Не ослабляя повышенного внимания, прошел по извилистому ущелью не больше пятисот метров, и когда после очередного поворота ущелья посмотрел вперед, то увидел, что прямо передо мной метрах в двадцати пяти стояло странное сооружение, перекрывающее почти все ущелье поперек. Четыре циклопические каменные глыбы стояли вытянувшись вверх, с интервалом в два с половиной – три метра по линии выгнутой назад дуги. Просветы между ними, похожие на огромные окна, были до самой земли. В высоту более трех метров, если не все четыре. Ограничивая их сверху, горизонтально на каменных глыбах-столбах лежали длинные, возможно, грубо обтесанные, камни продолговатой формы, своего рода перекрытия. А уже на них, стоя, возвышались еще три широкие каменные глыбы, не такие массивные, как те, на которых они стояли. Причем эти верхние плоские камни довольно плотно прижаты друг к другу, образуя подобие треугольника. Самый высокий камень, стоящий по центру, возвышался над стоящими по бокам и значительно уступающими ему по размерам камням. Именно он своей хорошо выраженной треугольной вершиной придавал всей верхней части этого сооружения контуры треугольника. В том, что это рукотворное сооружение, нет никаких сомнений. Создавалось впечатление, что это была единственно уцелевшая торцевая стена большого дома или хижины великана, сложенная им из гигантских каменных глыб. Внимательно осмотрев сооружение, следов цемента или другого скрепляющего раствора я не обнаружил.
По виду оно напоминало бы развалины Стоунхенджа, если бы не «лишние» верхние камни. Или напоминало вариант фантазии на тему неких сказочных символических ворот, от выбора которых зависит развитие разных вариантов судьбы. Ну, например, как на картине Васнецова, где витязь перед камнем размышляет, в какую сторону поехать. Если не изменяет память, на камне написано: «Пойдешь налево – без коня быть. Пойдешь прямо – убитому быть. Пойдешь направо – женатому быть». Размеры просветов позволяли проехать через них даже на коне, не пригнувшись. Вот не хватает только нескольких существенных деталей для полноты воспроизведения натуры картины. А именно выбитого на каком-нибудь из этих камней старинного текста и сидящего наверху сооружения древнего вещего ворона. Роль витязя на распутье, естественно, достается мне.
Внезапно, заставив вздрогнуть, над головой, наверху сооружения, громко каркнул невидимый пока ворон. Приложился к биноклю и поискал взглядом. А вот и недостающая вещая птица! Очень крупный черный ворон, посверкивая глазами, сидел на самом верху среднего камня и, сильно наклонив вниз свое пернатое тельце и еще ниже опустив голову, также разглядывал меня.
Несколько секунд прошли в изучении друг друга. Своим черным оперением он хорошо сливался с темным камнем и поэтому был трудно различим на нем. Если бы не каркнул, возможно, я бы его и не разглядел. Не покидало внутреннее ощущение, что это еще не все и будет «вторая часть Марлезонского балета». Ну, вот, так и есть, чуйка не обманула меня. Опуская вниз бинокль, невольно от неожиданности даже выругался. А все потому, что ниже того места, где сидел ворон, на замшелом от древности среднем камне, слабо различимые, еле виднелись выбитые письмена. Старые и полустертые, наверняка они уже не одно столетие здесь.
Ну, здравствуйте, товарищ Ермак, приплыли, перед вами непокоренная Сибирь! Итак, вот теперь у нас имеется уже полный комплект деталей картины «Витязь на распутье». Остается только проверить один из вариантов своей судьбы. Для этого придется пройти через один из просветов-дорог между вертикальными камнями. При условии, конечно, что эти каналы действуют.
Ох, о чем я сейчас думаю! Ведь это же бред, ну полный бред сумасшедшего! На Земле я ни за что, изначально понимая реальную абсурдность происходящего, граничащую с психическим расстройством, не поддался бы этой болезненно глупой мысли, но в этом нереальном, каком-то даже сказочном мире, похоже, все невозможное, немыслимое и даже бредовое вполне сбывается и вполне осуществимо. Примеров у меня достаточно. И что самое невероятное, так это то, что я действительно, на полном серьезе, собрался испытать один из вариантов своей судьбы. Неуемный дух и любопытство исследователя не дают покоя.
Теперь осталось только решить, в какой просвет пройти. Коня у меня нет, да и жениться я совсем не собираюсь. Хоть и явно помолодел физически и невероятно поздоровел, но тяжесть и опыт прожитых лет никуда не исчезли. Поэтому никакого желания связывать свою судьбу с совершенно незнакомой женщиной нет. Но и идти через средний проход, где «быть убитому», тоже как-то не хочется. Тупик. Придется выбирать.
