— Ох, Лиша-искусительница, признаюсь, ты умеешь заинтриговывать. Хорошо, пойдём, посмотрим на твоих скатов. Но предупреждаю сразу, если ты всё это выдумала только для того, чтобы вытащить меня из каюты, то я очень на тебя рассержусь.
— И ничего я не выдумала. Я говорю правду.
— Надеюсь на это. Потом оправдания типа «скатов не видно в тумане», или «сегодня они, наверное, не прилетят» — приниматься не будут! Я всё равно буду сердиться, понятно?
— Куда уж понятнее?
— Ладно. Запрыгивай ко мне в кармашек.
Ящерка запрыгнула к ней в карман, после чего Ольга встала с кровати, и отправилась смотреть загадочных аэроскатов. Высунувшись за дверь, она внимательно огляделась, и, убедившись, что коридор пуст, прошмыгнула в него, после чего крадучись направилась вдоль стенки.
— Не бойся. Рядом никого нет. У меня хорошее чутьё, — успокаивала её Лиша, деловито высовываясь из кармашка.
— Ну да, как же. Из-за твоего «хорошего чутья», Лида едва не наступила тебе на хвост. Помнишь?
— Я немного заигралась. Увлеклась, — оправдывалась ящерка.
— Ну разумеется, — ухмыльнулась Ольга. — Куда идти-то?
— Выходи на палубу.
Они добрались до конца коридора и свернули к выходу. Открытая палуба встретила их прохладной влагой тумана. Белесая пелена стала, кажется, немного попрозрачнее, хотя её безграничность от этого заметно не убавилась. Лишь пределы видимости расширились на несколько метров.
— Поднимемся на нос корабля, — порекомендовала Лиша. — Оттуда их лучше видно.
Ольга послушно прошла к лестнице, ведущей на нос «Эвридики» и поднялась наверх. Остановившись у фальшборта, она с укоризной взглянула на ящерку и саркастично спросила:
— Ну и где они?
— Сейчас, — Лиша выбралась из кармашка и спрыгнула на деревянный поручень.
— Осторожно! Не свались.
— Не бойся. Я ловкая. Смотри, сейчас появятся…
В воздухе над ними что-то прошелестело. Ольга успела заметить только чёрную тень, проскользнувшую в глубине тумана.
— Высоко прошёл, — комментировала ящерка. — Ну ничего. Сейчас спустятся ниже. Они любопытные — наверняка тобой заинтересуются…
— Что ты имеешь в виду? — с оторопью в голосе спросила Ольга, покосившись на хвостатую подружку.
— Да не бойся ты так! Они не нападают на людей. Лишь рассматривают их. Понимаешь, аэроскаты очень чувствительны к вашим эмоциям. Они за километры улавливают энергию, излучаемую вашими духовными оболочками. Может быть, они ею питаются — не знаю. Я вообще не имею понятия, что они едят. Вот, смотри! — Лиша указала лапкой куда-то в сторону и наверх.
Быстро переведя взгляд туда, Ольга отшатнулась от фальшборта, поражённая необычным зрелищем. В сплошном тумане показался низко летящий силуэт, по форме напоминающий большого воздушного змея. Он словно являл собой единственную лишнюю деталь, переворачивающую все представления о реальности. Грация его бесшумного полёта-скольжения — изумляла, возбуждая в душе букет противоречивых чувств, состоящих из смеси восторга и страха.
— Это он? — прошептала Ольга.
— Да, — ответила Лиша.
Демонстрируя свою плоскую чёрную спину, скат плавно лёг на крыло, совершая в небе длинный вираж, и заходя прямо на зрителей, точно рисуясь перед ними. Такое зрелище для Ольги было крайне непривычным. С трепещущим сердцем она пригнулась, прячась за бортом, когда аэроскат, трепеща оборками на своих острых крыльях, пронёсся над ней, на бреющем полёте. Не смотря на то, что высоту он держал приличную, Оле показалось, что он едва не коснулся её макушки. Обернувшись, она заворожено поглядела ему вслед.
— Вон ещё один! — указала Лиша, свесившись к ней с поручня.
Ольга поднялась, и увидела второго аэроската, который был крупнее первого раза в два, а то и больше. Торжественно и лениво гигант кружил над кораблём, подобно демонической птице. Пока девушка следила за ним, позади неё, совсем рядом с бортом пролетел ещё один аэроскат. Задрав голову, Ольга медленно отступала назад, переводя взгляд с одного ската — на другого. В общем итоге она насчитала четырёх аэроскатов разной величины. Через пару минут к ним присоединился пятый.
Удивительные сумеречные рыбы носились в тумане, то вдруг начиная размахивать своими широкими крыльями, набирая высоту, то наоборот — мягко пикируя вниз, либо заходя на палубу по дуге, точно собираясь приземлиться на неё, а затем, вновь взмывая в высь.
