Дорога сменилась с асфальтированной на гравийную. Они посреди леса. Винсент не понимал, как Мине не страшно так быстро мчаться по узкой лесной дороге, где за ближайшим поворотом их может поджидать что угодно. С другой стороны, впереди на машинах Адам, Рубен, Юлия и Педер. Если что-то случится, первыми пострадают они.
По обе стороны дороги стояли деревья, но примерно через километр перед ними открылась голая равнина. Справа – большое пастбище. Слева – конная ферма Юна Веннхагена, точнее, то, что от нее осталось. Винсент узнал руины жилого дома. Теперь невозможно представить, как он выглядел до пожара. То, что осталось от стен, заросло травой и кустарником. Лес возвращался в свои владения. Если б не большое строение за руинами, их, наверное, теперь вообще не было бы видно.
– Вон там. – Мина показала на рощу за конюшней.
Она оказалась права. Между деревьями замелькали ярко-красные и белые пятна. Гравийная дорога, обогнув рощу, вывела к относительно недавно построенной конюшне, перед которой стояли две машины. Одна из них – красный «Рено Клио», тот самый, в котором увезли Вильму.
– Они только что приехали, – сказала Мина.
– Откуда ты знаешь? Эти машины могли простоять здесь полгода.
– Присмотрись внимательнее – ни листьев, ни хвои, ни птичьего помета. Эти машины слишком чистые, они не могли стоять здесь долго. До сих пор ты был самым наблюдательным из нас, Винсент.
Адам поставил свою машину до диагонали, позади «Рено Клио» и другой. Юлия припарковалась рядом, чтобы заблокировать выезд с участка.
Мина припарковалась позади Юлии, когда остальные уже вышли из машин и направлялись к конюшне.
– Теперь мы точно его возьмем, – сказала она.
Винсент шел последним. Тишина в лесу оглушала. Даже птицы будто затаили дыхание в ожидании того, что произойдет.
Рубен шел первым. Мина прикрыла глаза рукой и нахмурилась.
– Что такое? – заволновался Винсент.
– Ничего. Мне показалось, что-то блеснуло в гравии…
Дверь конюшни открылась. Вышел мужчина с широкой улыбкой на лице. Блондин, с усами – в точности как похититель Вильмы. Он не успел изменить внешность, что свидетельствовало и о том, насколько в безопасности чувствовали себя здесь последователи Юна Веннхагена.
Но при виде полиции улыбка вмиг слетела с лица мужчины. Он побледнел как полотно, потому что явно ждал кого-то другого.
Помедлив пару мгновений, блондин развернулся и бросился в конюшню. Только теперь полицейские увидели позади него девочку с накинутым на плечи одеялом.
Она подняла глаза.
Это была Вильма.
– Стой! – Рубен побежал за мужчиной.
Педер последовал за Рубеном, как и Юлия, которая перед этим показала на Вильму и кивнула Адаму. Тот приблизился к девочке в плотничьих штанах и присел на корточки.
– Мы из полиции. Сейчас отвезем тебя домой, к маме и папе. Ты этого хочешь?
Вильма энергично закивала.
– Тебя здесь обижали? Делали что-то, что тебе не нравилось?
– Нет, – ответила Вильма. – Но они мне врали. Здесь нет никаких лошадей. Я хотела погладить лошадь, а они накинули на меня это вонючее одеяло…
Вильма заплакала и обняла Адама, который поднял ее на руки и понес.
– Мина, помоги. – Он кивнул в сторону машины.
Мина побежала помогать. Между тем Рубен, Юлия и Педер вывели из конюшни шестерых человек. Винсент увидел и блондина с усами, и женщину средних лет с мужчиной постарше, и трех женщин в возрасте между двадцатью и тридцатью. Все смотрели в землю и как будто совершенно не были настроены сопротивляться. Винсент готов был спорить на любую сумму, что перед ним похитители Лилли, Вильяма, Оссиана и Вильмы.
– Это все, – сказал Рубен. – Юна среди них нет. Но эти гномы, похоже, действительно готовились к ритуалу. Так что, думаю, Юн будет здесь с минуты на минуту.
Звук автомобиля со стороны рощи заставил их обернуться. Синяя «Ауди» затормозила, подняв фонтан мелкой гальки, в сотне метров от полицейских.
– О черт… – пробормотал Рубен.
Винсенту стало любопытно, как Юн выглядит сейчас, спустя тридцать лет после фотографии на обложке шахматного журнала, но солнце, отражаясь в лобовом стекле, мешало видеть.
Рубен успел сделать лишь пару шагов в направлении машины, когда Юн дал задний ход и резко развернул «Ауди» на сто восемьдесят градусов. После чего скрылся из вида так же быстро, как и появился.
