...и теперь они сразу заметили её. Двадцать один или двадцать два года, выпускница университета Болдуина, в короткой синей плиссированной юбке, синей толстовке с белой надписью «Университет Балдуина» и плоских кожаных сандалиях в тон юбке и рубашке. Она рассмеялась над словами девушки-компаньонки, помахала пальцами левой руки на прощание и повернулась, чтобы увидеть, как на её пути оказываются крупный блондин и крупный чернокожий парень.
«Извините?» - сказала она, сделав вид, будто говорит: «Убирайтесь с дороги, ладно?» - и уже начала обходить их, когда Браун сказал: «Мисс Финч?»
«Да?»
Он сверкнул полицейским значком.
«Детектив Браун», - сказал он. «Мой напарник, детектив Клинг. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.»
«Мой отец – адвокат», - сразу же сказала она.
«Вам не понадобится адвокат, мисс», - сказал Браун. «Давайте найдём место, где можно посидеть и поболтать, хорошо?»
«О чём?»
«О небольшой стычке с профессором Лэнгстон в прошлом семестре.»
«Думаю, я позвоню отцу», - сказала Марсия.
«Мисс», - сказал Клинг, - «давайте сделаем всё просто, хорошо?»
Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Может быть, дело было в глазах лесного цвета. Может быть, дело в спокойствии его голоса. А может, она была расисткой и предпочитала иметь дело с мистером Блондином, белым англосаксонским протестантом (
Они сидели в лучах золотистого солнца на скамейке у входа в Косвелл-холл. Марсия - справа, Клинг - посередине, Браун - крайний слева, оба детектива повернулись к ней лицом. Марсия сидела, скрестив ноги, книги лежали на дорожке рядом со скамейкой, она обращалась исключительно к Клингу, рассказывая свою историю только Клингу. Сидящий рядом Браун всё равно что был сделан из камня цвета своего имени (
«Проблема, кажется, была в посещаемости», - сказала она.
«Кажется?» - сказал Браун.
Она проигнорировала его.
«Профессор Лэнгстон сказала, что я прогуливаю слишком много занятий. Она сказала, что я не смогу понять предмет, если не буду посещать лекции. Вы когда-нибудь были на её лекциях?» - спросила она у Клинга. «Скучно», - сказала она и похлопала себя по губам, имитируя зевок. «Предмет, о котором идёт речь, - на самом деле я пропустила всего одно или два занятия - был Вордсворт. Раздел II был полностью посвящён Вордсворту. Я утверждала, что Вордсворт, возможно, самый нудный поэт во всем девятнадцатом веке. Вы когда-нибудь читали «Тинтернское аббатство» (
Браун не читал ни одного из них.
Кроме того, она обращалась к Клингу.
«Вы знакомы с каким-нибудь из этих произведений?» - спросила она.
«Извините, нет.»
«Поверьте мне на слово», - сказала она. «В любом случае, я прочитала все заданные стихи на дому и почувствовала, что хорошо с ними знакома. Я не видела необходимости посещать все запланированные лекции.»
«Сколько всего было лекций?» - спросил Браун.
«Семестр длится четырнадцать недель», - сказала она Клингу. «Она потратила две недели на введение и ориентацию, по две недели на Шелли, Байрона и Китса - это был первый раздел. Второй раздел - целых шесть недель на Вордсворта, потому что она считала его чертовски важным, разве вы не знаете?»
«Сколько из этих шести недель вы пропустили?» - спросил Браун.
«Она посмотрела мимо Клинга.»
Осуществила зрительный контакт с Брауном.
«Я же говорила. Один или два класса.»
«Так сколько? Один или два?»
«Может быть, три. И, возможно, я опоздала ещё на одно занятие.»
«Значит, вы пропустили как минимум половину из них?»
«Да.»
«Сократили занятия на половину.»
«Ну... да.»
«И поэтому профессор Лэнгстон грозилась завалить вас?»
«Я знаю, что такое работа. Я же говорила вам, что делала домашние задания.» Она прервала разговор с Брауном и посмотрела прямо в глаза Клингу. «Нужен ли мне здесь мой отец?»
«Нет, я так не думаю», - мягко сказал Клинг. «Так что же произошло? После того как она сказала, что собирается вас завалить.»
«Я пошла к профессору Ноулзу.»
«И?»
«Он сказал, что поговорит с ней.»
«И что?»
