Он молчал, пытаясь разгадать, какие мысли сейчас крутились у меня в голове.
«Не выйдет, Ник, не сможешь. Нет мыслей и разгадывать не чего. Я не лгала тебе сейчас».
— Хорошо. Как скажешь. Наш самолёт в два часа дня.
— Отлично. Может тогда, наконец, расскажешь хоть что-нибудь о своей семье? — нарочито бодро произнесла я. — А то я совершенно ничего о них не знаю. Даже имён. Согласись, это странно для невесты.
— Да, ты права. Это моё упущение. Только вот что, Вика, — неожиданно тихо произнёс Н’Ери, подаваясь вперёд. — Я понимаю, что ты не готова и даже возможно боишься и поэтому сейчас отступлю, но нам всё равно придётся об этом поговорить.
— О чём? — Я с силой сжала салфетку в руках.
— О будущем. И о нас.
От толпы, собравшейся в здании небольшого аэропорта, у меня зарябило в глазах. Такого количества лиц в разноцветных лыжных костюмах разного пола, национальности, роста, возраста и комплекции, собранных в одном месте, я раньше никогда не встречала.
Если честно, то мне всегда казалось, что люди, обладающие большим количеством денег, проводят новогодние праздники вдали от серой столицы, греясь на белом песочке, попивая коктейль и любуясь лазурной гладью океана. Оказалось, всё совсем не так. А сколько тут было детей, они кричали, носились между взрослыми, задевали чемоданы, которые с грохотом падали на пол.
Шум, крики, гомон и снова шум.
— Не переживай, наш коттедж находится вдали от туристической массы, — шепнул Ник, обхватывая меня за талию и выводя на улицу, где нас уже ждал автомобиль.
До этого самого коттеджа было два часа пути по узкой дороге в окружении гор, снега и могучих деревьев. А какой тут был воздух, я надышаться не могла — чистый, горный, с запахом еловых шишек.
— Мы почти приехали. Всё нормально? — Ник бросил на меня короткий взгляд и снова сосредоточился на дороге.
— Да. То есть, нет… Я нормально выгляжу? — уже в десятый раз спросила у него, изучая своё отражение в крохотном зеркальце, которое нашла в бардачке.
— Чудесно.
— Чудесно, это как? От слова "чудачка"?
— От слова "чудо". Не думал, что ты будешь так нервничать, — усмехнулся мужчина.
— Я в первый раз знакомлюсь с родственниками своего жениха. Конечно, я нервничаю.
— В первый раз? А как же…?
— С родителями Андрея я знакома всю жизнь, — быстро ответила ему и спрятала зеркальце назад в бардачок. — Это не считается.
— Не переживай, они не кусаются.
— Ха-ха, пошутил, да? — пробурчала в ответ и тяжело вздохнула. — Значит, они все будут прибывать партиями.
— Да. Обычно я приезжаю последним, но не в этот раз. Моих родичей лучше принимать дозированно. Особенно новичку. Родители уже там, закупили продукты, навели порядок и ждут нас. Мы по идее должны быть первыми. Потом прибудут Вард с женой.
Кивнула, наблюдая за проплывающими мимо деревьями. Ник так легко и просто сказал «наводят порядок», но что-то я сомневалась, что люди с такими деньгами сами вытирали пыль и пылесосили. Скорее всего, нанимали кого-то. Но уточнять у хищника не имело смысла. Мужчины такими вопросами не интересуются. Уверена, многие из них считают, что еда сама готовится, комната убирается, а вещи стираются и гладятся.
Про брата я помнила. Вард Н’Ери самый младший из четырёх братьев. Ему сейчас тридцать три. И он только недавно женился на хищнице по имени Сойра, которая сейчас находилась на шестом месяце беременности. Вроде ожидался мальчик. Уже шестой внук по счету и ни одной девочки.
— С ними скорее всего приедет Мээрин, — предупредил меня Ник.
— Твоя несостоявшаяся невеста?
— Да. Она вдова нашего двоюродного брата.
— Ты не говорил.
— Хищники очень плодовиты и родственные связи у нас тесно переплетены. Но она действительно вдова Чипа, сына тети Эстер, младшей сестры отца.
— У меня сейчас мозг взорвётся, — жалобно пробормотала я, потирая переносицу. — Это просто большая итальянская семья. Я думала моих родственников много, но вас еще больше. Она что таким образом решила обеспечить отцом троих детей, не выходя из семьи?
— Когда-то она была моей невестой.
А вот это уже интереснее.
Я повернулась к Нику. Ревности не было, а вот любопытства хоть отбавляй.
— Этого ты тоже не говорил.
— Это было давно. Лет двадцать назад. Обычная история, каких много. И даже совсем не оригинальная. Мээрин выросла в небогатой семье и очень хотела денег и положения. Но кому она нужна, таких охотниц пруд пруди. Как пробиться к знати, как завладеть вниманием? И тут ей на пути попался я. Сама понимаешь, из-за своего положения я мало пользовался спросом у хищниц, а тут яркая волчица сама со мной познакомилась, настаивала на встречах, не стыдилась находиться рядом. Мы начали встречаться, я познакомил её с родными, она даже присутствовала на свадьбе Дина и Геры. А через полгода вышла замуж за Чипа.
— Вот стерва, — прошипела я, не сдерживая эмоций.
Ник равнодушно пожал плечами.
— Но своего она добилась.
— А теперь, став вдовой, хищница подумала, не прибрать ли к рукам наследство твоего дядюшки?
