Когда рыжая пелена перед глазами рассеялась, Хайен резко сел и огляделся. Он ожидал, что Хели перенесет и в Алый замок, но это место совсем не напоминало гостиную в покоях наставника. Лунный луч позволял разглядеть часть обстановки. Кровать, письменный стол, полки, заставленные книгами… Спальня? Наставник спит? Или его нет здесь?
В этот момент над головой Хайена вспыхнул яркий магический светлячок. А хозяин комнаты сел на постели и удивленно взглянул на пришельцев. Сначала юноша подумал, что перед ним и правда магистр Лин. Те же белые волосы, тонкие черты лица. Вот только черной повязке не был и в помине, и на Хайена смотрели два золотистых глаза.
В этот момент Хели тихо простонала:
— Лэл… Помоги нам, Лэл.
Только в этот момент юноша заметил, что у незнакомца точно такие же уши, как и у них с Хели. Полуэльф. Лэл? Это ее брат?
Тот мгновенно слетел с постели и оказался рядом с сестрой. Тонкие пальцы легли на ее лоб.
— Хели? — обеспокоенно спросил Лэл. — Что с тобой, Хели?
Но девушка снова провалилась в беспамятство. Только в этот момент ее брат заметил орочью траву. Под его взглядом черные побеги мгновенно вспыхнули и осыпались пеплом раньше, чем Хайен успел испугаться. А в следующий миг юноша уже собрал жалкие крохи магии и начертил око целителя.
— Это яд, — пояснил он Лэлу. — На нас напали тролли. Энди и Рийса в горах Харнара, сражаются с троллями. Их убьют, если мы не придем им на помощь! Нам нужен магистр Лин!
Лэл поднялся на ноги и подошел к шкафу.
— Отец и мать на внеплановом Совете Верных. Никто из нас не сможет проникнуть во дворец, и средства связи там не работают. Слишком много магии навешано на кабинет. Раньше, чем через полчаса, они не вернутся.
— Это слишком поздно, — возразил Хайен.
— Знаю, — ответил Лэл, разворачиваясь к нему. — Поэтому мы не будем ждать.
Хайен увидел в его руках пузырек со снадобьем. Лэл опустился на пол рядом с сестрой и осторожно, по капле начал вливать в нее дурнопахнущую жидкость из маленькой темной склянки.
— Универсальное противоядие, — пояснил он. — Хели видела то место, где вы были?
— Я не уверен, — осторожно сказал Хайен. — Она открыла глаза всего на минуту.
— Тогда остается верить, что она сориентируется, — вздохнул Лэл. — Сейчас я приведу ее в чувство, и вы переместитесь обратно. Затем я смогу открыть портал туда, где находится Хели. Но на всякий случай…
Он отставил в сторону пустую склянку и выдвинул один из ящиков прикроватной тумбочки. А затем выудил оттуда камень на коротком шнурке и вручил Хайену со словами:
— Маяк. Активируй сразу, как попадешь в нужное место, и я перемещусь к вам. Лишь бы там не было никакой защиты от порталов. Но придется рискнуть.
Хайен сжал камень в ладони и кивнул. Хели в этот момент снова приоткрыла глаза. Лэл прижал сестру к себе и ласково заговорил:
— Хели, милая, я знаю, что тебе сейчас очень плохо. Но твои друзья в опасности. И спасти их можешь только ты.
Девушка, похоже, не очень понимала, что происходит, и где она находится. Хели обвела мутным взглядом комнату и прошептала:
— Отец… Где он? Я искала его… Я не смогу никого спасти, у меня нет магии.
— У тебя есть магия, — перебил ее Хайен. — И мы должны вернуться, чтобы спасти Рийсу и Энди. Они сражаются в одиночку против троллей.
Лэл провёл пальцами по лицу Хели, убирая слипшиеся пряди и мягко спросил:
— Ты помнишь, откуда принесла сюда Хайена?
Девушка прикрыла глаза и очень тихо ответила:
— Не знаю… Наверное…
— Постарайся, милая. Еще чуть-чуть. Хели кивнула и шевельнула рукой, словно пытаясь дотянуться до Хайена.
Юноша придвинулся и Лэл очень спокойно передал ему сестру. А затем отошел и начал собираться.
Хели перевела взгляд на Хайена. В аметистовых глазах было столько боли, что юноша ощутил, как внутри просыпается бешенство. И это чувство требовало уничтожить тех, кто сделал это с девушкой. Стереть в порошок, погрузить в самые страшные кошмары… Кошмары? Раньше такие мысли ему в голову не приходили. До того, пока он не сделал это с Диркасом.
Девушка долго не отвечала. Прикрыв глаза, она наблюдала за Лэлом. Из ее груди вырывалось тяжелое сбивчивое дыхание. Каждый миг казался Хайену вечностью. Вечностью, в которой где-то, возможно, умирали его друзья. Вся надежда была на снадобье и скудные силы Хели.
Наконец, девушка с усилием закинула руку Хайену на плечо и тот поспешно прижал Хели к себе. А в следующий миг их, наконец, укрыло пламя.
Со смесью зависти и отвращения Энди наблюдал за тем, как Рийса острием кинжала снова вспарывает ладонь и коротко произносит:
— Элвел.
Сгусток призрачного огня приветственно ткнулся ей в щеку, а затем облетел вокруг головы Энди, словно признавая за своего. «Нет, — мысленно произнес он. — Я не друг тебе, как и ты мне. Мерзкое порождение темной магии»… Но огонек не умел читать мысли и метнулся в коридор. Щенок, которого Рийса назвала Тенью, припал к земле и оскалился. Черный нос, будто сотканный из дыма, едва заметно шевелился. Кажется, Хайен приказал своему новому питомцу защищать их. С троллями тот расправился быстро. Может, и в этот раз поможет.
