Мужчина, казалось, был застигнут врасплох таким отпором. Он недовольно посмотрел на женщину, на Диона и через пару секунд сказал:
«Дождёшься ты бед, с такими гостями. Раньше бы с вилами в руках его прогнала, а теперь…»
Вскоре он и его спутник ушли. Зато вместо них к Диону, словно к чуду, начали подтягиваться другие люди. Каждый хотел прикоснуться к крыльям, задать вопрос или просто поглядеть на фаратри. Шум в мгновение ока стал нестерпим. Женщина, которая самая первая оказалась рядом с фаратри, некоторое время терпеливо смотрела на всё это, но потом вскричала:
«Галдеть вы можете рядом со своими домами. У моей усадьбы – не сметь!»
В тот же миг она взяла Диона под руку и торжественно, под взглядами окружающих, ввела его в свой двор. Юноша покорился и послушно пошёл. Теперь гул стал ещё громче, но когда массивные деревянные ворота захлопнулись, скрыв от зевак предмет их любопытства, он начал постепенно ослабевать.
Переступив деревянный порожек, установленный, чтобы закрывать щель между воротами и землёй, Дион оказался на широком дворе. Слева от него возвышалась стена усадьбы, в центре которой было вырезано средних размеров окно. На белой завалинке от жары спасался чёрно-белый кот, в скворечнике, висящем рядом, на липе, пищали воробьи, за плетёной оградкой кудахтали куры, в загонах для скота изредка раздавался протяжный коровий рёв.
Хозяйка двора проследовала вглубь своих владений, огляделась и повернулась к Диону.
– Я надеюсь, вы не против, что я так просто вас привела? Вам нужен отдых и дом? Хорошо, вы можете переночевать здесь, – вдруг сказала она и, не дожидаясь ответа, указала на высокое крыльцо. За тремя ступенями находились сени с кроватью и двумя металлическими флягами, далее – кухня, а потом две жилые комнаты. В одну из них женщина и хотела поселить Диона; вскоре она ввела его в дом.
– Вы очень добры, спасибо, – промолвил юноша, через минуту остановившись у порога своей комнаты, однако женщина, казалось, не заметила любезности.
Очутившись в отведённом помещении, парень внимательно всё оглядел, положил сумку на стул, выглянул в окно и остался доволен. В комнате стояли кровать, низкий деревянный столик, два стула, на стене висел ковёр, на полу – разноцветные половики, а напротив постели возвышался широкий дубовый шкаф.
Единственным недостатком, который заметил Дион, являлась странная молчаливость хозяйки дома. Первое время она без умолку тараторила, показывая дом, но теперь затихла и уже как пять минут безмолвно стояла подле Диона, наблюдая за тем, как он осваивается. Казалось, она хотела о чём-то спросить, но не смела по какой-то причине.
– Что-нибудь ещё? – вдруг промолвила она, как бы отмерев.
– Нет, – ответил юноша. – Мне всего хватает. Комната хорошая… На самом деле, это лучшее место для сна за последние несколько дней.
– А пища? Я сейчас же приготовлю!
Юноша кивнул.
– Да, пожалуйста.
– Я могу заняться вашими когтями… Ведь вы все их носите, верно? – не унималась хозяйка, не желая уходить просто так.
– Нет, не все. Но у меня есть…
– Отлично! – воскликнула она, будто узнав о богатом наследстве. – Я могу начистить их и наточить, если вы не против.
– Пожалуй, можно, – неуверенно протянул Дион, но его собеседница уже копошилась в сумке. Юноша улыбнулся и не стал сопротивляться. Взглянув на хозяйку, он неожиданно ощутил чувство жалости, будто увидел больного или умирающего человека. Это заставило Диона на мгновение задуматься. В чьём доме он оказался? Безопасно ли это? Ведь он видит эту женщину впервые. Отчего-то юноше показалось, что она точно должна что-то скрывать.
– Делайте, что вам угодно, – сказал он. – Я хочу отдохнуть. В последнее время мне пришлось много ходить.
– Да, конечно. Я могу закрыть ставни, если вам мешает солнце, – предложила его собеседница (своего имени она не называла, и Дион не решался спросить).
– Спасибо большое, не стоит. Мне очень жаль, что я доставляю вам неудобства, но поверьте, это ненадолго, – ответил юноша, после чего сел на кровати. Наконец, выудив когти, женщина осмотрела их, кивнула и направилась к выходу.
– Не волнуйтесь, неудобств и без вас хватает: на мне держится немалое хозяйство, к тому же… Если что, я буду на кухне, – женщина вдруг осеклась и мигом скрылась в соседней комнате. Юноша остался один. Некоторое время он размышлял над её словами, над собственным положением, но вскоре понял, что мысли его начинают мешаться. Тотчас он лёг в постель, накрылся с головой одеялом и заснул.
Ото сна он очнулся через полчаса – больше не спалось. Встав и выйдя на кухню, парень застал хозяйку, занимающуюся приготовлением еды. Увидев Диона, женщина улыбнулась.
– Скоро будет готово. Подождите немного.
Фаратри кивнул.
– Я буду на улице.
– Идите, – одобрила хозяйка. – Свежий воздух, в тени прохлада, воробьи – прелесть!
