Сара тоже это поняли, и грянул гром, но не тот, что сотрясал небо над долиной, а гром тысячи криков. Их голоса были будто лавиной, готовой снести все на своем пути. Кайри тоже была с ними, была частичкой единого организма. Они выиграли, они прогнали их! Пускай они вернутся, пускай будут еще битвы, которым придется приносить кровавые жертвы, но эта битва окончена, и она войдет в историю Хираэт как первая победа над инопланетными захватчиками. На грязных лицах сияли слезы счастья и боли.
Кайри почувствовала руку Дерена в своей ладони.
– Кайри, ты проявила сегодня невероятную смелость, – его возбужденный шепот обжег ей ухо. – Я так горжусь тобой, и я…Я люблю тебя.
Если на свете существовал самый неподходящий момент для признания в любви, то это был он.
Дерен едва держался на ногах, цепляясь за ее плечо так, словно сейчас потеряет сознание. Он, его форма и весь мир вокруг были в крови. Все гудело от криков и стонов. Слова любви не взращивают цветы в таких местах – они просто тонут в боли, потеряв ценность.
Кайри казалось, будто она падает вниз с огромной высоты, и ощущение безысходности накрыло ее с головой. Глаза Дерена сияли изумрудами, а она могла думать лишь о ране на его щеке, которая оставит ему неизгладимый шрам, уродующий его красивое лицо, и отчаянно сглатывать, чтобы ее не стошнило прямо на него.
– Отряд Ливела, – крикнул, стоявший неподалеку генерал Вержак. Его броня была помята в нескольких местах, лицо исцарапано, густая борода подпалена, а руки покрыты кровью. – Думаю, Кайри, они хотят поговорить с тобой.
Кайри мысленно поблагодарила генерала и Рипербаха, и ливельцев за то, что он дал ей шанс избежать неприятных объяснений с Дереном.
Его длинные огненно-рыжие волосы и медная кожа притягивали взгляд, когда он шел над солдатами, большинство из которых были ниже его. Раскосые глаза были будто были сделаны из янтаря и горели, как у многих сара, переживших эту битву. Образ матерого воина завершали сломанный нос, похожий на орлиный клюв, серьги в ушах и татуировки на шее и руках.
Гененал Ливела приблизился к «Беркуту» верхом на высоком пегом животном с длинной шеей, острыми ушами, вытянутой мордой и широкими копытами – их называли маргами. Фиас осторожно принюхался к незнакомому зверю и агрессивно ощетинился. Сара спешился. На генерала Вержака он даже не смотрел: сразу подошел к Кайри и Дерену. Кивнув соларемцу, он протянул девушке руку и вежливо поклонился.
– Позволь представиться, мое имя Сотто, – сказал он, по-военному вытянувшись в струну. – Я генерал армии Ливела и капитан Таланского охотника. Королева Айвена, прислала нас вам на помощь, и я очень рад, что мы подоспели вовремя. Я восхищен твоим мастерством в небе, Кайри.
– Ливел пожелал помочь нам? Почему? – спросила Кайри.
– Потому что Ливел знает многое об Известном пределе и о тебе, – совершенно серьезно объявил Сотто. Его специфичная внешность не делала его красавцем, но он точно знал, как себя подать.
– Считай наш визит своеобразным способом Королевы Айвены сказать, что она симпатизирует тебе.
– Ради этого она пошла на такой риск? Но зачем? – не понимала Кайри. – Ведь вихерны не трогают вас.
– Наивно полагать, что так будет всегда. Сегодня мы убедились, что в одиночку никому не выстоять против такого противника, поэтому мы хотим присоединиться к тебе. Когда до нас дошли новости о твоем прибытии в Рипербах, мы сразу решили, что сделаем все, чтобы оказаться в числе твоих союзников. Мы хотим предложить вам объединиться против общего врага, – улыбнулся Сотто, и Дерен смерил его подозрительным взглядом. – Моя Королева любезно приглашает тебя в Чайн-Си, чтобы обсудить этот союз. Что ты скажешь на это?
– Мы благодарны за помощь Ливела, Сотто, – отозвалась некриска. – Но я не компетентна решать подобные вопросы, и боюсь, что Королева не захочет принять чужую помощь.
– Королева Айвена, наша мудрая правительница, ждет согласия не Шеры, а твоего. Позиция Ливела проста: наш мир в большой опасности, поэтому необходимо забыть старые обиды. Думаю, ты согласна со мной.
Кайри кивнула. Сотто говорил в присутствии Дерена и Вихря, которые были приближенными Шеры, но это его не смущало.
– Я буду рада, если мы обретем такого союзника, как Ливел. Я знаю, что необходимо принять меры, – добавила Кайри. – И побыстрее.
– Лучше начать сейчас, – сказал сара. – Похоже, скоро наша вражда прекратится, не правда ли? – Спросил Сотто у Дерена. Тот секунду колебался, потому неуверенно протянул руку командиру Ливела. Секунду спустя руку Сотто пожал сам генерал Вержак.
– Что ж, – улыбнулась Кайри, наблюдавшая за тем, как был заключен мир между двумя армиями. – А теперь осталось примирить ваших правителей.
26
Орвис стиснул зубы, превозмогая боль, пока врач-наавин в очередной раз менял бинты. Рана доставляла ему уже меньше беспокойства, но все равно постоянно напоминала о себе.
– Лекарства Известного предела удивительно хорошо действуют. Рана затягивается очень быстро, – ободряюще сказал ему наавин, сматывая старый бинт. – Скоро мы отправим тебя домой, но только при условии, что ты будешь терпеливее.
