Юноша вскинул голову и обнаружил, что в шаге от него стоит эльф. На нем было черное одеяние, напоминающее халат, вышитое золотыми языками пламени. Светлые волосы собраны в традиционную эльфийскую прическу, пучок на голове украшает заколка в виде языка пламени, а оставшиеся пряди ниспадают до бедер. В янтарных глазах незнакомца застыло удивление и недоверие.
Хели вздрогнула и снова обвила руками шею Хайена, а затем выдавила:
– П-прости, я п-потратила всю м-магию. Но, к-кажется, исполнила т-твое желание.
Юноша обнял ее одной рукой и, наконец, понял, почему она так дрожит. Ее источник снова пуст.
– Какое желание? - спросил он.
– Похоже, мы в Хеллемилиоране, и я н-не могу в-вернуться.
Хайен еще раз взглянул в глаза незнакомого эльфа. Его странная одежда… хьяллэ, да? Хелле-чего-то-там. И огни, которые их окружали… Хели перенесла их в Мерцающий лес! Она каким-то чудом смогла переместиться туда, где никогда не была!
Но как быстро эльфы поймут, что он темный? И что тогда будут делать?
Камера оказалась теплой и сухой. Хайен сидел на каменном полу, прислонившись к стене, и время от времени проваливался в сон, чтобы лечить себя. Орочий яд успел распространиться по телу и совершенно не хотел его покидать. Когда юноша выныривал из дремоты, то слышал голоса за дверью. Они говорили на эльфийском, но часть слов он понимал.
Сначала он слышал крик Хели, и это было больнее всего.
– Он подданный Королевства людей! Вы не имеете права его трогать! - она повторяла это раз за разом на двух языках.
Ей отвечали на эльфийском, та пара, которую они встретили в саду. Девушку пытались успокоить, и это хоть немного утешало…
… Эльф смотрел на Хайена и Хели, его взгляд скользил по их острым ушам и рыжим волосам девушки. Кажется, он уже понимал, кто перед ним. В Трех Королевствах только одна девушка могла иметь такую внешность - дочь магистра Лина и герцогини Манкьери.
В этот момент позади раздался удивленный женский голос:
– Хелирайлиэль?
Хайен резко обернулся, и тут же согнулся от боли. Искоса он рассматривал эльфийку, которая стояла рядом. На ней было такое же черное хьяллэ с языками пламени, как и на другом эльфе. Только волосы цвета гречишного меда, но глаза - такие же янтарные, и похожи между собой эльфы были как брат и сестра.
Хели отпустила Хайена и смущенно выдохнула:
– Бабушка…
Юноша подумал, что “бабушка” выглядит не намного старше внучки. Только вековая мудрость во взгляде выдавала истинный возраст. Он еще раз взглянул на эльфа и подумал, что этот, наверное, еще старше.
Эльфийка заговорила медленно и Хайен ее понял:
– Это твой друг? Как вы попали сюда?
Девушка поднялась на ноги и быстро заговорила на эльфийском. Хайен встал рядом, пошатываясь и зажимая кровоточащие раны на боках. Во рту еще был привкус снадобья, которое ему дали. Таких сложных конструкций эльфийской речи он еще не знал и быстро потерял нить разговора. Все это время старший эльф внимательно смотрел на Хайена. А тому больше всего хотелось лечь и уснуть. Темную силу он ощущал какими-то урывками. Наверное, сказывалось действие яда. Но во сне он мог попытаться залечить себя.
Внезапно незнакомый эльф резко приблизился, рассматривая волосы Хайена, и уверенно произнес:
– Ты - темный.
Он говорил на своем языке, но юноша его понял. С лица Хели мгновенно сбежала вся краска. Девушка резко обернулась, но эльф решительно оттеснил ее прочь.
Дальнейшее Хайен помнил смутно. Боль в ранах резко усилилась - похоже, пошел откат от чужой магии, и как снять его, он не знал. Юношу поместили в эту камеру, а Хели оттаскивали от него едва ли не силой…
***
Хели стояла у закрытой двери и внимательно слушала разговор эльфов. Ее бабушка, лайе Меллириссиэль, которую здесь еще звали Матерью Пламенных, убеждала своего брата:
– Детям нужна помощь. Источник Хели не восстановится несколько дней. Линдереллио, должно быть, с ума сходит от беспокойства.
– Так отведи ее домой, - отвечал Линмэритэль, Глава Пламенных.
– Она отказывается и заявляет, что никуда не пойдет без Хайена.
– Мальчишка - темный.
– Наполовину. И ссориться с Королевством людей не стоит. Король Райтон не простит нам убийства сына своего друга.
– А король Тайенуриэль не простит, если мы отпустим темного, пусть и наполовину. И у мальчишки есть магия. Прямо сейчас, пока мы разговариваем здесь, он пытается лечить себя с ее помощью. Я доложу о нем в Халариэн, и Совет эльфов будет решать его судьбу.
– Знаю. Но тогда хотя бы пусти к нему девочку. Иначе она не успокоится. Переместиться Хели пока все равно не может, как и помочь ему сбежать. У нее нет магии в привычном понимании. А волнения не идут на пользу ее источнику.
За дверью воцарилась тишина. Затаив дыхание, Хели ждала вердикта Главы Пламенных. Пауза затягивалась. Наконец, эльф неохотно сказал:
– Ненадолго.
Сердце Хели едва не выпрыгнуло из груди от радости. Она поспешно метнулась обратно в кресло и попыталась придать лицу скорбный вид, чтобы бабушка не подумала, что она подслушивала.
***
