Коричневый камень, капля магии. Земля под ногами адептов дрогнула, И Хели спешно ретировалась, прихватив друга. Что-то мощное и водное, разглядеть Хайен не успел. Шипастый побег разнес заклинания в клочья. Что-то сверкающее и белое, нечто среднее между лезвием ветра и птицами, которых использовал Эйке. Здесь Хели пришлось переместиться ближе, и Диркас будто только этого и ждал — перед носом Хайена тут же свистнул клинок. Сталь столкнулась с черным шипом, а от следующего удара он ушел с помощью Хели.
В этот момент снова атаковал Эйке. Десяток коротких лезвий ветра, одно длинное, воздушный молот… Он обрушил на противника целую серию заклинаний, но магический щит выдержал их с честью. Диркас не медлил с ответом. В руках мужчины сверкнул зеленоватый камешек и пол под ногами но-хинца начал стремительно превращаться в болото. Впрочем, того это не смутило. Серия росчерков, и третьекурсник поднялся в воздух. Чего и стоило ожидать, Эйке Кадзу владел полетом. Диркас ругнулся и вытащил следующий амулет. Хайен снова попытался приблизиться и затянуть врага в сон, но воздушный щит не пропустил его, а Диркас ответил с неожиданным напором. Хели и Хайен переместились назад, и это было ошибкой. Диркас одним прыжком оказался у стены и коснулся едва заметного выступа. Перед ним распахнулся темный провал, и юноша понял, что это тайный ход. А еще — что он не должен упустить своего врага еще раз. И потянулся за магией.
Шипастые побеги в один момент перекрыли проход. Диркас отшатнулся и взмахнул рукой. Серебристая метательная звезда оцарапала щеку Хели. Девушка зажала рану ладонью. И сила, которую пробудил ХАйен, внезапно вырвалась из-под контроля. Черные побеги в один миг окружили Диркаса, сдавливая магический щит. Сначала тот не поддался, но Хайен видел, как побледнел его враг.
Хайен услышал вздох Эйке и это привело его в себя. Побеги перестали заполнять коридор, часть шипастых ветвей исчезла. Остался только плотный купол, котрым был окутан сверкающий белый щит. А затем заклинание рассыпалось, и Диркас зашипел, когда шипы начали вонзаться в его тело. Хайен осторожно отвел в сторону ладони Хели и шагнул вперед. А затем обхватил пальцами виски своего врага и потянул его за собой в сон.
Когда юноша открыл глаза, то увидел над собой обеспокоенные лица друзей. По губам Рийсы скользнула довольная улыбка:
— Говорила же, что не надо будить, — наставительно произнесла она, бросив взгяляд на Энди.
Тот ничего не ответил. Лицо друга показалось Хайену непривычно замкнутым, будто его что-то тяготило. Он снова вспомнил защитный амулет Диркаса и резко сел на полу. Оказалось,Хели сидит рядом. В аметиствовом взгляде промелькнуло облегчение.
— Диркас? — спросил он.
— На этот раз мы его связали, заявил Энди. — Может,Серые смогут извлечь из его памяти что-то полезное. Хайен рассеянно кивнул, продолжая оглядыать товарищей. Все выглядели потрепанными. ОДежа разорвана, кое-где на коже проступили короткие порезы.
— Пришлось отбиваться от искажённых, — пояснила Кагета.
Рядом с ней стоял хмурый Эйке. Старшекурсник не сводил глаз с Хели и молчал.
В этот момент в глубине коридора раздался истошный девичий визг. Хайен не узнал голос, но Рамон тут же обернулся и уверенно произнес:
— Мика.
После этого он первым бросился на звук.
Что же случилось с ищейкой?
Битва ищеек
Рамон рванул с места так быстро, что Хайен не смог бы его догнать, если бы не Хели. Несмотря на свою нелюбовь к ищейке, девушка поняла его с полувзгляда. Тонкие руки обхватили его торс, и серией перемещений они понеслись вперед по коридору, в ту сторону, откуда слышался визг. Рамона они обогнали уже на втором прыжке. Впереди показалась приоткрытая дверь, и Хайен понял, что звук идет оттуда. Следующая вспышка пламени перенесла их к порогу, и юноша решительно шагнул внутрь.
Синие всполохи освещали гладкие стены круглого зала, в центре которого на полу лежали двое. Одним из них был помощник целителя, а второй оказалась Микаэла Сид. Они лежали, вцепившись в виски друг друга, не отрывая от противника взглядов. Глаза и ладони обоих горели синим. Помощник целителя хрипел, из уголков его губ шла пена. А Мика истошно визжала на одной ноте, визжала отчаянно и обреченно, и от этого звука закладывало уши.
Хайен растерялся. Они сражаются? Неужели битва между Серыми выглядит так? Два сознания сплелись в попытке подавить силу друг друга. И даже если Микаэла испытывала боль, сдаваться она явно не собиралась.
Рамон влетел в зал и замер рядом с Хайеном. Следом за ними появился Эйке. Остальные, похоже, тащили связанного Диркаса. Но-хинец поморщился и развернулся к входу, продолжая сжимать в руках клинок. Мика не прекращала визжать. А Рамон шагнул вперед, явно намереваясь убрать руки помощника целителя с головы девушки.
Хайен тут же поймал его за плечо и громко сказал, стараясь перекрыть визг:
— Я не уверен, что это безопасно! Кто знает, что произойдет с ее сознанием, если мы их расцепим?
Рамон резко обернулся, и в его глазах Хайен увидел гнев.
