Он молчал. То, что случилось с ним, имело вполне определенное название. К чему обманывать себя? Жизнь без Дженнифер теряла смысл, но как сказать ей об этом? У нее свои планы, свои надежды. Что он, простой полицейский, может ей предложить?
Мартин вздохнул.
— Мне трудно об этом говорить. Постарайся понять…
Он впервые предстал перед Дженнифер неуверенным, смущенным, растерянным, и она поспешила ему помочь.
— Я видела, как ты вчера выходил из больницы с каким-то человеком, похожим на полицейского. Ты по-прежнему ведешь дело? Неофициально, да?
Мартин опустил голову. Конечно, она догадалась. Значит, придется рассказать все.
— В этом как-то замешан тот незнакомец со шрамом?
Ее зеленые глаза требовательно смотрели на Мартина в ожидании ответа.
— Да. Тот тип, которого ты видела на улице, наркоделец. Он убил моего напарника. Я должен отправить его за решетку.
— Но при чем здесь я? — встревоженно спросила Дженнифер.
— Эти цветы сегодня утром… звонок… Так это он мне звонил!
Мартин знал, что она чувствует. Из-за него над ней нависла опасность. Из-за него она снова может стать жертвой страхов, потерять уверенность в себе и проклясть тот день, когда вошла в дом его сестры.
— Да, звонил он. Его зовут Эстебан Сантьяго. Вероятно, ему удалось каким-то образом узнать, что мы… что ты дорога мне. Через тебя он хочет достать меня.
— Значит, из-за тебя меня преследует какой-то бандит?
Мартин вздрогнул, как от удара, но кивнул.
— Похоже, что так.
— Этот Сантьяго… он говорит с акцентом?
— Да.
— Он сказал по телефону, что… что я смогу поблагодарить его за цветы… лично. — Дженнифер побледнела.
— Откуда ему известно, где я работаю?
— Он следит за тобой. Уже несколько дней. Дженнифер медленно покачала головой.
— Вот оно что.
В ее глазах мелькнуло отчаяние. Мартину хотелось прижать Дженнифер к себе, уверить в том, что опасности нет, сказать, что он скорее погибнет, чем позволит кому-то обидеть ее. Но тяжкое бремя вины давило на него, удерживало от проявления чувств.
— А как ты узнал, что он следит за мной? — задала следующий вопрос Дженнифер.
Они поменялись ролями, и теперь Мартину приходилось отвечать на неприятные вопросы.
— Видишь ли, когда ты упомянула о мужчине со шрамом, у меня зародилось подозрение.
— Но ты ничего не сказал мне! — сердито бросила Дженнифер.
— Фактически солгал. Почему?
— Да, не сказал. — Мартин развел руками.
— У меня не было никаких доказательств, и я не хотел беспокоить тебя по пустякам. Ты уже рассказала о своих родителях, о мучивших тебя приступах. Как же я мог снова подвергать тебя опасности?
— Послушай, я же не душевнобольная! — возмутилась Дженнифер.
Меня не надо защищать от меня самой. Я попросила у тебя совета, а ты скрыл правду. Неужели ты полагаешь, что у меня не хватит сил пережить еще одну неприятность? Бывали ситуации и похуже.
— Нет.
Он твердо посмотрел ей в глаза.
— Я знаю, что ты хлебнула горя. Знаю, что ты справилась со своими проблемами. Но Сантьяго — это не просто неприятность. Он уже убил полицейского. И, если понадобится, не остановится ни перед чем. Этот тип по-настоящему опасен.
Увидев, как Дженнифер побледнела, он взял ее за руку.
— Извини, что напугал тебя, но ты должна знать, с кем имеешь дело.
— Жаль, что я узнала об этом только сейчас.
Она вздохнула и расправила плечи.
— Ты прав, ситуация действительно серьезная. Но почему полицейские всегда относятся к людям с недоверием? Разве я не заслужила того, чтобы знать об опасности? Ведь мне было бы легче защитить себя.
Мартин покачал головой.
— Я принял меры…
— Тем не менее он почти добрался до меня, — возразила Дженнифер.
— Ему известно практически все: где я живу, где работаю.
— Ближе ему не подойти, потому что тебя охраняют.
— Охраняют? Кто?
Дженнифер с вызовом посмотрела на него.
— Выкладывай, что еще ты скрыл от меня?
Мартин не хотел раскрывать перед ней все карты, но выбора у него не было.
— Я приставил к тебе детектива. Он знает Сантьяго в лицо и сумеет тебя защитить.
Она молча смотрела на него. Верить ли ему? Конечно да. Мартин стал частью ее жизни, и у Дженнифер не было оснований сомневаться в его словах. Они стали так близки, как только могут быть близки мужчина и женщина.
Их потянуло друг к другу задолго до того, как Сантьяго избрал Дженнифер своей мишенью. И все же Мартин не рассказал ей всей правды. Он утаил, что охотится за преступником. Можно ли считать это предательством? Или в ней говорит уязвленная гордость?
Как бы там ни было, Дженнифер не хотела, чтобы Мартин видел ее слабой и растерянной.
— Хорошо. И что дальше, детектив?
Его задел за живое ее сухой, официальный тон.
— Я занимаюсь этим делом не по службе.
— Понимаю, ты же в отпуске. Но без опасности обойтись не можешь. Риск у тебя в крови. Только на этот раз ты втянул в свои игры и меня. Может быть, займешься чем-то другим? Например, парашютным спортом. Или спустишься по Ниагарскому водопаду. Тебе не хватает адреналина? Я не имею ничего против. Делай что хочешь, но без меня.
— Мне очень жаль, что так получилось. Но теперь мы вместе, — сквозь зубы напомнил Мартин.