Магистр Лин нахмурился, леди Райга улыбнулась. Все заговорили разом, сбрасывая оцепенение. Возле Хели остался Кириан, Лой ушел, чтобы сообщить хорошие новости жене, Кайет сразу же умчался по своим делам. Магистр Лин и герцогиня тоже ушли. Так что когда подали то ли поздний завтрак, то ли обед, в комнате сидели только Кайет и Лэл. А также Энди и Рийса, которых успели посвятить в детали. Хайену казалось, что друзья обескуражены.
— Спуститься в священные катакомбы, — покачал головой Энди.
— Там и слабые источники не выдерживают, — поддакнула Рийса. — Зачем вы туда полезли?
— Кто не рискует… — пожал плечами Хайен, отправляя в рот зажаристое щупальце какого-то морского гада.
Он потратил столько сил, что и сомнительные деликатесы казались пищей богов. Даже если они немного шевелились на вилке…
— Кто не рискует, тот чудом сохраняет свои способности? — саркастично спросила Рийса.
Кайет внезапно оборвал ее:
— Главное, что Хели жива. Хаэте сказал, все висело на волоске. Один он точно не справился бы. Все хорошо, что хорошо кончается.
А Энди задумчиво произнес:
— Да-ёи… Наверное, отчаянным поступком Хели смогла заслужить ее уважение.
Какое-то время раздавался только стук палочек по тарелкам. В золотистых глазах Лэла Хайен видел затаенное ожидание. Время от времени он косился на брата, словно ждал, что тот уйдет. Наконец, рыжий полуэльф поднялся и распрощался с адептами.
Как только дверь за ним закрылась, Лэл с облегчением вздохнул:
— Наконец-то. Я уже думал, придется изобретать новые отговорки.
— Какие отговорки? — не понял Энди.
Лэл наклонился вперед и заговорщицки прошептал:
— Вас ждет задание, но вовсе не здесь. Но-Хин — всего лишь прикрытие.
Он с удовольствием оглядел вытянувшиеся лица адептов.
В следующий миг створка двери отъехала в сторону, и на пороге появился Лой. Он бросил взгляд на своего брата и сообщил:
— Пора.
— Куда? — подозрительно спросила Рийса.
— Увидите, — коротко ответил Лэл. — Я надеялся, что Хели будет с нами. Но ей пока лучше поспать. Так что отправимся без нее. Тем более что основную часть работы придется сделать тебе, Рийса.
Теперь девушка смотрела на него с интересом. А Хайен, наконец, догадался, что еще уготовили им каникулы. И должен был признать, что план златоглазых братьев весьма неплох. Оставалось надеяться, что магистр Лин и его супруга не узнают, что занятия для неугомонных адептов Лой нашел вовсе не на просторах Но-Хина.
Как только слуги унесли остатки завтрака, адепты отправились по комнатам. Хайен прихватил свой хаотаки и первым вышел во двор. Вооруженные и озадаченные друзья присоединились к ним чуть позже. Лой улыбнулся и произнес:
— Надеюсь, все получится. Удачи.
С этими словами он бросил горсть портального порошка и сделал приглашающий жест. Хайен первым прошел через синий дым… И едва не полетел кувырком вниз по лестнице. Юноша поспешно отошел и поймал за локоть Рийсу, которая также едва не пересчитала носом ступеньки. Энди они подхватили уже с двух сторон. После этого портал закрылся, а за их спинами раздался голос Лэла:
— Простите, он немного не рассчитал. Здесь довольно мало места.
Хайен вскинул голову и обнаружил, что Лэл стоит у запертой двери, и над его головой пылает одинокий и тусклый пламенный светлячок.
— Где мы? — спросила Рийса, подозрительно оглядывая каменные стены, украшенные старинным орнаментом.
В глазах Энди было недоумение.
— Что это за подземелье? — спросил он.
Лэл деликатно пояснил:
— Мы в Оленьем замке. Точнее, это подвал моего нового флигеля.
Он сделал выразительную паузу, и Хайен добавил:
— Может, уже спустимся и на месте разберемся со всем остальным?
Лэл обошел адептов и первым направился вниз. На этот раз путь не показался юноше долгим. Лестница плавно закручивалась, орнамент начал перемежаться с барельефами. На этот раз Лэл не останавливался, пока они не оказались в небольшом зале. Похоже, здесь прибрались — каменное крошево убрали, остатки барельефов очистили, заделали самые крупные выбоины на полу. Только синий шестиугольник в центре остался неизменным. Его, похоже, боялись трогать.
В глазах Рийсы вспыхнул жадный блеск. Девушка остановилась возле остатков портала и присела, чтобы рассмотреть синюю плиту получше. Энди встал за ее спиной и спросил:
— Это то, что я думаю?
— Мы предполагаем, что это портал в Кеубиран, — ответил Лэл. — Но не знаю, рабочий или нет. Разберешься?
Девушка задумчиво кивнула. По блеску ее глаз Хайен понял, что товарищи для Рийсы уже перестали существовать. Все ее внимание захватил старинный портал. Девушка очень осторожно провела по нему пальцами, смахнула пыль. Затем уже увереннее ощупала трещины в камне. Хайен заметил, что Энди неотрывно следит за каждым ее движением. Девушка вскинула голову и бросила на него мрачный взгляд. И только после этого достала из кармана бритвенно-острое лезвие. По губам Лэла скользнула улыбка, а Энди, наоборот, нахмурился.
