Каюта освещалась светильниками-ночниками. Молодой человек в очках, лет тридцати, с прилизанными волосами и сосредоточенным лицом, сидел на кровати. На его коленях лежал ноутбук. Парень деловито водил тыльной стороной ручки по сенсорной панели, и время от времени нажимал клавиши. В стёклах очков отражались какие-то мелькающие коды, диаграммы и таблицы.
Возле раскрытого шкафа стояла привлекательная светловолосая девушка, которая без устали вертелась перед зеркалом. Но главное, что ни тот, ни другая, вообще не обратили внимания на вошедшего в их каюту Ивана, который остолбенело застыл на месте, никак не ожидав увидеть в помещении живых людей. Наконец, девица подала голос. Взглянув на отражение своего спутника в зеркале, она осуждающе произнесла:
— Ты хотя бы на час можешь оторваться от своего ноута?
— Люсь, подожди, я уже почти закончил… — не отвлекаясь от экрана, ответил парень.
— Ты мне это говорил ещё утром. Славка, ты что, забыл, что мы с тобой в отпуске? Забудь о своей работе хотя бы на пару дней. Расслабься, отдохни! Сейчас в ресторане начнётся отличная дискотека. Я хочу потанцевать, повеселиться. Надоело, ей богу, сидеть рядом с тобой и смотреть, как ты стучишь пальцами по клавишам!
— Дорогая, я же наверное не в игрушки играю, а работаю.
— Да ты всегда работаешь! Тебе твоя работа дороже, чем я! И компьютер ты свой любишь больше, чем меня! Вот возьму и выброшу его за борт! Какая же я дура, позволила тебе взять с собой в поездку этот чёртов ноут! Я его ненавижу! Ты стал как робот со своей работой!
— Эта работа приносит нам деньги, или ты забыла?
— Эта работа губит нашу семью! Вот ты, скорее всего, уже начал забывать, что у нас семья! Работа тебя совсем испортила! Даже в туалете сидишь с ноутбуком! Сил моих больше нет! Всё, я пошла на дискотеку, а ты как хочешь… Сиди тут со своим «любимцем», если он тебе дороже! — демонстративно вскинув голову, девушка сверкнула глазами и, пройдя сквозь Бекаса, вышла из каюты, изо всех сил хлопнув дверью.
— Люся! Подожди. Я с тобой, — негромко крикнул ей вдогонку парень, так и не оторвав лица от компьютера.
Затем, немного пощёлкав клавишами, он вдруг приспустил очки, и внимательно всмотрелся в экран. Потом опять пробежался пальцами по клавиатуре, выбив короткую шуршащую дробь. Вид его стал ещё озадаченнее. И, наконец, почесав затылок, он пробормотал себе под нос:
— Кто такой Даркен?
Всё это время Бекас находился в каком-то непонятном состоянии, похожем на паралич. Он словно окаменел, не имея возможности пошевелиться. Только стоял и слушал, о чём говорили призраки. Оцепенение схлынуло с него неожиданно. Быстро встряхнувшись, он разинул было рот, однако вместо слов смог произнести лишь «э-э-э».
Они с Лидой находились в коридоре зелёной палубы. Как они сюда попали — он не понимал. Иван не помнил, что было после того, как он увидел призраков в каюте наверху. Шокированный зрелищем, он потерял дар речи, а когда самообладание вернулось к нему, всё изменилось совершенно непонятным, необъяснимым образом. Единственным человеком, который мог ему дать хоть какой-то вразумительный ответ, была Лида.
— Что «э-э-э»? Почему мы остановились? — вдруг спросила она.
— У тебя когда-нибудь бывали провалы в памяти?
— Почему ты спрашиваешь?
— Бывали, или нет?
— Нет.
— А у меня кажется был такой провал… Только что.
— С чего ты взял? Что за глупости, Бекас?
— Расскажи, как мы здесь очутились?
— Где? На этом корабле?
— Да нет же! Как мы попали на этот «весёлый кораблик» я помню прекрасно. Я не помню, как мы попали именно сюда. В это место. В этот коридор.
— Мы сюда пришли.
— Как?
— Хм. Ногами… Бекас, хватит прикалываться!
— Да не прикалываюсь я! — Иван одарил подругу пронизывающим взглядом, и та моментально поняла, что он не шутит.
— Ты что, действительно этого не помнишь?
— Не помню. И отчего — не знаю. То ли задумался, то ли… Чёрти что! Что было после того, как мы вошли в каюту?
— Да ничего особенного. Ноутбук не работал, ты полез смотреть, куда ведёт кабель. Сказал, что нужно смотреть ниже. Мы с тобой отправились на нижнюю палубу, чтобы посмотреть, куда он уходит дальше.
— Я что-нибудь говорил, пока мы шли?
— Нет. Ты молчал. Заговорил только когда мы остановились.
— Странно. Очень странно.
— Вань, ты меня пугаешь.
— Не дрейфь, Лидуха. Я чувствую себя замечательно. Только загнался немного с этими постоянными размышлениями. И не выспался, кстати, — он зевнул. — Значит кабель идёт ниже. Что ж, посмотрим-посмотрим. Судя по всему, нужная каюта, через которую он должен проходить, находится… Да вот же она.
Указав на дверь под номером 15, он двинулся к ней, на ходу почёсывая лоб. Обеспокоенная Лида уже собралась было идти следом за ним, когда вдруг услышала крик Ольги, которая судя по всему звала её.
— Ольга, — остановился Бекас. — Тебя что ли зовёт?
— Да слышу я, — ответила Лида. — С ней что-то случилось. Скорее идём наверх!
— Сходи ты, а? — прищурив один глаз, попросил Ваня. — Она же тебя звала. Может быть ничего страшного? Хочет что-то показать. Я не пойду.
— Эх-х, Ванька! — сердито махнула рукой Лидия, и тут же бросилась к Ольге на выручку.
