«Номер написан в телефонном справочнике», - сказала Алиса и мило улыбнулась Пичес.
Пичес пыталась придумать язвительное замечание в адрес карлицы, но ничего не приходило на ум.
Она повернулась и направилась к двери.
«Я позвоню тебе», - прошептал Паркер и выбежал вслед за ней.
Дом был построен из белых досок и обнесён белым пикетным забором. В двадцати футах от основного строения стоял гараж, покрытый белым гипсокартоном. Оба здания находились на улице, где было всего три дома, недалеко от шоссе. Когда они подошли к дому, было две минуты пополуночи. Первый день ноября. Начало кельтской зимы. Как назло, погода стала очень холодной. Когда они въехали на подъездную дорожку, Браун заметил, что не хватало только снега, и дорога была бы забита до самой Сибири.
На первом этаже дома не горел свет. На втором этаже виднелись два освещённых окна. Мужчины были неподобающе одеты для внезапного холода. Когда они шли к входной двери, изо рта у них вырывалось тяжёлое парное дыхание. Хоуз позвонил в дверь.
«Наверное, готовится ко сну», - сказал он.
«Возможно», - сказал Браун.
Они ждали.
«Попробуй ещё раз», - сказал Браун.
Хоуз снова нажал на кнопку звонка.
Внизу зажёгся свет.
«Кто это?»
Голос Мари за дверью. Немного встревоженный. Ну, конечно, уже полночь.
«Это детектив Хоуз», - сказал он.
«О.»
«Простите, что беспокою вас так поздно.»
«Нет, всё... подождите минутку, пожалуйста.»
Она повозилась с замком, а затем открыла дверь. Она готовилась ко сну. На ней был длинный голубой халат. В V-образном вырезе виднелась кружевная оборка ночной рубашки. Тапочек не было.
«Вы нашли его?» - сразу же спросила она.
Имелся в виду Джимми Брейн, конечно же.
«Нет, мэм, ещё нет», - сказал Браун. «Мы можем войти?»
«Да, пожалуйста», - сказала она, - «извините меня», - и отступила назад, чтобы впустить их.
Небольшая прихожая, по виду близкая к убогости. Потёртый ковролин, обшарпанная и шаткая мебель под отслаивающимся зеркалом.
«Когда вы сказали мне, кто вы такой... я подумала, что вы нашли Джимми», - сказала она.
«Ещё нет, миссис Себастьяни», - сказал Хоуз. «На самом деле, причина, по которой мы пришли сюда, - это...»
«Входите», - сказала она, - «нам не обязательно стоять здесь, в холле.»
Она отступила на несколько шагов и потянулась к выключателю за дверным косяком. В гостиной зажёгся торшер. Затхлые портьеры, выцветший ковёр, диван из магазина подержанной мебели и два мягких кресла, старое пианино у дальней стены. То же ощущение убогого существования.
«Хотите кофе или что-нибудь ещё?» - спросила она.
«Мне бы не помешала чашка», - сказал Браун.
«Я сейчас поставлю», - сказала она и прошла через холл на кухню.
Детективы оглядели гостиную.
Фотографии в рамочках над роялем, Себастьян Великий, выступающий то тут, то там. Испачканные антимакассары (
Она вернулась.
«Несколько минут, заваривается кипяток», - сказала она.
«Кто играет на пианино?» - спросил Хоз.
«Фрэнк. Иногда.»
Она уже привыкла к утрате.
«Миссис Себастьяни», - сказал Браун, - «мы хотели бы узнать, можно ли осмотреть комнату Брейна.»
«Комнату Джимми?» - спросила она. Она выглядела немного взволнованной их присутствием, но это было вполне нормально - двое полицейских, появившихся на пороге её дома в полночь.
«Посмотрим, нет ли там чего-нибудь, что могло бы дать нам зацепку», - сказал Браун, наблюдая за ней.
«Мне придётся найти где-нибудь запасной ключ», - сказала она. «У Джимми был свой ключ, он приходил и уходил по своему желанию.»
Она неподвижно стояла у входной двери в гостиную с задумчивым выражением лица. Хоузу стало интересно, о чём она думает, с таким-то лицом. Думала ли она о том, безопасно ли показывать им эту комнату? Или просто пыталась вспомнить, где лежит запасной ключ?
«Я пытаюсь понять, куда Фрэнк мог его положить», - сказала она.
Дедушкины часы в дальнем конце комнаты начали отбивать час, опоздав на восемь минут.
Один... два...
Они прислушались к тяжёлому гулу.
Девять... десять... одиннадцать... двенадцать.
«Уже полночь», - сказала она и вздохнула.
«Ваши часы отстают», - сказал Браун.
«Давайте я проверю ящик на кухне», - сказала она. «Фрэнк часто складывал в этот ящик всякий хлам.»
Снова в прошедшем времени.
