Хозяина гостиницы можно было понять — уж больно жирная добыча ему попалась — этакий юный лох из провинции, приехавший покорять Балтан и заявившийся в не самый дешевый отель — значит парнишка без финансовых проблем — грех такого барашка не остричь. Деньги на первое время ему выдали заботливые родители — выманить их у него задача отельера. Ресепшионист не был одинок в таком подходе к жизни — похожих принципов придерживался великий ученый-селекционер Иван Владимирович Мичурин: «Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача».
Отельер с благодушной, можно даже сказать — отеческой улыбкой выслушал перечень требований к временному жилищу, которые выдвинул старший помощник и искренне заверил его, что все они могут быть удовлетворены. Вопрос лишь в цене и когда они придут к консенсусу по этому незначительному вопросу, многоуважаемый постоялец сможет немедленно заселиться в нумер со всеми удобствами.
— Два золотых в сутки, — широко улыбнулся «медведь». Денис ожидал нечто подобное и выслушал отельера не моргнув глазом. Затем старший помощник отзеркалил улыбку, причем она получилась еще более широкой, чем у алчного ресепшиониста:
— Ты видимо оговорился, уважаемый…
— Меня зовут Холдол, — перебил Дениса хозяин заведения.
«Да нам похер!» — прокомментировал эту информацию внутренний голос.
«Ну-у… не совсем, — не согласился с ним старший помощник. — Может когда и пригодится…»
— Князь Великого Дома «Полярный Медведь» Арамис! — представился, в свою очередь, Денис. Никакого эффекта, типа закатывания глаз от восторга — ах! какие люди посетили нашу забегаловку, не последовало. «Медведь» отнесся к озвученному титулу индифферентно, чувствовалось по всему, что встречал он карликов и покрупнее.
— Так вот, уважаемый Холдол, — вернулся к своим баранам старший помощник. — Ты видимо оговорился — хотел сказать два серебряника, а сказал два золотых. — Произнеся этот текст, Денис кротко, словно застенчивый отличник, отбарабанивший без запинки ответ и ожидающий заслуженную пятерку от строгой учительницы, уставился на отельера.
Улыбка с лица «медведя» стала медленно сползать. До него стало доходить, что сладкий лох не такой сладкий, как хотелось бы и похоже на то, что под слоем глазури находится самое настоящее говно… ну, или какой иной не сильно удобоваримый продукт. В любом случае не сахар. И начался торг, осмысленный и беспощадный.
Для начала с Холдола сползла вся благодушность и он попытался поучить старшего помощника азам политэкономии, доказывая при помощи пальцев, что цена меньше двух золотых быть никак не может, что она и так минимум миниморум. Однако номер не прошел, ибо где Холдол учился политэкономии, там Денис преподавал — старший помощник быстро забил владельца гостиницы своими экономическими познаниями.
Осознание этого неприятного факта — что по-хорошему додавить оппонента не получается, подвигло отельера встать на путь войны и попытаться запугать несговорчивого мальчугана, вообразившего, что может играть во взрослые игры. Пользуясь тем, что он выше на полторы головы и шире в те же полтора раза, Холдол навис над старшим помощником и что-то грозно прорычал.
Но тут к огромному изумлению нескольких портье и коридорных, околачивавшихся в холле и ожидавших, что много из себя воображающий пацан немедленно съежится, как член после полового акта, или же, как тот же член в ледяной воде — пусть каждый выберет то сравнение, которое ему ближе по душе, увидели, что наоборот — Холдол отшатнулся от парня и даже сделал шаг назад, как будто увидел змею в ночном горшке.
Дело было в том, что они не видели того, что видел отельер, а Холдол увидел, как Денис на мгновение сдвинул точку сборки и показал ему свое истинное лицо. Этого оказалось достаточно для того, чтобы вся дальнейшая дискуссия свелась к чистой математике — в воздухе летали только сухие цифры, которыми оппоненты обменивались, как теннисисты мячом. Минут через пятнадцать, взмокший от напряжения отельер, устало выдохнул:
— Два щита в день! Это последняя цена! — грозно предупредил он.
— А давай ни нашим, ни вашим, — улыбнулся старший помощник, свежий и сияющий, как майское утро. — Золотой за три дня!
— Грат с тобой, — согласился Холдол. — Нет у меня сил с тобою больше спорить.
— Еда включена! — попытался развить успех Денис.
— Только завтрак! — перешел в контратаку отельер.
— Но сегодня — обед! — уперся старший помощник, на что Холдол только махнул рукой — мол обирай старика, снимай с него последнее, если совесть позволяет.
Когда старший помощник вручил отельеру сверкающий, как маленькое солнце, новенький золотой и собрался уходить заселяться, Холдол остановил его неожиданным вопросом:
— Арамис, ты ведь благородный?
— А как же! — удивился вопросу Денис и гордо подбоченился: — Князь Великого Дома «Полярный Медведь»!
— И молодой… — продолжил отельер. — А торгуешься, как старая торговка рыбой!
— У нас на острове так принято, — улыбнулся старший помощник. — Если не торгуешься — значит не уважаешь продавца. А я тебя очень уважаю!
