Белка явно не боится рыси, скачет ко мне на плечо, оттуда лапками проводит по шерсти рыси. Причем аккуратно, сильно не царапает. Похоже, они давно знакомы друг с другом, поэтому рысь никак не реагирует. Только внезапно, как бы невзначай, зевает, показывая внушительные клыки. Белка с возмущенным стрекотом отскакивает на плечо старца. Я от души смеюсь.
Бесшумно появляется, также из ниоткуда, огромная птица, размах крыльев не меньше двух метров, и садится на спинку кресла позади хозяина, держа свое тело строго вертикально. Круглый лицевой диск, большие янтарного цвета глаза, хорошо выраженные перьевые уши, направленные в стороны, темный крючковатый клюв. Это, несомненно, филин – ночной убийца. Но какой огромный и какой красивый! Бело-серо-коричневое оперение с черными широкими продольными пятнами на груди и шее, тонкой поперечной рябью на брюхе очень похоже на сказочную королевскую мантию. А прямая осанка и внимательный властный взгляд только усиливают впечатление от царственной птицы. Птица совершает головой немыслимые повороты, кажется, чуть ли не на 360 градусов, при этом негромко щелкает клювом и коротко ухает, словно вспомнила что-то смешное, но вовремя оборвала свой не к месту возникший хохот.
Похоже, вся дружная компания в сборе. Старец будто очнулся и наконец задает вопрос. Меня почему-то не удивляет, что он говорит на родном мне языке, русском:
– Ответь мне правдиво и искренне, чужестранец, или, правильнее, чужемирец. Вот ты прожил большую часть своей короткой человеческой жизни, и что же ты из нее, в конце концов, вынес, что понял? Пожалуйста, постарайся рассказать самое основное. Поверь, спрашиваю не из праздного любопытства, это действительно меня очень интересует.
Я задумался: действительно, что? Простой как будто бы вопрос, задан негромким спокойным голосом человека, прожившего долгую насыщенную жизнь и давно проанализировавшего и оценившего ее, в том числе и философски. Голосом, в котором отдаленно чувствуется усталая сила и знание повидавшего и испытавшего все на свете. Есть еще ощущение, что он как будто имеет некое право задавать мне этот вопрос. Но не по долгу службы, не как чиновник или следователь.
Вопрос же сложный и глубоко личностный, наверное, поэтому сразу автоматически хотелось ответить ему грубостью: мол, а кто вы такой, что лезете ко мне в душу и зачем меня об этом спрашиваете? Бывало, у меня на Земле, когда вроде бы вызывающие доверие люди также интересовались, а я по наивности открывался. Тем неприятней было, когда они потом с умным видом непререкаемым тоном неожиданно высказывали совсем неумные банальные вещи и учили жить. И твоя искренняя попытка с помощью собеседника провести экспресс-анализ своей прожитой жизни, поделиться своими жизненными наблюдениями и ситуациями превращалась в разговорный балаган неуместных оправданий и раздражения. И винить-то надо только самого себя – нечего расслабляться и откровенничать с кем попало. Да и где найти такого настоящего умного, по-житейски опытного собеседника, который искренне желает тебя понять и в чем-то помочь? Это запредельная редкость. Зато такие проколы потом надолго отбивают желание высказываться о накипевшем перед любым другим человеком, особенно перед близкими родственниками. От близких людей выслушивать быстрые выводы и последующие комментарии почему-то всегда обидно.
Посмотрел старцу прямо в его спокойные глаза. Где-то глубоко в них ощущался запрятанный интерес, некая заинтересованность именно моей личностью. Хм, вроде смотрит прямо и честно. Но чем именно я-то могу быть ему интересен? Что во мне такого особенного? Обычный среднестатистический образованный человек с Земли. Ладно, чтобы не обижать пожилого человека, хотя, возможно, и моего ровесника, но все-таки хозяина, попробую ответить словами старца Амвросия Оптинского. А там посмотрим, чего он хочет от меня.
– Жить – не тужить, всех любить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение.
Старец скупо улыбнулся.
– Это не твои мысли.
Ну, глянь-ка, прям психолог, человековед! Да и как-то быстро он перешел на «ты»… Я коротко выдохнул через нос. А с другой стороны, почему, собственно, не ответить? Ладно, раз ты такой умный, проницательный и вроде искренне интересуешься моей обыкновенной жизнью, так и быть, отвечу. Сосредоточился, постарался кратко и быстро осмыслить свою жизнь. Старался говорить искренне, глубоко продуманными и короткими рублеными фразами. Пускай только попробует мне что-нибудь сказать не так!
– Дружить не умел. Большой цели не имел. В молодости не понимал отца и напрасно его обижал. Работа занимала большую часть свободного времени. Всегда не хватало денег. Сильной обоюдной любви в жизни не испытал, хотя с женой необыкновенно и незаслуженно повезло. Только после смерти жены понял, как она мне дорога. Семья была крепкая благодаря ее любви, доброте и терпению. Всегда любил своих детей и считаю, что они у нас хорошие. Последнее время жил только ради них и внуков.
