заняться.
Хороший завтрак немного скрасил так плохо начавшийся день. У нас были горячие сосиски, печеные яблоки, картошка, бисквиты, почти со сливочным маслом.
– Еще корову бы, – мечтательно произнес Том, которого беспокоило, что мы пьем мало молока. – Жалко, что папа проиграл последнюю.
– А ты мог бы и украсть корову, – посоветовала Фанни, которая насчет украсть знала толк. – Почему это Москит должен пользоваться нашей коровой? Папа не имел права проигрывать нашу корову, так что уворуй ее обратно, Том.
В душе я чувствовала себя крайне неспокойно. Для моего возраста на меня выпали непосильные нагрузки. А потом я подумала, что сколько угодно моих ровесниц уже завели собственные семьи и отнюдь не рвутся в колледж, как я. Они довольны тем, что вышли замуж, рожают детей, живут в халупах, а если муж бьет раз в неделю – воспринимают это как должное.
– Хевен, ты что, не идешь? – спросил меня Том, готовый отправиться в дорогу.
Я снова взглянула на дедушку и Нашу Джейн, которая неважно себя чувствовала. Она едва притронулась к завтраку, хотя подобного мы не пробовали уже несколько недель.
– Ты иди, Том, забирай Фанни с Кейтом. Я не могу бросить Нашу Джейн в таком состоянии. Да и дедушка будет сидеть да покачиваться и не встанет прогуляться.
– Да с ним все нормально, он присмотрит за Нашей Джейн.
Я знала, что он сам не верит в это. Том покраснел и опустил голову, и мне так стало жалко его, что захотелось плакать.
– Через несколько дней все уладится, вот увидишь. Жизнь продолжается, Том.
– Я посижу дома, – вызвалась Фанни, – и присмотрю за Нашей Джейн и дедушкой.
– Прекрасный выход из положения! – радостно отреагировал на ее предложение Том. – Тем более Фанни и не собирается оканчивать среднюю школу. Она уже большая, с простой работой справится.
– Отлично, – согласилась я в порядке проверки сестры. – Фанни, во-первых, сделаешь Нашей Джейн холодную ванну. Потом смотри, чтобы она выпила за день восемь стаканов воды, и заставь ее поесть. Дедушку проводи в туалет и сделай что-нибудь по дому, наведи порядок.
– Нет, лучше я пойду в школу, – передумала Фанни. – Я что, прислуга дедушке? Или мать Нашей Джейн? Пойду в школу, там – мальчики.
Так я и знала.
Том неохотно направился к выходу:
– Что сказать мисс Дил?
– Только не говори, что мама бросила нас! – торопливо напутствовала я его. – Скажи, что я осталась помочь: накопилось много работы, дедушка плохо себя чувствует и Наша Джейн приболела. Так все и говори, и ни слова больше, ясно тебе?
– Но мисс Дил могла бы помочь.
– Каким образом?
– Не знаю каким, но готов биться об заклад, что она может что-то придумать.
