Девушка отдала другу связку. Она с нежностью думала о предусмотрительности Валентина. Ее мужчина позаботился, чтобы уникум не стоял под дверью особняка, если вернется раньше, чем прибудет остальная компания из ресторана.
Так и получилось. Валентин, Нани и Миранда вернулись поздно. Хитч уже крепко спал.
Ульяну и Анатоля развез по домам Гариетт.
– Пропущенный сигнал от твоих родителей, – проверил Валентин историю вызовов на радиобудке.
– Они смотрели прямой эфир из клуба, – не сомневалась Нани. Тесса несколько раз уже говорила дочери, что она и папа ни за что не пропустят эфир, как и все их соседи, что означало всю Провинцию. – Наверное, хотели поздравить меня. Я перезвоню им утром, а то сейчас слишком поздно.
– У тебя очень заботливые родители, – приобнял Фош девушку за талию.
Он так смотрел на нее, что Нани замерла в предвкушении.
– Иди ко мне, – обнял он ее уже крепче.
Утром Нани сначала поговорила с родителями, затем спустилась в кухню-столовую, где уже собрались остальные. Кормила сегодня всех Миранда. Девушка только-только приготовила кашу из пшена с тыквой и раскладывала ее по тарелкам.
– Очень вкусно, спасибо, Миранда, – поблагодарил ее Фош. – Я бы такую кашу не приготовил.
– Я дам рецепт Нани, – пообещала уникум.
– Я пока плохо готовлю, – с набитым ртом произнесла кудесница. Ей тоже нравилась стряпня подруги. – Меня кормит Валентин.
– Мне нравится тебя кормить, – ласково поглядел Фош на свою любимую блондинку.
– Так-так-так, – бросила лукавый взгляд на парочку Миранда. – Теперь-то нам известна слабость главного королевского следователя.
– Нани меня приворожила, – усмехнулся Валентин.
– Мир, можно добавки? – попросил Хитч.
– Третью тарелку? – насмешливо спросила девушка. – Обычно по утрам ты столько съедаешь только в одном случае – когда тебя не кормили ужином. Неужели вчера Теон ничем не угощал в своем доме?
– У него не дом, а целый дворец, – заметил Хитч. – И я у него не ужинал.
– Конечно, у вас ведь были дела поважнее – штанга с набивкой для шеи, – съехидничала Миранда.
– Штангу я тоже не посмотрел, – проступило очевидное разочарование на лице уникума.
– Снаряд не привезли? – из вежливости спросил Фош.
– Привезли, но, Теона вызвали по какому-то следственному делу. Требовалась его подпись. Он меня подождать попросил в кабинете, я ждал-ждал, альбомы с марками посмотрел, а он все не возвращался. В общем, я ушел. Кстати, Миранда, у Теона одна марка такая красивая, с рептилией. На тебя похожа, только цветом отличается, не фиолетовая, а голубая.
– Марка с рептилией, говоришь? – посуровел Валентин.
Не может быть, – думала Нани. Этого просто не может быть. Тот, кого они ищут – Теон?
– Чего вы так напряглись? – удивленно посмотрел Хитч на пару из Города. – Это ведь просто марка.
– Это не просто марка, – с горечью сказал Валентин. – Это моя марка. И, знаешь, Хитч, хорошо, что ты не стал дожидаться Кряжа и ушел.
– Что? – дошло до Миранды. – Хотите сказать, следователь по делам коррупции не из-за штанги зазывал к себе Хитча?
– Его имя было в том списке, Миранда, – тихо сказала Нани. Она была потрясена до глубины души, но надеялась, произошла какая-то ошибка. Бывают же совпадения. Возможно, у Теона вовсе не та самая марка, а какая-то другая, или Хитч что-то напутал.
– Но ведь Хитч толком и не состоял в этом гребанном тайном обществе! – продолжала возмущаться Миранда. – Сходил всего на одно собрание.
– Тем не менее Хитч многое рассказал нам, – не согласился с девушкой Валентин. – Теон мог испугаться, что он вспомнит что-то еще и решил не упускать шанса избавиться от него.
– Теон Кряж хотел убить меня? – сильно удивился Хитч.
– Не своими руками, – предположил Фош. – У него имеются договоренности с мередианами. Скорее всего, тебя собирались скормить одному из них.
– Когда мы с Теоном ходили на свидание, он пытался выведать у меня сведения по делу мередианов, – вспомнила Нани. – Я тогда думала, это проверка моей болтливости. А потом он вдруг сам стал участвовать в расследовании.
– Вот все и сходится, – констатировал следователь. – Теон напросился на участие в деле о мередианах. Мотивировал свой интерес тем, что существует прямая связь убийств спортсменов с коррупцией. Для отвода глаз выдал нам имя друга Армика Камильяди. Он прекрасно знал о том, что Лидий Мост в Городе, а вовсе не в Провинции, на поездку куда мы потратили время впустую.
В отличие от Нани Фош не верил в совпадение. На душе было гадко и тяжко от предательства друга, но придется арестовать его.
Через пятнадцать минут Нани Лавуан и Валентин Фош сидели в дилижансе, управляемым Гариеттом. По пути к зданию следственного управления они забрали Анатоля.
– Значит, Теон – теург, – сделал вывод Триаль, когда его ввели в курс дела. – И никто столько лет не догадывался?
– Как видишь, никто, – подтвердил Фош. – Он мастерски скрывал свои способности.
– Думаете, Теон признается? – спросил Анатоль.
– Вот сейчас и узнаем.
