Адепты окружили находку, и Энди заметил,как бдительный Эйке сотворил запирающее заклинание. Вот у кого точно есть боевой опыт. Микаэла в это время склонилась над крошками, и только тогда Энди заметил, что осколки удерживают вместе синие линии.
— Твое заклинание? — удивился он.
Хели нахмурилась и медленно произнесла:
— Это же…
— Половина метки Хайена, — спокойно кивнула Микаэла. — Она удерживает остатки портала. Теперь вы пройдете туда и постараетесь вызволить его.
— А где вторая половина? — подозрительно спросила Рийса.
Но ищейка не ответила. Она приложила к одной из линий метки иний артефакт, который показывала ранее, и начала чертить заклинание. Единственное, что понял Энди — оно сложное. Невероятно сложное и длинное, с витиеватыми росчерками. Уму непостижимо, как девушка смогла их запомнить. О том, как у нее хватило на это магии, лучше было не думать, чтобы не чувствовать свою никчемность. Только теперь адепты начали осознавать настоящую силу Мики, и та упивалась этим моментом. На ее лице была торжествующая улыбка. Скрепленные ее заклинанием осколки начали ситочать синий свет, а девушка подняла камень и прошептала:
— Удачи.
И тут же провалилась в другой портал. Рамон начал бессильно ругаться сквозь зубы. Его прервал Эйке:
— Вперед. Нужно выручить Хайена, пока не случилось что-нибудь, чего Мика не предусмотрела.
В портал он шагнул одновременно с Хели. Энди и Рийса последовали за ними.
Долго размышлять Хайену не пришлось. Сначала внутри поселилось странное чувство пустоты. Каменная кладка стен давила. Он еще раз прикоснулся к шероховатой поверхности и внезапно понял, что скрепляет их между собой что-то странное, черное и… знакомое. Юноша подковырнул неизвестное вещество и обнаружил, что это какая-то трава, которой плотно забиты щели между камнями. А еще в ней чувствовалась магия. Чуждая.
А в следующий миг его озарило. Трава? Конечно, та черная трава, которой орки перекрывали связь между эльфами. Для чего это? У него же нет ни с кем такой связи. Или таким образом они пытаются перекрыть путь Хели? Мика предупреждала, что девушка не сможет его найти.
Отчего-то присутствие этих растений вызывало смутное беспокойство, и юноша не мог до конца понять причину. Они с Хели — не эльфы, и не обладают какой-то особой связью.
Дверь открылась совершенно внезапно, без щелчка. Хайен не услышал шагов за ней и не смог подготовиться к появлению врагов. Но никто и не подумал входить в камеру. Вместо этого через широкую щель внутрь хлынуло облако мутного зеленого цвета.Задержать дыхание Хайен не успел. Странный дым осел горечью на языке, но сознания Хайен не потерял, а вот магия… Магию будто отрезали.
Из коридора донесся смешок. А затем в комнату шагнул человек и захлопнул дверь.
Юноша повернулся к нему, пытаясь разглядеть врага. Кто это? И зачем он пришел? Нападать незнакомец не спешил. Неужели попытается договориться?
Новая встреча
Хайен попытался задержать дыхание, но магия и не думала возвращаться. Ядовитое марево немного рассеялось, и юноша попытался рассмотреть пришельца. Эти глаза, белый шрам на подбородке, напоминающий букву «м». Диркас! Старый знакомый все также усмехался. В руках его оказалась чашка, которую он держал предельно осторожно, если не сказать с долей почтения. Хайен не сразу понял, что именно отвар источает тот самый зеленоватый дым.
— Снова ты? — удивился юноша. — Разве ты не хотел меня убить?
— Прости, планы изменились, — доверительно сообщил ему Диркас. — Из щенка, мешающего нашим планам, ты превратился в потенциального союзника. Если, разумеется, захочешь принять мое щедрое предложение.
— И какое же? — настороженно спросил Хайен, отодвигаясь к стене и безуспешно пытаясь нащупать хоть какой-то проблеск силы внутри.
— Не старайся, — улыбнулся Диркас. — Орочье зельеварение с помощью моего хозяина шагнуло далеко вперед. Я предлагаю тебе занять достойное место в этом мире, мальчик.
— И какое же?
— Эльфийский трон.
Хайен на минуту потерял дар речи. А затем выразительно сообщил:
— Это место уже занято.
— Пока занято, — многозначительно улыбнулся Диркас и прислонился к стене, продолжая удерживать в руках чашку.
— Не вижу предпосылок к тому, что оно освободится, — скептически произнес юноша.
— Новое орочье нашествие таковым не считаешь? — насмешливо ответил Диркас. — На этот раз орки не оставят от эльфийского королевства камня на камне. Но эти земли им не нужны. С нашей помощью ты сможешь занять трон и править. Установить там свой порядок. В котором таких, как ты, больше не будут убивать.
— И что вы хотите взамен? — подозрительно спросил Хайен.
— О, сущий пустяк, — сообщил Диркас. Кажется, он хотел махнуть рукой, но побоялся выпустить из рук дымящуюся кружку. — Отойди в сторону.
— Что? — не понял Хайен.
— Не мешай моему хозяину вести свою игру в этом королевстве. И в награду ты получишь свое. Разве это не выгодное предложение?
Хайен не торопился отвечать. Вместо этого он тщательно оглядывал комнату. Дым понемногу рассеивался, скапливаясь в углах. Диркас словно прочел его мысли и добавил:
