Дальше лез на автомате, редко забивая оставшиеся костыли и отдыхая на каком-нибудь уступе или впадине. Шум водопада резко усилился. На очередном вбитом прямом обрезке трубы, опуская ногу, внезапно почувствовал, что дальше провальная пустота, хода как такового нет. Пустота. Грохот низвергающейся воды уже просто оглушал. Исхитрился, держась за этот последний вбитый прямой костыль, изогнувшись, опустить голову вниз. Повертел ею в разные стороны. Фонарь каски осветил свод и нижнее пространство большой пещеры. Увидел в полумраке внизу отблеск воды. Обширный такой водоем в пещере, с просматриваемым неглубоким дном. Спереди пещера открыта узким проходом, прикрытым струями водопада. Вниз, от меня до воды метров десять-пятнадцать. Высота трехэтажного дома. Не так уж и много. Терпения не хватило – ведь рядом БОЛЬШАЯ ЗЕМЛЯ! Решил рискнуть, уповая на Бога и крепость вбитых костылей. Отстегнул от пояса канат, обернул им несколько раз прямой костыль и отпустил вниз его свободный конец. Он упал в водоем со значительным запасом. Скрестил ноги вокруг каната и, держась за трос двумя руками, съехал вниз, прямо в воду. Поднял массу брызг, и ноги моментально промокли в ледяной воде.
Глубина прозрачного водоема в пещере доходит до половины голени, то есть 25–30 сантиметров. Дно неровное, усыпано немногочисленными камнями различной величины, если наступить неудачно, то можно подвернуть или даже сломать ногу. Вода ледяная, долго стоять в ней нельзя, ноги начинают неметь. По краю водоема дугообразная каменистая кромка-бордюр, неровной ширины, местами до метра.
Осторожно ступая, чтобы не споткнуться о подводные камни, прошел налево, встал на бордюре. Потопал ногами, стряс немного воды. Скинул загремевший мешок с остатками неиспользованных костылей, сразу снял и оставил на бордюре кувалду, два молотка и зубило. Выключил ненужные уже фонари на батарейках, так как дневной свет через водный поток водопада вполне достаточно освещал пещеру.
Огляделся. Сама пещера в виде падающей капли с острым высоким сводом, высотой до десяти метров, диаметром метров в восемь. Ближе к центру висит мой трос, свободным концом опущенный в воду. Прошел вперед до полупрозрачной водной преграды водопада. Неравномерно изливающийся поток воды под лучами солнца переливается цветами радуги. Красота! Вздохнул. И тут на меня разом накатило… Несмотря на травму позвоночника, отсутствие еды, постоянный стресс от осознания нахождения в чужом мире, мне все-таки наконец повезло. Повезло, или, вероятней, я смог использовать представившийся мне единственный шанс. Не знаю. Однако факт, что выздоровел, не умер с голода, преодолел психологический кризис и все-таки смог спуститься на благословенную земную твердь живым и здоровым, проделав мастерский (это я себя так воодушевляю) альпинистский или спелеологический спуск без специальной подготовки, но с профессиональным снаряжением. Хотя, надо констатировать, что тут явно не обошлось без участия Высших Сил, которые обо мне позаботились и сильно помогли. Главное, что в конце концов я благополучно спустился с надоевшего до жути проклятого горного плоскогорья. Слава богу, я наконец внизу на долгожданной земле.
Испытываю мощный прилив жизненных сил и необыкновенный душевный подъем. Радость от долгожданной перемены жизни и от победы над неблагоприятными обстоятельствами судьбы вылилась в энергичный и короткий танец с элементами первобытных телодвижений и радостными воплями. Заодно согрелся.
Одна из насущных и серьезных проблем решена. Теперь возникают другие, не менее важные. Надо искать здесь разумных существ, и, самое главное, так сказать, суперсверхзадача – найти телепорт, при помощи которого можно попасть обратно домой. Домой… А как я покажусь дома, ведь меня наверняка теперь не узнает никто, даже собственные дети! Сильно помолодел, похудел, вырос, оброс волосами на голове и на лице, стал зубастым. М-да. Хотя домой еще попасть надо, а там что-нибудь придумаю. Хоть издалека, чтобы не смущать, посмотрю на родных детей и внуков.
Когда возбуждение немного схлынуло, осмотрелся. По левому краю есть небольшой промежуток между водопадом и скалой, уходящий дальше влево. Двинулся к нему. Обошел водопад по небольшой вогнутой дуге длиной метров десять-пятнадцать и вышел сбоку от него на узкий каменистый участок с рассыпанными валунами и камнями. Отсюда уже открывался полноценный обзор. Прямо передо мной – овальное озеро со стекающим в него сверху водопадом. Вода в озере голубая, с видимой прозрачностью метров на пять-шесть, дальше вода темнеет до синего цвета, и ничего уже не видно. Мне кажется, оно очень глубокое.
