Цанцю поспешно перевел разговор на другую тему. Хайен вынужден был принять это. Он чувствовал досаду и злость, но старательно скрывал их. Наконец, ужин закончился, и настало время возвращаться. Юноша распрощался с хозяевами и вышел в коридор. Но прежде чем он успел выйти за порог, из портала в шаге от него вышел Вин. Эльф приблизился и шепнул:
— Я подумаю, как помочь тебе, Хайен. Но не говори никому об этом. И поменьше думай в присутствии Мики.
Он даже не успел кивнуть, как эльф снова скрылся в портале. Юноша вышел на крыльцо и увидел,что магистр Лин уже ждет его. Эльф смерил ученика подозрительным взглядом и спросил:
— Как все прошло?
— Отлично, — ничуть не покривил душой Хайен.
И с усмешкой добавил:
— Я хорошо себя вел.
— Вижу, что обошлось без темной магии, — кивнул эльф.
Юноша тут же набычился:
— Я не хотел ее ранить, и вы знаете об этом!
— Но поранил, — холодно ответил эльф. — По какой-то нелепой случайности моя дочь предпочитает сейчас быть рядом с тобой. Я надеюсь, что это не продлится долго. Из-за тебя она раз за разом оказывается в опасности. Идем.
Хайену стоило большого труда промолчать. Эльф открыл портал, и юноша следом за учителем шагнул сквозь синий дым к воротам замка.
Стоило им переступить порог, как к магистру Лину подошел долговязый незнакомец с худым лицом и невыразительными, серыми глазами. Костюм на нем висел, как на вешалке, и выглядел довольно потрепанным. Хайену показалось, что он уже встречал его в коридорах. Наверное, один из учителей. Тот протянул магистру Лину какую-то бумагу и попросил:
— Распишитесь.
— Что это? — нахмурился эльф.
— Приказ короля. Всех адептов вывести на общественные работы.
Эльф подхватил предложенную кисть и вывел на листе размашистую подпись. А затем спросил:
— И кто будет руководить?
— Пока неизвестно, — любезно ответил незнакомец. — Но вы можете высказать свои пожелания ректору Райсу.
Магистр задумчиво кивнул, и незнакомец удалился.
— Общественные работы? — переспросил Хайен.
— Райтон посчитал нужным проинспектировать Харнар. И велел провести масштабную зачистку предгорий, — пояснил эльф. — Что-то вроде внеплановой практики. Отличный шанс поработать командой. Только…
Он бросил на Хайена предупреждающий взгляд.
— Никакой темной магии, — уныло закончил вместо него юноша и поплелся в комнату.
Стоило ему перешагнуть порог, как три головы повернулись в его сторону.
— Слава богам, — проворчала Рийса. — Я уж думала, ты ночевать у этих эльфов останешься. Тут тебе кое-что мой отец передал.
— Твой отец? — удивленно переспросил Хайен.
Что же ему мог дать капитан личной гвардии короля?
Привет из прошлого
Рийса серьезно кивнула и торжественно вручила Хайену небольшой кожаный пакет. Магическая печать на нем состояла из переплетения черных линий. Юноша сразу понял, что это темная магия, но не эльфийская. Магия рода Тан. Он поднял вопросительный взгляд на девушку, но та развела руками:
— Я не знаю, что там. Откроет твоя кровь и магия.
Хайен задумчиво кивнул. Оружия у него не было, и Энди встал, чтобы достать свой кинжал из шкафа. Но Рийса остановила его взглядом и вытащила из кармана короткое и острое бритвенное лезвие. Энди нахмурился, но ничего не сказал. Хайен и раньше замечал, что другу не нравится все, что намекает на кровную магию рода Тан. Даже если это всего лишь острый кусок железа, которым девушка пускала себе кровь, чтобы пробудить темную силу.
Юноша принял лезвие из рук Рийсы и резким движением проколол подушечку пальца. А затем приложил его к печати и потянулся к целительской магии.
Ничего не произошло.
— Нужна темная магия, — сразу поняла Хели.
Хайен помрачнел, но потянулся за силой. Сегодня темная волна внутри была послушна. Крохотная капля темной магии коснулась печати. Та хрустнула и осыпалась обрывками темных лент силы. Хайен открыл пакет и вытащил узкую шкатулку с изящным орнаментом на крышке.
Хели заинтересованно оглядела ее и тут же постановила:
— Резьба эльфийская.
Энди наклонился, чтобы рассмотреть шкатулку получше, и спросил:
— Что это?
Хайен пожал плечами и осторожно опустил шкатулку на стол. После этого он встряхнул пакет, и ему в руки выпала записка. Она оказалась довольно короткой. На обрывке листа бумаги резким прыгающим почерком было выведено:
«Это принадлежало твоему отцу. Перед своим исчезновением он оставил это мне. Лучше открой ее, когда рядом будет Линдереллио».
Хайен протянул записку друзьям и со всех сторон оглядел шкатулку. То, что она заперта с помощью темной эльфийской магии, он почувствовал сразу. После сна во дворце эта сила уже казалась родной. Магия отца.
На этот раз никакой головоломки не было. Обычный магический замок, который точно также можно было отпереть с помощью толики крови и магии. Открыть можно было хоть сейчас. Искушение было велико, несмотря на предупреждение герцога Тана.
Хайен занес окровавленный палец над крышкой, но Рийса перехватила его руку:
— Отец написал, что это лучше открыть в присутствии магистра Лин. Думаю, так и стоит поступить. Он не страдает излишней осторожностью и не желает тебе зла.
