— Новогодние. Ты думаешь, почему я задержался. Всё будет по правилам, мы будем встречать Новый год с твоей семьёй, значит, надо всё сделать должным образом.
— Ты издеваешься?
— Я вполне серьёзно, Вика, — выбираясь из машины, ответил он и наклонился, заглядывая в салон. — Так и будешь сидеть или всё-таки присоединишься ко мне?
Я поспешила выбраться. Папа уже подошёл к машине и замер в стороне.
— Добрый день, господин Измайлов, — жизнерадостно поприветствовал его Ник.
— Здравствуйте, — папа взглянул на меня. — Вика, ты как?
— Хорошо, — непринуждённо улыбнулась я.
— Очень хорошо, что вы пришли. Поможете донести подарки, — подходя к багажнику, заявил Н’Ери.
— Донести? — переспросила я и подошла ближе, заглядывая внутрь.
А ведь не шутил. Всё багажное отделение было завалено разноцветными пакетами и коробками, украшенными огромными бантами.
— Ник? Это что?
— Новый год, — торжественно заявил он, вручая мне один из пакетов. — Это не тяжелое, так что донесёшь.
— Ты с ума сошел?!
— Конечно, — подавшись вперёд, Ник чмокнул меня в нос. — И собираюсь свести с ума и тебя.
Моя коробка была самой большой и бант был самый яркий — безумного малинового цвета с золотистыми блестками, кружевом и огромным фальшивым стразом посредине. Ко всему этому подарок был обтянут белоснежной бумагой в мелкие розовые сердечки.
— Это мне? — недоверчиво уточнила я, удерживая в руках коробку. Несмотря на свои габариты она была очень лёгкой.
— Тебе, — улыбнулся Ник.
Мы сидели в гостиной, часы показывали одиннадцать вечера. Милка у ёлки обнималась с новенькой куклой Барби, комплектом к которой прилагался трехэтажный особняк со всей мебелью. При одной только мысли о стоимости этого великолепия у меня начинался нервный тик. По вытянутым лицам Дашки и Лёхи (последний уже опрокинул два бокала шампанского), я понимала, что их беспокоят те же мысли.
Подарки получили всё. Двоюродные братья гоняли по полу радиоуправляемые машины. Тети кутались в невесомые шелковые шали, дядям досталось по часам. Мама рассеяно перебирала дорогие тюбики косметической фирмы, которые едва помещались в огромную плетёную корзину. Фирма была хорошо известна в узких кругах столицы своей эффективностью и результативностью, а также космическими ценами на свою продукцию. Оставалось надеяться, что мама этого не знала.
Папе достался чемодан с инструментами какой-то немецкой фирмы. Не знаю какой, но флаг был точно немецкий. Дашка получила абонемент в известный спа-салон. Такой же конвертик торчал из корзинки мамы, но она его еще не обнаружила. Лёшка тоже получил в подарок какую-то карточку. Я не видела со своего места, но вроде бы из магазина бытовой электроники.
Андрей уехал почти сразу. Стоило нам с Ником, нагруженными подарками, войти в дом, как он демонстративно скривил нос и ушёл, хлопнув дверью. Родственники не сразу приняли хищника, и обстановка была более чем напряженная.
— Вы совершенно правы, мне не стоило отпускать Вику. Но она так рассердилась на меня, что любая попытка задержать, могла кончится плохо, — произнёс Ник. — Но я в любом случае виноват. Надо было узнать о прибытии Мээрин, прежде чем приезжать самим.
— А кто такая Мээрин? — сразу зацепилась за имя Дашка.
— Разве Вика вам не рассказывала? — Удивление у хищника получилось очень натуральным. — Мээрин моя бывшая девушка. Она недавно овдовела и решила вновь возобновить наши отношения. Против моего желания. Вик, я правда ничего не знал и родители, когда её приглашали, не думали, что всё так обернётся.
— Вика устроила сцену ревности? — недоверчиво переспросил папа.
— Нет. Она просто встала и уехала. Опускаться до склок не в её стиле. Да, дорогая?
И обстановка сразу разрядилась, а после того как были розданы подарки, стало еще лучше. Теперь пришла моя очередь раскрывать свой.
— Открывай же, — не выдержала сестра, которая еще не отошла от собственного подарка и жаждала запустить нос в мой. — Нам же все интересно.
Тяжело вздохнув, я принялась осторожно отлеплять бант от коробки. Тот не поддавался.
— Помочь? — невинно уточнил хищник, наблюдая за моими манипуляциями.
— Я сама, — буркнула в ответ.
На распаковку у меня ушло минуты две. Дашка уже едва не подпрыгивала от нетерпения.
Но открыв подарок, я увидела кучу белой мишуры и еще одну коробку, поменьше. Потом еще одну и еще… и еще. Казалось, что это никогда не кончится.
Через десять минут у меня в руках была совсем крохотная коробочка, размером с ладошку.
— Ой, мамочки, — прошептала сестра.
И я её прекрасно понимала, потому что поместиться там могло только одно.
— Ник? — сглотнув, произнесла я.
— Открывай, — улыбнулся он мне беззаботно.
Вокруг царила тишина, даже мальчишки перестали гонять на машинах, застыв рядом. И про новый год, до которого оставалось всего полчаса, тоже начали забывать.
— Ник, — уже громче повторила я и сделала страшные глаза.
— Боишься? Не ожидал от тебя такого.
— Открывай, дочка, — кивнула мама.
Глубоко вздохнув, я оторвала очередной бантик и открыла подарок, впившись взглядом в…
— Серёжки?
