Лэл спокойно предположил:
— Или они нарочно усыпляют нашу бдительность, чтобы мы расслабились и пропустили следующую ловушку.
Хели предложила:
— Я могу попытаться переместиться туда посмотреть.
— Слишком опасно, — покачал головой Хайен. — И ты потратила слишком много сил на перемещение в башню.
— Если я не знаю место, точность требует много магии, — нехотя признала Хели.
В этот момент веки эльфа, который по-прежнему висел на плече у Лэла, дрогнули. Он обвел мутным взглядом лица адептов. Сапфировые глаза снова задержались на сыне, а затем эльфийский принц попытался упереться ногами в землю и рассмотреть того, кто помогал ему.
— Хлайе Ллиорэнитэль… — начал было Лэл.
Но измученный узник прохрипел:
— Ты… сын Линдереллио.
Его голос оборвался, и теперь эльф смотрел в аметистовые глаза Хели. Девушка невольно придвинулась к Хайену. И центром внимания очнувшегося принца стал он. Светлые брови сошлись на переносице, и юноша напрягся, не зная, чего ждать. Судя по реакции остальных, сейчас его можно было счесть сумасшедшим. Чего захочет эльфийский принц? Убить?
Когда отец Сина вытянул дрожащую руку, Хайен невольно отпрянул, хоть и стоял достаточно далеко. Син попытался загородить его собой и сообщил:
— Без него мы не смогли бы вытащить тебя.
— Я ничего ему не сделаю. Хотя у твоего друга слишком много силы для полуэльфа. Ллавен не имел права передавать ему магию. И это…жестоко.
— Хайен не просил об этом, — возразил Син.
— Знаю. Пусть подойдет, дело не в его темной сущности.
Эльфу, наконец, удалось встать на ноги. Но он по-прежнему тяжело опирался на плечо Лэла. Син отступил и вопросительно посмотрел на Хайена. Предлагая юноше самому решить, стоит ли подходить к его отцу. Рука эльфа безвольно упала и Хайен сделал пару шагов вперед, продолжая настороженно смотреть на старшего из эльфийских принцев. Энди и Рийса в этот момент бдительно наблюдали за коридором с обеих сторон.
Ллиорэнитель прохрипел:
— Откуда это у тебя?
Хайен непонимающе уставился на эльфа. И только когда дрожащие пальцы сомкнулись на его воротнике, он понял, что тот имеет в виду. Поколебавшись, юноша осторожно вытянул гладкую черную бусину на шнурке. Глаза Сина округлились. А его отец поспешно сжал амулет в ладони.
— Не трогайте, — предупредил Хайен, чувствуя, как в ответ на угрозу просыпается темная магия.
— Где ты взял это? — прохрипел эльф. — В нем есть магия Сердца Леса. Но кое-чего не хватает.
— Специальный личный амулет для темных? — изумился Син. — Серьезно? Как ты смог его вырастить?
— Не я. Отец. Так чего в нем не хватает?
Вместо ответа пальцы эльфа вспыхнули зеленью. Но он тут же скривился и прижал ладонь к своей груди.
Сплюнув кровь, Ллиорэнитэль прохрипел:
— Пока не смогу.
После этого он задышал тяжелее и снова обмяк на плече Лэла.
Син не выдержал и ругнулся по-эльфийски, чем заработал укоризненные взгляды. Хайен спрятал черную бусину под рубашку и махнул рукой:
— Разберемся позже. Идем.
Но когда отряд продолжил спуск, юноша не мог перестать думать о том, что собирался сделать эльф. Похоже, взять бусину с дерева было недостаточно. Нужно что-то еще. И принц об этом хорошо осведомлен. Вероятно, только королю и его детям известна эта тайна, раз магистр Лин не сказал ничего вразумительного. Или наставник просто не захотел тешить ученика несбыточными мечтами? Если для активации нужно королевское происхождение… Маловероятно, что кто-то из старших эльфов решится им помочь. Хотя Ллиорэнитэль, кажется, попытался.
Коридоры снова встречали их полумраком и тишиной. Дух одного из родственников Риййсы по-прежнему плыл впереди. Хайен продолжал чувствовать опасность, она превратилась в постоянный зуд на границе сознания. Очень хотелось его прекратить, но юноша старался отвлечься, смириться и… наблюдать за Сином. Хайен очень хотел заметить странности своего друга вовремя. В голову упорно закрадывалась мысль, что нужно успеть до… Чего? Но инстинкт подсказывал — чем раньше он заметит влияние невидимых пока артефактов, тем проще будет справиться.
И юноша продолжал наблюдать за эльфом, положившись на друзей. Краем глаза он отмечал, что штукатурку на стенах сменили плотно пригнанные друг к другу каменные плиты коричневого оттенка. Друзья стали чаще создавать поисковые заклинания, но магический фон оставался ровным, и дух родственника Рийсы тоже ничего не находил.
Слабость накатила резко. Сначала Хайен подумал, что это действие артефактов. Но услышал сдавленную ругань Рийсы и озадаченный голос Энди:
— Что…происходит?
Повернуть голову оказалось невероятно сложно, и в тот же миг Хайен понял, что магия медленно утекает из его тела и впитывается… в пол?
Только в этот момент он заметил среди кровных коричневых плит прожилки совсем другого камня. Тоже коричневого, но с золотистыми искорками.
— Орочий опал? — выдохнул Лэл.
В следующий миг впереди огонек призрачно-белого света опустился вниз. Рийса простонала:
— Эта штука заканчивается там.
— Что это за дрянь? — выдавил Хайен.
Силы продолжали неумолимо утекать. Судя по всему, сего друзьями происходило то же самое.
