Как будто снимая мои сомнения, наверху сооружения снова громко каркнул черный ворон, привлекая мое внимание. Он легко снялся с места и, широко раскинув свои крылья, сделал несколько кругов над моей головой, а затем, совершив красивый планирующий короткий разворот, бесшумно пролетел через среднюю арку и улетел вперед. «Делай, как я, и следуй за мной». Дикую птицу никак нельзя заподозрить в предвзятом отношении и ненависти ко мне. Если это только не какой-нибудь злобный дух, ждущий здесь и заманивающий редкие живые души на погибель. Но это уже похоже на бред преследования. А так, наиболее вероятно, здесь проявился указующий перст Судьбы.
Ну что же, рискнем здоровьем, которого у меня теперь с избытком. Поправил амуницию и решительно прошел вперед через среднюю арку. При этом возникла небольшая рябь перед глазами, и больше никаких непривычных ощущений не испытал. В реальности вроде ничего не изменилось. Оглянулся назад. Все выглядит так, как будто я просто прошел немного вперед. Те же камни только вид сзади, та же кругом растительность и скалы по обеим сторонам. Только почему так тревожно и неуютно? Может, просто сам себя накрутил, а теперь маюсь? На всякий случай усилил бдительность и осторожность.
Прошел уже несколько километров, а ущелье никак не кончалось. Странно, ведь кряж сам шириной не больше полукилометра. Ну пускай, если идти наискосок через него, будет даже километр-полтора. Я же иду по нему уже больше часа, а оно все остается таким же мрачным ущельем, безжизненным, полным камней и пока редким кустарником с молодыми деревцами. Через некоторое время обратил внимание на то, что проход постепенно стал заметно расширяться. Еще через полчаса ходьбы скалы раздвинулись далеко в сторону и еле виднелись. Похоже, это уже настоящая долина между серыми и высокими скалами. Появились первые большие деревья, густой зеленый кустарник, а затем целые рощи, обильно покрытые зеленью. Картина перед глазами волшебным образом преобразилась. Что-то здесь совсем не так. Впечатление такое, что я прошел через средний проход Ворот Судьбы и, как через телепорт, попал в так называемый пространственный карман. Ведь такого длинного ущелья и такой местности не должно быть. С другой стороны, чего удивляться, ведь я сам, добровольно пошел через явно необычные Ворота Судьбы. Винить некого. Может, вернуться, пока не поздно? Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Решил еще пройтись немного вперед и посмотреть, куда эта долина все-таки ведет.
Прошел две высокие темные скалы, стоящие наподобие стел по краям ущелья, будто безмолвные стражи на границе перед проходом в какую-то особую или запретную территорию. Они были испещрены трещинами, напоминающими древние иероглифы. А если… Пригляделся в бинокль. Действительно, очень похоже на предыдущие письмена Ворот Судьбы. Хм, становится все интересней. Перешел за условную границу и неспешно двинулся дальше.
При постоянном отслеживании окрестностей глаз внезапно отметил и зацепился за какую-то особенность. Левее, метрах в пятистах около одной из скал, в тени, виднелось что-то необычное. Через бинокль так и не разобрал, что это, мешала тень. То ли остов огромного шатра, юрты, то ли скелет огромного животного. Поглядеть, что ли? Схожу туда, погляжу, а потом двинусь дальше.
Действительно, это оказался скелет какого-то гигантского животного с огромным удлиненным черепом, по форме похожим на крокодилий или динозавра, гигантскими ребрами и костями четырех мощных лап и длинного хвоста, равного длине туловища. На конце хвоста большой метровой длины костяной наконечник копьевидной формы. Думаю, что при жизни это существо умело им эффективно пользоваться.
Внимательно рассмотрел череп гиганта. Что-то совсем незнакомое. Череп несколько похож на лошадиный и крокодилий, только больше в десятки раз. Так, с хороший кроссовер, если не крупнее. Огромные глазницы. На лбу четыре длинных рога, загнутых назад, остроконечные гребни, спускающиеся по позвоночнику. А зубы… Передние высотой до полуметра, а клыки даже больше. Причем есть и плоские жевательные зубы, в том числе и коренные, наверное, для перетирания растительной пищи. Получается, что это животное – всеядное. Существо вообще-то похоже на динозавра, но в справочниках доисторических животных я такого не видел. У тираннозавра, насколько помню, на голове никаких рогов не было, передние лапы недоразвитые, да и питался он только мясом. Других таких крупных монстров из плотоядных динозавров не припомню.
