Хайен вытянул руку и уперся в гладкую каменную поверхность. Хели попыталась сползти с юноши, но вместо этого замерла. В следующий миг он уперся локтем в еще одну стену и начал осознавать, куда их занесло. Со всех сторон их коружал гладкий камень. Саркофаг? Хорошо, что пустой.
Хели судорожно вздохнула:
— Мы…
Хайен накрыл ее рот ладонью и прошипел:
— Тихо!
Девушка молча уткнулась ему в шею, он чувствовал, что ее начинает бить дрожь. В этот момент он страстно желал, чтобы ее колотило от страха. Но понимал, что все гораздо хуже. У нее заканчивается магия. Рано…
Звук, который заставил Хайена насторожиться, тем временем приближался. Слитный топот лап. Юноша прислушивался и пытался определить, где они находятся. Какое-то подземелье? Гробница орков? Нужно выбираться. На Лэла можно положиться, но за друзей тревожно. Интересно еще, как далеко они теперь? Хели какое-то время не сможет перемещаться.
Топот приближался. Теперь он раздался совсем рядом. Внезапно Хели изо всех сил вцепилась в Хайена и зашипела.
— Что? — шепнул юноша в заостренное ухо.
Девушка едва слышно произнесла:
— Не знаю… Мой источник… Что-то не так…
Хайен понял, что дыхание у нее перехватывает от… боли? Он прижал Хели к себе и провел рукой по волосам, пытаясь успокоить. И в тот же миг по камню над ними клацнули когти. А в отдалении послышались грубые голоса. Похоже, орки.
Юноша мысленно выругался. Внутри все сжималось в ледяной комок от мысли, что его магия все-таки повредила Хели. И та искра, которая теперь стала частью его источника, была жизненно важна для девушки. Но моральные терзания пришлось отложить в сторону. Неведомая тварь наверху взвыла противным потусторонним голосом. И Хайен его тут же вспомнил.
Юноша успел перевернуться и закрыть Хели собой. Крышка саркофага разлетелась, осыпав адептов каменным крошевом. Хайен резко сел, и в его плечо тут же впились острые клыки. Черный шип попытался проткнуть тварь насквозь, но смог только отбросить.
Хайен огляделся и обнаружил, что находится в длинном подземелье. Сводчатый потолок терялся в темноте, вдоль стен горели ровные ряды факелов. И такой же ровный ряд каменных саркофагов располагался по центру. Крышки украшали неизвестные письмена. Но большей неприятностью было то, что и теперь окружала целая стая искаженных псов. Со стороны входа приближался отряд орков. А самое худшее — на шеях у всех без исключения висели розоватые защитные амулеты.
Хайен мгновенно оказался на ногах и вытащил из ножен хаотаки. Черные разводы на клинке тускло светились. Юноша потянулся за магией, и в тот же миг ближайшие псы прыгнули. Розовые амулеты надежно защищали их, приходилось отбиваться и уворачиваться. Черные шипы вились вокруг псов, пытаясь сдернуть амулеты. Когда это удавалось, Хайен незамедлительно сносил кривую голову своим хаотаки. Пока юноше удавалось удерживать псов на расстоянии, а орки не вмешивались. Краем глаза Хайен заметил, что Хели медленно села в саркофаге, крепко зажмурившись и прижимая руки к груди. Губы она закусила с такой силой, что по подбородку стекала капля крови.
В следующий миг свистнул арбалетный болт. Первый ударился о каменный борт, второй Хайен отбил одной из ветвей, третий — с помощью хаотаки, как учил Лой.
Искаженные псы навалились на юношу толпой, и новый болт вонзился в его плечо. Рука тут же отнялась, по телу начало распространяться онемение. Хайен выронил клинок и рухнул на колени около него, черные ветви таяли в воздухе. Псы расступились, и Хайен увидел, что к нему шагает главарь орков. Ухмылка на лице врага вызвала жгучую ненависть и отчаяние.
А затем за спиной он услышал шаги. Повернуться он не мог. Только скосил глаза, когда Хели перешагнула через край саркофага и опустилась на пол рядом с ним. Девушка тут же обмякла, оперевшись на его раненое плечо. В аметистовых глазах промелькнуло отчаяние. Хели попыталась вскинуть руки, чтобы вытащить болт, но вместо этого уперлась ими в пол. Из ее груди вырывалось тяжелое сбивчивое дыхание.
Орк остановился рядом, и Хайен кое-как смог вскинуть подбородок и взглянуть в лицо своего врага. Тот усмехнулся и проговорил на языке королевства с жутким акцентом:
— Кто бы мог подумать, что добыча будет настолько хороша. Теперь люди заговорят с нами по-другому.
Магия не слушалась, и Хайен сделал единственное, на что был способен. Он коснулся плеча Хели и рывком забросил девушку в сон. Всего на пару мгновений — на большее не хватало сил. Орочий яд блокировал магию. Остатки ушли на отчаянную попытку облегчить страдания Хели. Успокоить и подтолкнуть ее источник.
Когда юноша вернулся в реальность, ухмылка еще не успела сползти с лица врага. Хайен покосился на Хели и обнаружил, что аметистовые глаза изумленно распахнулись. Девушка сделала глубокий вдох — уже спокойный, без напряжения и боли. И после этого под ее ладонями вспыхнул черный свет. Нет, черное пламя!
