Как бы ни был силён и могуч этот хищник, но он безумно любил жену. Стоило только раз заметить, как они переглядываются, словно мысленно общаются, чтобы понять, что это настоящая любовь. Та самая, о которой рассказывают сказки и поют песни.
Мне даже стало немного завидно. Совсем чуть-чуть.
— Хорошо. В аэропорту куча туристов.
— Так сезон начался и праздники. С каждым годом их всё больше и больше… Вика, берите пирожок, не стесняйтесь. Этот с картошкой, а вот этот с капустой. Могу принести с яблоками и корицей.
— Спасибо, этого достаточно.
Пирожок я взяла, а вот откусить не смогла, потому что старший Н’Ери после гляделок с женой снова переключился на меня. Так ведь и подавиться можно.
— Значит, вы работаете вместе.
— Вика мой личный помощник. — Ник ободряюще приобнял меня за плечи, помогая успокоиться.
— Секретарша, — подытожил старший хищник. — И как давно вы встречаетесь?
А смотрит на меня, поэтому пришлось отвечать.
— Полгода. И Ник вам это, наверное, говорил.
— Говорил. Только странно. Шесть месяцев встречаетесь, а никто вас не поймал вместе. А по отдельности — пожалуйста.
— Это моя вина. Точнее моя просьба. Мы же работаем с Ником вместе, у нас корпоративная этика и всё такое. Мне не хотелось, чтобы за нашими спинами шептались. Работа отдельно, личная жизнь отдельно.
— А сейчас решили перестать?
Желтые глаза давили, заставляли говорить правду.
— Больше не хочу лгать и скрываться, — просто ответил Ник, приходя мне на помощь. — Моя и точка. Вика, конечно, упрямилась. Она у меня любит независимость, но в конце концов согласилась. Даже с родителями познакомила.
— С родителями? — переспросила удивлённо Ольга Ивановна и посмотрела на меня совершенно по-другому.
Стало еще страшнее. Кажется, я сама рою себе яму.
— Да. Со всей семьей. Она у Вики тоже большая и очень дружная.
— Даже так, — задумчиво произнёс Дрэго. — Интересно. Ник, мне нужна твоя помощь.
— Моя помощь? — удивленно переспросил Ник.
— Да. Поможешь мне передвинуть кое-что в гараже, — вставая, произнёс отец.
— Но, — мужчина бросил на меня тревожный взгляд.
— Да ничего с твоей невестой не сделается. Мать её точно не съест.
Всё ясно. Это у них семейный юмор.
— Вик?
— Всё нормально. Я буду ждать тебя здесь, — улыбнулась я.
— Я быстро.
Прежде чем уйти, он нежно поцеловал меня в висок, успев шепнуть: «Держись!»
За что только?
— Вика, а вы любите детей? — подливая мне кипяточку в остывший чай, невинно поинтересовалась госпожа Н’Ери.
— Да, — настороженно ответила ей и принялась перемешивать чай ложкой, мелодично постукивая ею по стенкам кружки. — У меня племянница есть, Мила. Людмила.
— Девочка, — женщина улыбнулась еще шире. — Какая прелесть. Я всегда мечтала о дочке, но бог дал мне четырёх сыновей. Хотела внучку, но опять мальчики. Уже шестой на подходе.
— Судьба, — многозначительно протянула я и сделала глоток.
— Может, вы с Ником исполните мою мечту?
Подавиться — не подавилась, но язык обожгла. Хотела сделать небольшой глоток, а получилось наоборот. Из глаз брызнули слёзы, и я с трудом их сдержала, глубоко вздыхая и пытаясь хоть как-то потушить пожар во рту.
Как же больно.
— Что такое? — обеспокоенно спросила женщина.
— Н-ничего. Горячо просто… Немного.
— Водички?
— Если можно.
Пока я осторожно пила воду, едва не шипя от болезненных ощущений, Ольга Ивановна сидела рядом и тяжело вздыхала.
— Я шокировала вас, Вика? Простите, не хотела.
— Если только немного.
— Простите… Знаете, вы первая девушка за двадцать лет, которую Ник привёл к нам знакомиться. И первая за всё время, когда он это сделал на Новый год.
— Всё бывает в первый раз.
Обманывать её было неловко, и я старалась не смотреть женщине в глаза.
— Я лезу не в своё дело? Не отвечайте, я знаю. Но вы с Ником разговаривали о детях?
— Вы хотите знать, в курсе ли я его прошлого? — тихо спросила у неё, поглаживая край стакана. — Да, я знаю.
— И вы согласны с этим? Неужели не хотите детей? Семьи?
— Я просто хочу быть рядом с ним.
Слова сами сорвались с губ и были такими искренними, что я сама поверила. И сердце сжалось. Неужели это действительно так?
Хлопнула дверь, раздался тихий смех, а затем совершенно незнакомый голос произнёс:
— Мам, встречай гостей! Мы приехали!
— Дети приехали, — улыбнулась Ольга Ивановна, поднимаясь со стула.
Встречаться с великовозрастными детьми, среди которых есть моя потенциальная соперница, желания не было. И поддержки в образе Ника рядом тоже не наблюдалось. Чувство самосохранения настойчиво подсказывало, что мне пока лучше где-нибудь отсидеться.
Поэтому, как только хозяйка поспешила встречать гостей, я бочком встала со стула, шустро собрала немногочисленные кружки, тарелки и отправилась искать кухню.
Долго ходить не пришлось, аромат готовящегося ужина был таким вкусным, что у меня заурчало в животе.
Надо было всё-таки съесть пирожок.
