— По слухам, на нём был экипаж. Но после возвращения половина команды сошла с ума, а вторая половина — погибла, да таким образом, что мурашки по коже. Люди как бы срослись с кораблём. Их тела торчали прямо из переборок и стен, как будто бы они застряли в них. После этого, проект «Радуга» был немедленно свёрнут, а все документы — уничтожены. А вдруг их не успели уничтожить? Вдруг наша разведка до них добралась, и теперь проводятся аналогичные опыты в Чёрном море? Иначе, как объяснить существование «Эвридики»?
— И ты всему этому веришь? Вся эта история с эсминцем — не более чем утка, придуманная американцами во время холодной войны. В те времена было много таких баек. А теперь из всего этого делают сенсации.
— Да я тоже в это не верил, пока не очутился здесь.
— Даже если подобные эксперименты и проводились в нашей стране, то их вряд ли бы проводили на пассажирских кораблях, заполненных мирными гражданами.
— Кто знает. А вдруг?
— Да хватит тебе, Серый. Какой, к чертям собачьим, филадельфийский эксперимент? Не загружай меня всякой мутью, пожалуйста.
Они поднялись на верхнюю палубу, и вышли на свежий воздух. Утренняя прохлада заставила обоих зябко поёжиться. Первым делом капитан осмотрел мотобот. Как и ожидалось, он был нетронутым.
— Ну, что? — зевнув, спросил Сергей.
— Ничего. Берёмся за дело. Надо сегодня же спустить это корыто на воду.
— Мы его спустим. Обязательно спустим.
Их голоса быстро впитались в светлеющий туман. Новый день вступал в свои права, обещая быть нелёгким.
Ольга не сразу решилась вернуться в каюту. Сначала она походила по коридору взад-вперёд, нервно покусывая воспалённые губы, и лишь затем решилась приоткрыть дверь в пятьдесят четвёртую. Лидия лежала на кровати, отвернув лицо к стене, и почти на излом выгнув руку, прикованную наручником. Осторожно прокравшись к своей койке, Оля тихонько присела, не спуская глаз с лежащей подруги.
— Не бойся, она больше не набросится, — послышался знакомый голосок.
— Лиша? Ты где?
— Где и обычно, в твоём кармане.
Опустив глаза, Ольга увидела ящерку, выглядывающую из кармана.
— Что со мной произошло прошлой ночью? Я сначала как будто бы проникла в сумерки, а потом это оказалось обычным сном. Что это было на самом деле?
— Ты едва не погибла из-за своей необдуманности. Разве Женя не говорил тебе о том, как опасно глубокое погружение?
— Говорил, но…
— Но ты всё равно поступила по своему. Зачем?
— Я хотела спасти Лиду.
— И в результате, едва не пропала сама. Скажи спасибо, что тебя вовремя вытащили оттуда.
— Кто? Женя?
— По всей видимости. Кто же ещё?
— А что с Лидой? Она вернулась из сумерек?
— Она нарушила запланированный порядок. Из-за неё всё пошло наперекосяк.
— Что именно?!
Лиша ничего не ответила.
— Что нарушилось? Что за порядок? Ответь!
— Отпусти её. Не удерживай, когда будет уходить. И не следуй за ней.
— Ты не ответила на мои вопросы!
— Делай как я тебе говорю.
— Идиотизм какой-то! — Ольга трясущимися руками достала ключи наручников, и, не отводя встревоженных глаз от Лиды, отстегнула её от стола.
— Ну вот и всё, — ящерка вздохнула.
— Как же мне это всё надоело, Боже мой.
Оля прилегла на кровать, закрыв лицо руками. — За моей спиной ведётся какая-то дурацкая мистическая игра, и меня используют в ней самым циничным образом. Как же я хочу, чтобы всё это поскорее закончилось! Нет больше сил терпеть эту муку.
Где-то за окном призрачно завыл аэроскат. Лидия зашевелилась. Молча поднялась с кровати, и неторопливо побрела к выходу из каюты.
— Стой! Куда ты?! — окликнула её Ольга.
— Ну что за бестолочь? — возмущённо воскликнула Лиша. — Сказала же, не останавливай её.
— Да мало ли, что ты сказала! — Оля вскочила на ноги, и бросилась к Лиде. — Подожди, Лида! Не уходи! Ты не должна!
Пространство исказилось, заставив стены покоситься на бок, от чего девушка пошатнулась, балансируя руками. Лидия подняла правую руку, и дверь перед ней превратилась в водопад.
— Не входи туда! — подруга сделала рывок вперёд, схватив её за плечо. — Не надо, пожалуйста!
Лидия обернулась, и их глаза встретились. Сразу после этого сознание Ольги озарила яркая вспышка, за которой последовала череда быстротечных, но необычайно страшных образов…
Когти, острые как бритва, входят в нежную плоть, раздирают её, и выдёргивают из живота внутренности…
Зубы жадно выгрызают из бьющегося, ещё живого тела большие куски мяса, разбрызгивающие кровь…
Разорванные глаза, вытекающие из глазниц…
Оля повалилась назад, потеряв равновесие, и едва не разбила голову об столик. Лидия спокойно отвернулась, и всё так же неторопливо вошла в водопад. Сомкнувшаяся позади неё вода застыла, и вновь приобрела форму каютной двери. В помещении осталась только лишившаяся чувств Ольга, лежащая на полу.
