Только когда время клонилось к часу ночи, мальчик встал. Все шумы в квартире давно затихли, с почти полной уверенностью можно было сказать, что мама заснула. Тогда Линус беззвучно достал рюкзак из гардероба. Подошел к батарее отопления и выудил ключ. Он повесил его на шею, тщательно спрятав под футболкой. Потом в последний раз огляделся.
Свет в прихожей не горел. Дверь в мамину спальню была приоткрыта – оттуда доносилось ее глубокое дыхание. Линус рискнул зажечь фонарик на мобильном телефоне. Он тихо прокрался в комнату Линнеи и присел на краешек кровати. Глаза девочки были прикрыты наполовину – так, что не разберешь, спит она или нет.
– Привет, – осторожно прошептал Линус. – Не знаю, слышишь ли ты меня, но просто хочу сказать, что я иду к тебе. Мне удалось найти место, где можно совершить Ритуал открытия. Я высмотрел его, когда ехал в метро. Поезд притормозил на мгновение, прямо перед нашей станцией, и там есть проход в скалистой стене. Он точно остановится в этом месте еще раз.
На отклик мальчик не рассчитывал, но все равно ненадолго задержался.
– Ладно, – продолжал он, не дождавшись реакции. – В любом случае скоро увидимся, я с нетерпением жду встречи.
Линус погладил ее по руке. Несмотря на нехватку времени, он медлил, оставаясь сидеть рядом и рассматривая сестру. Линус вновь пытался осознать, что Линнея и Лионора – один и тот же человек. Что сестра у него одна, но в двух обличьях. От такого и с ума сойти недолго. Хотелось бы ему увидеть насквозь ее мозг, чтобы понять, как это работает.
В конце концов Линус встал.
– Предупреди Стражниц, что я приду, – прошептал он и, крадучись, направился к двери. – Еще одно приветствие, как в прошлый раз, я вряд ли переживу.
Повозка Храмры, покачиваясь, продвигалась вперед по равнине. Лионора лежала, глядя в небо, когда внезапно почувствовала, как заныло в спине. Значит, нечто важное происходило рядом с ней в ее другом обличье – такое, что ей необходимо увидеть. Девочка устроилась поудобнее и закрыла глаза. Не успев покинуть свое тело, она услышала крик и села. Похоже, на равнине, недалеко от них происходило что-то неладное. Лионора встала во весь рост в повозке, чтобы рассмотреть повнимательнее.
– Храмра, постой! – закричала она. – Нас атакуют!
На колонну беженцев напало несколько крупных, покрытых белой шерстью зверей. Каждым зверем правил вооруженный всадник. По равнине разносились отчаянные вопли. Народ бросался прочь с дороги. По земле глухо раздавалась поступь тяжелых лап, челюсти перерубали все, что встречалось на пути. Звериные морды и лапы уже были покрыты пятнами крови. Лионора чувствовала, как в ней закипает гнев. Как можно нападать на беззащитных беженцев? Вдалеке она увидела еще нескольких свирепствующих зверей. Дикий страх растекался по равнине.
– Лионора, сзади! – завопила Храмра.
Лионора обернулась. Один зверь мчался прямо к ней. Всадник в седле натянул тетиву своего лука. Лионора подняла руку. Стрела летела на нее, и девочка призвала ее к себе, но ничего не случилось. Она озадаченно смотрела на свою руку. В следующее мгновение повозка дернулась, и стрела просвистела мимо ее виска. Лионора бросила благодарный взгляд на Храмру. Всадник прицелился вновь. Выперев рога, Храмра пустилась навстречу врагу. Лионора подняла обе руки – почему ничего не получается? Обычно призывать к себе предметы было так просто, что она могла сделать это даже во сне. Навстречу летела следующая стрела, и девочка постаралась максимально сосредоточиться. Спустя секунду стрела остановилась прямо у ее лица и упала, мягко приземлившись на ладонь. Лионора сжала кулак так, что белые искры посыпались вдоль древка. Потом она бросила стрелу обратно, та полетела, рассекая воздух, словно дротик, и взорвалась перед мордой зверя. Монстр отпрянул назад, и всадник выпал из седла.
Храмра уже была на месте. С глухим рокотом она подняла зверя и отбросила в сторону. Монстр покатился по земле, потом, неуверенно пошатываясь, встал на ноги. Он переводил блуждающий взгляд с Храмры на Лионору и обратно. Подбежали Стражницы, что, вероятно, и решило исход дела: развернувшись, чудище обратилось в бегство. Лионора заметила, что другие звери последовали его примеру.
Всадник остался лежать на земле. Он попытался уползти прочь, но его успела остановить Залеа, тоже входившая в состав Ариатлама. Лионора сошла с повозки и направилась к ним. Залеа была одной из немногих, кто знал Линуса. Она очень нравилась Лионоре, ведь в свое время Залеа помогла ему. Рискнула помочь, несмотря на то, что Линус – Человек.
Убрав с лица свои красные перья, Залеа склонилась над всадником.
– Он – единственный, кого удалось схватить, – сообщила она. – Другие скрылись.
Лионора кивнула. Залеа достала один из своих листовидных кинжалов и перерезала тетиву вражеского лука.
– Храмра, – позвала Лионора. – Ты можешь присмотреть за ним?
