Варлорд не шелохнулся, но некриска чувствовала остроту его взгляда. Ей казалось, что он читает ее мысли и слышит, как волоски на ее затылке стоят дыбом от страха, который она старательно маскировала за резким тоном и прямым взглядом.
Лэдрэ разочарованно вздохнул, словно Кайри не оправдала его надежд, и интеллигентная улыбочка пропала. Он был разочарован, что потерпел фиаско, но был плюс: теперь не надо было притворяться вежливым.
– Вижу, на вас дурно повлияла жизнь среди этих дикарей, – холодно произнес он. – Вы стали мыслить примитивно, как и их королева. Что ж, мне жаль вас: вихерны не щадят никого, и в особенности тех, кто оскорбил их отказом. Мне больше не о чем с вами разговаривать. Сопротивляйтесь сколько хотите, но знайте, что вам долго не продержаться.
– Не будьте столь самонадеянны, мистер Мааз. И передайте привет Белому бесу, – попрощалась Кайри.
Вряд ли кто-то в Накодже решился бы назвать абада прозвищем, данном ему другими расами, но Лэдрэ промолчал. Он развернулся и двинулся назад к своей армии. Варлорд Ж-Скаар обернулся к Кайри так резко, что ее обдало ветром от его крыльев. Она так и не увидела его глаз, но почувствовала эмоцию, которой он щедро делился с ней. Обжигающую, всепоглощающую ненависть.
25
Дерен был предельно собран, серьезен, и в глазах его горел огонек, который всегда вспыхивал в глазах Орвиса, когда тот чувствовал беду. Они были очень разные, но это была их общая черта. Сейчас, когда Кайри стояла плечом к плечу с Дереном, она вдруг подумала, что ей хочется увидеть на его месте Орвиса. Она невольно признавала, что скучает по нему: его голосу, черным глазам, ехидной улыбке и разговорам с ним.
И вдруг он взял ее за руку. Нет, не он. Дерен. Кайри подняла на него взгляд, и увидела его глаза: яркие, добрые, но какие-то совсем чужие.
– Не спускайся на землю, – совсем как Орвис во время их расставания, попросил Дерен. – Я не хотел бы, чтобы ты узнала, что такое битва на земле. Это очень страшно. И еще. Когда убиваешь – не думай об этом. Не пропускай каждую смерть через себя.
Кайри робко кивнула за неимением подходящих слов, и мозолистые пальцы Дерена сильнее сжали ее ладонь. Она знала, что он давно должен быть внизу с Соларемом. Он хотел что-то сказать, и Кайри мысленно умоляла, чтобы он не решился, потому что ей и так было достаточно проблем на сегодняшний день. Некриска аккуратно высвободила руку из его пальцев и улыбнулась.
– Иди. Тебя ждут. И будь осторожен, – громко, потому что было шумно, сказала она и запрыгнула на пандус корабля, не дав Дерену ответить.
Было уже темно, но затем горах сверкнула ломаная молния, за ней прогремел гром, от которого земля заходила ходуном, и вскоре весь горизонт был залит жутковатым желтым светом от вспышек. Казалось, что на вершинах Галас-Пеак сражаются боги, и искры от их мечей превращаются в разящие молнии.
Кайри стало жарко, несмотря на осенний холод, а в воздухе появился привкус озона. Буря приблизилась вплотную к равнине Но-Аро, воздух наэлектризовался и потяжелел, будто все вокруг накрыло ледяным одеялом.
Распутье выглядело так, будто на нем топтались великаны: земля была изрыта окопами, узкими переходами и укрытиями, откуда сара намеревались вести огонь по врагу. Всюду торчали острые железные колья и натянута колючая проволока. Пройти по такой полосе препятствий без специального снаряжения было нереально, но Кайри сомневалась, что это станет серьезной проблемой для вихернов. Сара оставили лишь две узкие полосы, идущие вдоль горных хребтов, чтобы с двух сторон напасть на врага верхом на раджигарах. Последней линией обороны была глухая пограничная стена, окруженная рвом и укрепленная стрелками и катапультами.
Над головами сотен вихернов возвышались три башни. По гладким стенам медленно бежали сиренево-белые змейки света. Войско вихернов было поделено на три равные части, и каждая группа следовала за своей башней, находясь под ее защитой.
Послышался короткий сигнал, и всадники снялись с места, выходя через ворота. В эту минуту небо разразилось ливнем, дождь скрыл армии от глаз друг друга глухой стеной. Сквозь непроглядную пелену короткой вспышкой мелькнул первый выстрел. «Беркут» скользнул со стены и понесся вперед. Освещая дорогу сквозь пелену дождя, Кайри вступила в свою первую в жизни битву.
Наверное, именно так чувствуют себя птицы, попавшие в шторм над морем. Ветер дул с такой силой, что шаттл ощутимо потряхивало, но стихия не могла ему навредить. Впереди была глухая стена дождя, а поле внизу покрылось плотной сеткой энергетических лучей вихернов. Услышав сдавленный изоляцией корабля грохот, некриска резко поднялась вверх: под корпусом мелькнули десятки пушечных ядер, летящих со стороны Дравока.
