– Конечно-конечно, ждем тебя всегда, – улыбаясь, закивала тетя. – Екатеринбург растет и развивается. Приезжай, Валюша. Здесь у тебя родные люди, здесь ты не одна. А квартиру можно взять в ипотеку, все так делают. Накопи хотя бы на первоначальный взнос.
– Да, начну копить, – кивнула Валя и сделала глоток вина.
Альбинка выжидательно смотрела на нее, будто хотела о чем-то расспросить, и, наконец, решилась:
– А как отнесся к этому Тимур? Вы… расстаетесь?
Валя снова вздохнула: хоть тема и болезненная, но увиливать от нее нет смысла. И тетя, и кузина знали, что она жила полгода с парнем, поэтому логично было ждать такой вопрос.
– Да, расстаемся. Я искала работу где-то рядом, но так ничего и не нашла. В итоге мне помог Стас, бывший однокурсник. Устроилась через него. А Тимур… отнесся с пониманием. Эта работа меня кормит, обеспечивает, и от нее зависит мое будущее…
– Да уж, – опечаленно произнесла Альбинка. – Очень жаль… Ну может, еще встретитесь? Как там говорится? Любовь проверяется временем и расстоянием. Вот и проверите себя.
Валя задумчиво пожала плечами.
– Девчонки ждут из армии парней, и твой пусть ждет тебя из экспедиции, – сказала тетя с ободряющей улыбкой.
– Ох, теть Лиль, – вздохнула Валя. – Прошли те времена… Сейчас уже никто никого не ждет. Каждый устраивает свою жизнь, как хочет…
– Возможно, ты права, – задумалась кузина.
Тетя стала убирать грязную посуду; Альбина с Валей начали ей помогать.
Казалось бы, еще недавно, в сентябре, они так же сидели за столом, отмечали Валин приезд, обсуждали ее приморские поля, вахту в Новом Уренгое… Ей еще подкинули идею разузнать, не требуется ли геолог в соседний с Вухлой демантоидный карьер?
Как мимолетно пролетело время! Казалось бы, только вчера приехала, а через неделю уже улетать…
В последние дни перед отъездом находиться в вухлинской квартире стало совсем невыносимо. Без Валиных вещей комната заметно опустела, неминуемое расставание ощущалось и давило, поэтому Тимур предложил уехать в Екатеринбург, снять квартиру на двое суток с шестого по восьмое июня, а утром выселиться и отправиться в аэропорт.
Валя эту идею поддержала. Единственное, как бы из скромности спросила: не дорого, не напрягают ли тебя такие траты? На что Тимур ответил: нет, не напрягают, надо же тебя нормально проводить, не вижу смысла оставаться здесь и киснуть.
На том и порешили.
За два дня в Екатеринбурге они исходили весь центр города, зашли в кинотеатр, кафе и пиццерию, постарались слиться с шумной толпой, лишь бы не оставаться наедине, не вести напряженные разговоры. Они уже обговорили все, что касалось темы отъезда, болезненной и неприятной для обоих. Если расставания не избежать, то не лучше ли заполнить дни мучительного ожидания чем-то приятным? Не сидеть в четырех стенах и не смотреть угрюмо друг на друга, а что-то активно делать.
Тимур подал отличную идею, и Валя была ему за это благодарна. К тому же в ближайший год ей никакие городские развлечения не светили. В Хабаровске она будет проездом, а расположенный черт знает где поселок – та еще глухомань, рядом с которой даже Вухла покажется Москвой.
Гордеева настраивалась продержаться там хотя бы год, а дальше смотреть, насколько хватит сил, терпения…
Она хотела попросить Тимура дать ей время, но подумала: а что это изменит? Вернувшись через год, она столкнется с теми же проблемами: для нее нет перспектив (откуда же им взяться в Вухле?), а Тимура все устраивает. Он не готов что-то менять, а значит, все ее попытки воссоединиться воспримет как игру в одни ворота: он хозяин положения, а она всем жертвует, идет на постоянные уступки. Нет, пусть тоже постарается ради нее! Пусть проявит инициативу – он же мужчина. Все в его силах, стоит только захотеть…
Валя не знала, о чем на самом деле думал и чего хотел Тимур. Это оставалось для нее загадкой. В последние дни он был немногословен, переживаниями не делился, но и равнодушия не проявлял. В кафе по-прежнему платил за Валю как за свою девушку. Спрашивал, куда она хочет пойти, прислушивался к ее пожеланиям. Из воспитания, из благодарности за жилу или из симпатии – Валя не знала.
За ужином в кафе он ей сказал:
– Твой отъезд… Все решилось слишком быстро. Я так и не сводил тебя в хороший ресторан. Не надела ты свое колье. Мы не обмыли жилу…
В этих словах звучало искреннее сожаление, но по какому поводу? Он не успел проставиться за жилу, не отблагодарил Валю так, как она того заслуживала? Или все-таки жалел о расставании, но не говорил ей напрямую?
Она не стала уточнять и лишь ответила:
– Да ладно, у меня и платья нет нормального. А смысл сейчас тратить деньги? В поселке я такое не надену. На работе ходить в робе, вне работы – в джинсах, свитере…
Он понимающе кивнул и посмотрел в окно на оживленную вечернюю дорогу, всю в огнях.
Валя представляла, вот сейчас он скажет: «Через год закончу свои дела. Ограню и продам камни, придумаю, во что лучше вложиться. Валька, любимая, возвращайся в Екэбэ! Вместе уедем в город и начнем все заново!»
Но он такого не сказал.
