Будь на месте старшего помощника какой-нибудь прошаренный шпион/террорист/диверсант, он никогда бы не пошел этим путем — в разведшколах учат не повторяться. Повторение и штампы — прямой путь к провалу. Выпускники подобных заведений и отличаются этим от доморощенного криминала, который с завидным постоянством… точнее говоря — с ослиным упрямством повторяет один и тот же прием, который однажды получился.
Выгорело укокошить потерпевшего удавкой — будет использовать удавку, пока не поймают, удалось вскрыть сейф кувалдой — так и будет долбить, как дятел, пока не заметут, а профессионалы действуют по обстановке — нужна удавка — значит удавка, нужен яд — значит яд, нужна кувалда — значит кувалда, нужен кодграббер — значит кодграббер.
Учитывая то обстоятельство, что Денис был Красной пчелой, его можно было смело приравнять к выпускнику какой-нибудь разведшколы средней руки, а с учетом боевого опыта считать твердым профессионалом, но вот поди ж ты — как привык использовать мальчишек для получения информации, так и продолжал использовать этот контингент раз за разом.
С другой стороны, а какую другую категорию населения можно было бы использовать в этом нелегком деле? По критерию «цена-качество» соперников у мальчишек не было. Подходящий экземпляр, сильно смахивающий на Вождя Краснокожих — веснущатый, белобрысый, в меру грязный, с нахально поблескивающими умненькими глазками, лет десяти от роду, или около того — старший помощник не был силен в деле определения детского возраста, был найден минут через пять.
— Эй мальчик! — приветливо улыбнулся старший помощник, одновременно кидая мальчишке медную монетку. — Хочешь получить пакетик леденцов и прокатиться на шарабане?
Пацан ловко поймал денежку, остановился на безопасном расстоянии — чтобы можно было вовремя дать деру и недоверчиво уставился на Дениса. Судя по всему, парень хорошо знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Чиво? — поднял бровь малец и старший помощник четко и лаконично поставил перед ним задачу: нужна гостиница, чистая, без насекомых в номере, со всеми удобствами и недорогая. Когда Денис закончил перечислять требования к временному жилищу, парень выждал какое-то время — не последуют ли еще какие уточнения, после чего задал конкретный вопрос: — Что значит со всеми удобствами? — Старший помощник, как мог, растолковал значение термина, на что мальчишка лишь покачал головой и выдал вердикт: — Дешевых гостиниц со всеми удобствами не бывает.
Этим ответом малец подтвердил, что Денис не ошибся в выборе порученца — у парня явно прослеживался логический склад ума, что увеличивало шансы на то, что он таки найдет подходящую гостиницу.
— Значит наиболее дешевую, отвечающую этим требованиям, — немного смягчил требования старший помощник.
— Серебрушка! — объявил пацан тоном не терпящим возражений.
— Десятка, — покачал головой старший помощник, — когда приведешь на место и десятка завтра утром, если мне понравится.
— А не обманешь?! — засомневался Вождь.
— Не проверишь — не узнаешь, — несколько философично отозвался Денис.
— Погуляй тут! — распорядился пацан. — Далеко не уходи! Я быстро! — и ввинтился в толпу. Через мгновение его уже не было видно.
Выполняя указание веснущатого квартирьера, старший помощник принялся неторопливо прохаживаться по рядам, разглядывая всякую шнягу, выставленную на продажу. Чего тут только не было: лопаты, кирки, грабли, ножи — всё из дрянного железа; глиняные горшки; чугунные котелки; оловянные кружки; разнообразные дешевые ткани; кошели; нитки; иголки и прочая ботва, совершенно не интересная Денису. Из-за того, что ничего привлекающего его внимания поблизости не было, а удаляться далеко старший помощник не рисковал, чтобы не разминуться с засланным казачком, время для Дениса тянулось не быстро.
Это когда человек разгуливает по локации, где торгуют ноутбуками, телефонами, настольными компьютерами и прочими электронными гаджетами, не говоря уже про автомобильные салоны, а про авиа вообще можно не упоминать, тогда время для него летит незаметно. Но если он вынужден таскаться по разным бутикам с женской одеждой, или не к ночи будь упомянуто — галантереей, или косметикой, то пиши пропало — время останавливается. Торговые ряды, где вынужденно болтался старший помощник были примерно где-то посередине по этой шкале. Поэтому появление Вождя Краснокожих он встретил с огромным энтузиазмом.
Довольный вид парня недвусмысленно намекал на то, что он совершил невозможное, а именно нашел гостиницу хорошую, но недорогую. Практически по классике: «Селянка! Хочешь большой, но чистой любви!?». Мальчишка испытывал удовольствие, как любой человек хорошо сделавший порученную ему работу. Точнее говоря, пацан испытывал удовольствие не от самого факта нахождения гостиницы, отвечающий заданным критериям поиска, а от надежд на грядущие финансовые поступления, обусловленные этим фактом. Но не суть — главное, что испытывал.
