- Шэф! - Денис попытался спрятать радостную улыбку, но получилось не очень. - Минута тридцать! - он протянул хронометр любимому руководителю, чтобы тот удостоверился, но главком, не глядя на циферблат, небрежно убрал часы в карман. - Так что...
- Так что... - подхватил мудрый руководитель, - придется тебе усиленно тренироваться, а не пузырь пинать...
- Почему?! - не понял Денис. - У тебя двадцать пять секунд, - принялся он втолковывать мудрому руководителю, словно учительница младших классов очередному Вовочке, - умножаем на четыре, получаем сто секунд. А у меня минута тридцать... - девяносто секунд. Я даже не вычитаю десять, как договаривались. Я выиграл!
- Дэн... - командор сделал паузу, во время которой Денис почувствовал нарастающее беспокойство. Какая-то мысль билась в подсознании, пытаясь пробиться наверх, но - безуспешно. А Шэф продолжил: - Часы тетрархские... - И тут все стало на свои места. Беспокойная мысль выскочила на поверхность, как поплавок. Денис вспомнил, что в тетрархской минуте сто секунд, а не шестьдесят и получалось, что он откатал кату не за восемьдесят секунд, а за сто двадцать, а если быть честным с самим собой, то за сто тридцать, а командор, если опять же не заниматься самообманом, за двадцать две... - чуть ли не в шесть раз быстрее.
- Ты заранее знал, - начал Денис с вопросительной интонацией, но закончил утвердительно: - что я не уложусь...
- Конечно, - не стал юлить любимый руководитель, - а иначе какого хрена спорить?
- Логично... Ты ведь никогда не споришь, если не уверен в результате, - скривился Денис. Очень уж обидным получилось падение с вершины, где парила Ника, в болото, где царствовал ее антипод, с неизвестным науке именем... допустим - Акин (не путать с акыном - "что вижу, то пою"). Особую досаду вызывало то обстоятельство, что за краткий миг, когда Денис был уверен, что победил, в голове успел промелькнуть целый сюжет: вот он пробрасывает мяч между стройных ножек Дианы, рывок, навесная передача и Ирэн, своей золотистой кудрявой головкой вколачивает мяч под перекладину ворот защищаемых... кто стоит в воротах он не успел заметить и это только добавляло горечи... почему-то.
- Никогда! - подтвердил командор.
- Из двух спорящих, один дурак, другой подлец! - с некоторым даже вызовом уставился старший помощник в глаза верховного главнокомандующего.
- Что один - дурак и спору нету, майн либер фатер, - с совершенно гнусной ухмылочкой согласился главком. - А вот насчет подлеца можно было бы и поспорить... но, зачем? - Он выдержал паузу, дожидаясь каких-либо бунтарских выходок со стороны рядового состава, но так и не дождавшись, продолжил: - Так что можешь приступать. Тренируйся на кошках.
- Кстати о кошках, - взял себя в руки Денис. - Не поделишься секретом откуда такой разрыв - почти в шесть раз... а я ведь был в кадате, да и восходящий поток в когти вогнал? То есть, я всяко не ползал по участку, да и с первого раза не срубил довольно мало... штуки три-четыре... Откуда тогда такой разрыв по времени - в шесть раз?! - настойчиво повторил свой вопрос Денис.
- Откуда такой разрыв, интересуешься... - главком сделал обязательную паузу - как же без нее?! Ну, не мог он без этой театральности - что тут поделаешь. А с другой стороны - у каждого свои недостатки, а без недостатков людей вообще не бывает, так что эта маленькая слабость была ему вполне простительна. - Я тебе объясню откуда такой разрыв... - продолжил он ровно в тот самый момент, когда старший помощник уже был готов взорваться от переполнявшего его раздражения, но детонация еще не произошла, а это, знаете ли - высокое искусство риторики! - Во-первых, - начал неторопливую лекцию командор, - во время передвижения ты не блокировал восходящий поток...
- Что значит не блокировал!? - возмутился Денис. - Не ты ли меня учил направлять его в руки, а из них в клинки! А теперь выясняется, что это было неправильно!?
- Почему неправильно? - удивился мудрый руководитель. - Восходящий поток надо направлять в руки и оружие...
- Тогда в чем дело!? - перебил его Денис, яростно сверкнув очами - уж очень ему было досадно от провала своего замечательного плана.
- Будешь перебивать, - ледяным тоном вернул его на землю верховный главнокомандующий, - вообще ничего не скажу. Понятно?
- Понятно... - буркнул Денис. Как ни хотелось ему бунтовать и выплескивать накопившееся раздражение, но голос разума взял верх - наезжать на командора - это, знаете ли, чревато... Восстание сипаев было подавлено в самом начале, можно сказать - в зародыше, причем самими сипаями.
- Вот и хорошо, - ухмыльнулся Шэф, - будем считать, что мир и благоволение воцарилось в человецех. - Денис в ответ только скрипнул зубами, но промолчал, а главком продолжил: - Во время передвижения в бою надо блокировать восходящий поток и максимально открывать нисходящий, чтобы минимизировать свой вес... Чем меньше весишь, тем быстрее двигаешься, - добавил он с таким видом, будто открывал старшему помощнику величайшую тайну, доступную только избранным, в сонм которых сподобилось теперь попасть и Денису.