— Разве ты не должен сидеть у его постели и сторожить своё наследство? — невесело хмыкнула в ответ. — Мало ли, что может случиться. Ты тут со мной, а твой двоюродный братец ломает все твои планы.
— Вика, — пророкотал тот неожиданно зло. — Прекрати!
— А что не так? — я всё-таки повернулась к нему, состроив невинное личико. — Разве ты не этого хотел? Отомстить за свою смерть? За жизнь бабушки, которая умерла из-за тебя? Ты не подумай, я не осуждаю, имеешь полное право. Только меня не впутывай во всё это.
— Мне плевать.
— На что? — уточнила я.
— На наследство, на месть. Пусть всё катится к чёрту. Для меня важнее всего ты и…
Его взгляд опустился ниже на мой живот, который я тут же прикрыла рукой.
— Еще ничего не известно. И вообще, я ничего не решила, даже не думала и не могу пока.
— Так тяжело?
Неопределённо пожала плечами и быстро сменила тему разговора.
— Ник, что это было за вино? Которое мне дал твой дядя вчера вечером. Там было что-то подмешано?
Устало прикрыл глаза и глухо произнёс:
— Брачное вино. Пьётся молодожёнами в первую брачную ночь. Для усиления эффекта.
— Господи, З’Ерн же тоже пил, — выдохнула я, чувствуя, как горлу подкатила тошнота.
Это что такое получается? А вдруг я бы с ним в кабинете… Ой, мамочки.
— Не пил, — поспешил меня разуверить Ник. — Делал вид. Его бокал остался нетронутым в кабинете. Прости меня, я во всём виноват. Уехал и оставил тебя там, думал, что будешь в безопасности…
— Господи, зачем я вообще его пила. Не надо было это делать, а я присосалась к бутылке как алкоголичка.
— Ты не казни себя, Вик., - Ник подался вперёд, словно хотел коснуться и застыл. — Ты не смогла бы отказаться от вина. Один раз попробовав, остановиться невозможно.
— И меня им напоили для того, чтобы…
— Что бы снести все мои стены и замки. Я ведь нашел средство, блокирующее зверя, принял его и… Один вдох, аромат твоего тела с нотками священного вина, как всё рухнуло.
— И ты был не в курсе всего этого? — недоверчиво уточнила у Н’Ери.
— Нет.
— Тогда почему ты так рано вернулся? Собирался ведь на следующее утро приехать.
— Узнал, что Берт направился к вам и ринулся следом. Почти успел.
— А твои родители?
Он заметно помрачнел:
— Про вино не знали, — отрывисто бросил Н’Ери. — Кирк не стал посвящать их в такие детали. Сообщил им о том, что ты шаери и нам надо помочь быть вместе. Подтолкнуть.
— И как давно они знают?
Почему-то я была уверена, что ответ мне не понравится. И ведь не ошиблась.
— Полгода.
— Ч-что?
— Мама сказала, что они знают об этом полгода. И Мээрин начали мне сватать тогда же.
— Но как? Зачем? — я впилась пятернёй в волосы. — Это какой-то вселенский заговор. У меня просто в голове это не укладывается.
— Остальное она отказалась мне говорить. Вся информация у дяди Кирка.
— А ты с ним говорил или к нему сейчас никого не пускают?
— Пускают. Он в сознании, но я с ним не разговаривал. Когда был на полпути сюда, позвонила мама и сообщила, что он хочет поговорить с тобой.
— Со мной? Зачем?
— Видимо хочет покаяться или просто поговорить. Я не знаю. Вик, но неужели ты не хочешь узнать правду? Или тебе легче винить меня во всём?
— Не знаю, — призналась ему. — Мне бы очень хотелось, чтобы это был сон. Что я проснусь утром и всё будет иначе.
— Насколько иначе? Меня в твоей реальности быть не должно? А нашего ребёнка?
— Про это сейчас рано говорить, — упрямо повторила я. — И вообще еще пару дней назад ты говорил, что в твоей жизни нет места семье, любви и детям. Или это была ложь?
— Несбыточная мечта, о которой больно даже думать. А она внезапно начала обретать черты, запахи, вкусы и звуки.
— А я? Какое место в ней занимаю я? Инкубатор для детей. И кстати, почему твой хищник молчит? — спросила я, неожиданно поняв, как изменились наши отношения. — Ты на наркотиках? Почему он не реагируют на меня?
— Потому что уже не надо, — тихо, но твёрдо ответил Ник. — Потому что всё уже произошло.
— Что произошло?
— Беременностью назвать нельзя, но… оплодотворение состоялось. Дальше всё зависит от твоего организма.
Как я себя чувствовала после этого? Сложно описать и сравнить не с чем, но было не очень хорошо.
— Как мило, — в конце концов произнесла я, пытаясь хоть как-то сдержать боль, рвущуюся из груди. — А сюда ты приехал зачем? Убедиться, что получилось или закончить начатое?
— Вик…
— Ник, ты серьёзно думаешь, что после такого я начну тебе верить? Что это был не обман с твоей стороны, а лишь стечение обстоятельств?
— Это не было стечением обстоятельств. Нами воспользовались, — поправил меня мужчина.
— А ты такой наивный, что этого не понял. Одно дело я, Ник. Но ты хищник, тебе скоро пятьдесят лет, и ты не понял, что с тобой играют? И кто из нас дурак, Н’Ери?
Слова были резкими, обидными и даже вне себя от злости и отчаянья я понимала, что немного хватила лишку, но и остановиться не могла. Мне хотелось сделать ему больно. Хотелось причинить страдания. Чтобы Ник испытал хоть капельку тех чувств, которые сейчас терзали меня.
Испытывал, я видела это в его глазах. И с замираем сердца ждала ответа, злости или еще чего. Но Ник лишь нахмурился и отвёл взгляд в сторону.
