«Надеюсь, что нет. Надеюсь, я проиграю пари.»
«Обязательно», - пообещала Энни.
«Мне не понравилось, что ты его застрелила», - сказала блондинка за рулём универсала. «В этом не было никакой необходимости, Элис.»
Элис ничего не ответила.
«Вы стреляете в воздух, чтобы напугать их, даёте им понять, что у вас есть возможность, вот и всё. Если тот человек, в которого вы стреляли, мёртв, остаток ночи для нас может быть испорчен.»
Элис по-прежнему ничего не говорила.
«Самое интересное», - сказала блондинка, - «в том, что молния никогда не ударит дважды в одну и ту же ночь. Вы слушаете, малыши?»
Никто из детей не проронил ни слова.
Цифровые часы на приборной панели показывали 7:04.
«Они думают, что если ты сделаешь дело, то отправишься домой и заляжешь на дно на некоторое время. В этом и заключается вся прелесть. Если мы сегодня правильно разыграем карты, то вернёмся домой с сорока тысячами. В смысле, в пятницу вечером, понимаете? Эти винные магазины будут открыты, некоторые из них - до полуночи, ведь люди запасаются продуктами на выходные. Много золота в кассах, детки, всё на виду. Больше не придётся стрелять в людей, вы поняли?»
Дети ничего не сказали.
Глаза за масками метались, охватывая обе стороны проспекта. Из-за прорезей в масках все глаза казались восточными, даже голубые.
«Особенно ты, Элис. Ты слышишь меня?»
Элис, сохраняя неподвижность тела, кивнула.
«Вот он», - сказала блондинка, - «номер два», - и начала подгонять универсал к обочине.
Винный магазин был ярко освещён.
Надпись на стекле витрины гласила «Известные бренды вино и виски».
«Веселитесь, дети», - сказала блондинка.
Дети высыпали из машины.
«Кошелёк или жизнь, кошелёк или жизнь!», - визжали они старушке, выходившей из винного магазина.
Старуха хихикнула.
«Как мило!», - сказала она, ни к кому не обращаясь.
Внутри магазина дети оказались не такими уж и милыми.
Хозяин стоял к ним спиной, протягивая руку за полугаллонным (
Элис сразу же выстрелила в него.
Тридцатилетний менеджер по работе с клиентами, стоявший перед стойкой, закричал.
Она застрелила и его.
Дети обчистили кассу менее чем за двенадцать секунд. Один из них взял с полок бутылку «Канадиан клаб» (
«Алло, Пичес?», - сказал мужчина в телефонной трубке.
«Да?»
«Я пытаюсь дозвониться до вас весь день. Моя секретарша оставила ваш номер, но не сказала, в каком агентстве работаете.»
«Агентстве?»
«Да. Это Фил Хендрикс из «Камера Воркс». На следующей неделе у нас будут съёмки, и моя секретарша подумала, что вы можете подойти для этой работы. Сколько вам лет, Пичес?»
«Сорок девять», - сказала она без колебаний. Немного соврала. Вернее, соврала на одиннадцать лет, но кто считает?
«Прекрасно», - сказал он, - «это материал для каталога «Сирс» (
«У меня нет агентства», - сказала Пичес.
«Нет? Ну, это странно. Я имею в виду, как давно вы работаете моделью?»
«Я не модель», - сказала Пичес.
«Вот как? Тогда что же имела в виду моя секретарша?»
На линии повисло долгое, озадаченное молчание.
«Это Пичес Малдун, не так ли?», - сказал он.
«Да», - сказала она, - «но я никогда не была моделью.»
«Ваш телефонный номер 349-40-40?»
«Этот номер. Но ваша секретарша, должно быть, ошиблась.»
«Вот ваше имя и номер телефона, написанные её почерком», - сказал он. «Но вы говорите, что вы не модель?»
«Нет, я медсестра.»
«Что?»
«Лицензированная медсестра.»
«Тогда почему же секретарша так записала?»
Снова озадаченное молчание.
«Вы когда-нибудь думали о работе моделью?», - спросил он.
«Ну, что вы, это несерьёзно.»
«Потому что, возможно, вы упомянули кому-то, что ищете работу модели, и это каким-то образом попало к моей секретарше. Это единственное, что я могу предположить.»
«Как зовут вашу секретаршу?»
«Линда. Линда Грили.»
«Нет, я не знаю никого с таким именем.»
«Вы говорили кому-то, что можете заинтересоваться модельным бизнесом?»
«Ну, вообще, люди всегда говорят мне, что я должна попробовать себя в модельном бизнесе, но вы же знаете, как люди говорят. Я никогда не воспринимаю их всерьёз. Ведь я уже не подросток.»
