Оглядев цветок, мародер презрительно фыркнул, отбросив его в сторону. Камушек же удостоился более тщательного осмотра, и хмыка более одобрительного, после чего исчез в кармане бесцеремонного дяденьки. Мужик был невысок, коренаст и бородат. Неприятный тип. Райан ощущал нечто липкое и склизкое, исходившее от него, будто... будто мысли у мужика были немытые. Странное сравнение, но очень точное.
- Что-то ценное? - Из-за широкого плеча высунулось второе лицо.
Вот уж кто точно крыса. Длинный нос, будто за него тянули так долго, что вслед за носом вытянулось и лицо, бегающие глазки.
- Да не особо. Бирюза. Дешевка, но натуральная. Куколке подарю, она такое любит, - буркнул бородатый.
Райан даже задохнулся от такой наглости. Эх, был бы он сейчас в форме, показал бы этому... Но заплыв вымотал мальчишку. Он даже не помнил толком, как выбрался на берег, повалившись без сил на песок. Судя по сгущавшимся сумеркам, провалялся Райан почти весь день. Замерз страшно, его трясло в ознобе. Сесть удалось с огромным трудом. Протестовать против грабежа было бессмысленно, Райан лишь сумел дотянуться до изрядно помятого цветка лемы и, схватив его вместе с пригоршней сырого песка, сунуть обратно в карман.
- Эй ты, как зовут? - обратился мужик к хмуро зыркающему из-под длинной челки Райану.
- Р-райан, - на удивление, собственное имя удалось выговорить почти с первой попытки.
- Из благородных, что ли? - влез крысоподобный.
Райан не очень понял, что тот имеет в виду, но на всякий случай отрицательно помотал головой.
- И че с ним делать? - Молодой явно не был главным в этой парочке.
- Вроде чистенький... - задумчиво протянул бородач. Нагнувшись, ухватил Райана за подбородок, покрутил его голову, рассматривая лицо. Надавил на щеки, заставляя открыть рот и показать зубы. - Отмыть, подкормить, продезинфицировать, подлечить коньюктивит... Думаю, Бренту понравится. Идем, - решительно потянул он Райана за руку, заставляя встать.
- К-ккуд-да?
- Туда. Ужинать.
***
Еда была непривычно вкусной, а одежда - непривычно чистой. Райан изо всех сил старался жевать помедленнее, а не давиться под направленными на него взглядами. Но есть хотелось страшно, а настоящее мясо, нарезанное тонкими ломтиками и уложенное на настоящий хлеб, источало такие ароматы, что была опасность захлебнуться слюной. Таких деликатесов на свалке не водилось, пайки состояли из протеиновых батончиков и тяжелого, склизкого хлеба из серой муки с отрубями и еще неизвестно чем. Однако, почему-то память Райана снова играла с ним в дежавю: с первого укуса он понял, что вкус мяса ему знаком. А еще, что достались ему не самые лучшие куски. Но все равно, было безумно вкусно.
Наслаждаться жизнью мешало смутное беспокойство: люди, коих внезапно оказалось множество вокруг Райана, смотрели странно. Кто с презрением - но к такому он давно привык на свалке - кто с сочувствием, а кое-кто с непонятным интересом. И интерес этот Райану не нравился больше прочих выражений, читавшихся на лицах окружающих. А еще нервировали коридоры. Сначала его долго вели по этим коридорам, таща еле ноги переставлявшего мальчишку чуть ли не волоком. Потом мыли, стригли, переодевали, и снова были коридоры. Кажется, весь мир на этом берегу состоял из коридоров. По ощущениям Райана, он за вечер преодолел по этим коридорам несколько километров. И вот, наконец-то его привели в эту странную комнату без окон, но залитую ярким белым светом, и дали поесть. Райан щурился от этого света, он больно бил по привыкшим к сумеркам свалки и постоянно раздраженным от едких испарений глазам. Бородач не оставлял мальчишку ни на минуту, зорко следя за всем, что с тем проделывали хмурые незнакомые люди. Чувствовалось что-то хозяйское в его взгляде, будто товар на продажу готовил. Райан, в свою очередь, тоже пристально следил за бородачем. Точнее, за карманом, в котором исчез синий камушек. Ему было до слез обидно, что его сокровище достанется какой-то Куколке. О том, что сам он камушек, считай, украл, Райан слегка подзабыл.
- Ну? Доел уже? - бородатый начал терять терпение. - Медленно жуешь, не голодный, что ли?
Райан поспешно принялся жевать активнее, опасаясь, что пиршество сейчас закончится, а он еще даже первый голод толком не утолил.
- Сейчас придет дядя, ты с ним повежливее, делай все, что скажет, - с усмешкой оценив Райанову проснувшуюся торопливость, продолжил бородач. - Не позорь меня, будь хорошим мальчиком, договорились?
Райан фыркнул. Тоже еще, мальчика нашел. Сюсюкает, как с маленьким. Возраст у Райана никто не спрашивал, но неужто не видно, что взрослый парень?
- К-камень отд-дашь? - с надеждой спросил он бородача. Если мужику так нужно, чтобы Райан был паинькой, то, может, удастся сторговаться?
"Ты куда подевался?" - голос девчонки ворвался в голову Райана так резко, что он вздрогнул, озираясь. Что ответил заговоривший в этот же момент бородач, он не расслышал. Судя по последовавшему за словами смеху, нечто обидное.