"Ты где это? Кто там с тобой?" - Ого, кажется, девчонка в Райановой голове недовольна. В том, что она именно в воображении его сидит, он теперь не сомневался: в комнате, кроме него и бородача, никого не было.
- Нне зннн... - Райан снова забуксовал на половине слова.
- Что ты бормочешь? - сощурился бородач. Он, судя по отсутствию какой-либо реакции на слова девчонки, слов ее не слышал.
"Не вслух! - зашипел голос в голове. - Мы же договорились, что я буду твоей тайной! Зачем выдаешь?"
Райан не мог припомнить, чтобы он о чем-то договаривался, это девчонка настойчиво предлагала себя на роль "его тайны", что бы это ни значило.
"Хватит лезть мне в голову! - зло подумал он. - Я из-за тебя не расслышал, отдаст он мне камушек или нет."
"А что за камушек?" - заинтересовался голос.
"Обычный камушек. Синенький," - Райан не рад был, что упомянул про свое сокровище. И в самом деле, ну смешно же. Взрослый парень, а с каким-то камушком носится. Позориться перед девчонкой, пусть и воображаемой, не хотелось.
"Представь," - потребовал голос.
Ну вот еще. Будет он на потеху всяким там воображаемым девчонкам что-то представлять! Пусть она хоть сто раз на образ из его снов похожа.
"Ну пожалуйста, - пошла на мировую девчонка. - Мне же любопытно..."
В затылке у Райана шевельнулось теплое чувство, будто одобряющая щекотка пробежала, а потом он явственно почувствовал теплые пальчики на правом плече. Даже глаза скосил, но, само собой, никого не увидел. И он решился. Ну, в самом деле, ничего же страшного не произойдет, если он представит в уме этот дурацкий камушек...
- Эй, малец, ты завис, что ли? - Тычок заставил Райана вздрогнуть. Он растерянно заморгал.
Тарелка с недоеденным мясом исчезла, а в комнате появилось новое лицо. Райан еще никогда не видел таких толстых людей. Вот уж у кого, наверняка, с едой проблем не водилось. Толстяк был одет в облегающие штаны, поблескивающие серебристыми вставками, и нелепую короткую кофточку, оставляющую открытым необъятное колыхающееся пузо. Подведенные фиолетовым глаза смотрели масляно и похотливо. Райана передернуло, а толстяк снисходительно рассмеялся. Смех был тоненьким и манерным.
"Отбери камень, я скоро..." - прошелестел взволнованный голос девчонки, и Райан почувствовал, что постороннее присутствие исчезло из его головы. Давление в черепе пропало. Словно до этого его мозг сжимала чья-то рука, а теперь отпустила.
Легко сказать, отбери. Как, если бородач заметно сильнее Райана, да еще и толстяк этот. Он же просто раздавит мальчишку диким весом!
Толстяк, похоже, решил воплотить опасения Райана в жизнь немедленно и приближался, сально улыбаясь и колыхая телесами. Остановился в шаге, поманил пальцем, похожим на перекормленную гусеницу, наказывая подняться. Райан послушно встал, стараясь не прикоснуться к белесому пузу, нависшему над ним. Казалось, толстяк вовсе не заметил, что поставил мальчишку в неловкое положение. Отодвинуться подальше Райану не позволял прикрепленный к полу стул, давивший под коленки. Так он и скрючился на полусогнутых ногах, стараясь не упасть и не смотреть на обтянутый топиком жирный торс.
- Так-так-так... - Торс придвинулся ближе.
В нос Райану ударила удушливая волна приторного аромата, заставив поморщиться.
- А ниче так, - обернулся толстяк к бородатому. - Тощенький, но это и хорошо, моложе выглядит. Думаю, спрос будет. На инфекционные проверили?
Не дожидаясь ответа, он ухватил Райана за подбородок и повторил странную процедуру осмотра, уже знакомую по первому знакомству с бородачем. Заставив открыть рот, тщательно осмотрел зубы, заглянул в уши. Это было противно и унизительно. Райан зажмурился, чтобы не видеть блеск в глазах толстяка. Кажется, он начинал подозревать, что за "спрос", о котором тот говорил, и это было... омерзительно. Мысли полностью переключились на вспоминание пути по бесконечным коридорам, которыми его вели сюда. Путь вспоминался плохо.
Мягкие, потные пальцы потянули веко, заставляя открыть левый глаз. Толстяк неодобрительно поцокал языком. Да, с глазами на свалке у всех проблемы. Райан не знал никого, у кого глаза не краснели бы полопавшимия сосудами. Едкие испарения и постоянный смог приводили к тому, что слизистые были постоянно воспалены. И если рот-нос можно было завязать какой-нибудь тряпкой, чуть облегчив дыхание, то глаза не завяжешь - для работы они инструмент необходимый.
Внезапно толстяк замер, грязно выругался, заставляя Райана открыть оба глаза и запрокидывая голову мальчишки к свету. Шею заломило от неудобной позы.
- Твою мать, Шон, ты что мне приволок? - взвизгнул толстяк.
- Крысеныша со свалки, - бородач над ответом даже не задумался.
- А глаза ты его видел?
- А что не так? - уже не так уверенно уточнил Шон.
- Все не так!
Толстяк толкнул Райана обратно на стул, а сам принялся расхаживать по комнате. Пол под его шагами ощутимо прогибался.
- Как давно ты на свалке? - внезапно обернулся он к Райану.
- В-в-всегд-д-д...
- Не ври! - Да чего же он так визжит-то?
- Т-т-трри г-года, больше нне п-помню, - Райан с трудом осилил длинную фразу.
- Три года! Три!
