Что еще остается? – угрозы в адрес самого мага и небезразличных ему людей… Так легко догадаться, чем закончатся попытки взять в заложники человека, близкого магу, или же попытки наехать на него самого. Поэтому повторимся – вербовка мага дело очень непростое, тонкое и не побоимся этого слова – деликатное. К счастью для бездарных, кроме жестких методов, абсолютно неприемлемых в данном случае, есть другие – более подходящие. Самый главный – деньги. Деньги – это святое! Здесь никаких вольностей Гильдия Магов не дозволяет – долги надо возвращать. Иначе будет разрушена основа финансового могущества Гильдии. Взял у бездарного деньги – верни в срок. Не можешь? – попроси у Гильдии – тебе не откажут. Правда пострадает репутация, а это хуже банкротства, но это – твои проблемы. Не можешь отдать – не бери!
Тут может возникнуть вопрос: а кем же тогда являются многочисленные маги, сотрудничающие как с организациями бездарных, так и с отдельными людьми – с теми же Дожами, например. Но, здесь есть принципиальная разница – они выполняют строго очерченный круг задач и никакой информацией о Гильдии Магов, которая может ей повредить, с бездарными не делятся, никакую тайную работу среди магов, в интересах своих работодателей не проводят. Другое дело – тайный агент. Даже такой, как Карст Итал. Прямо скажем –плохенький агент, но, за неимением гербовой и кобыла невеста. Объективно говоря, среди коллег он ничем не выделялся, а если и выделялся, то в худшую сторону и ни к какой важной информации допущен не был, но Гистас Грине был рад и такому кроту. Его интуиция говорила, и он был полностью с ней согласен, что рано, или поздно, крот пригодится. Даже такой никчемный, как Карст Итал.
Хотя казалось бы – какая от него может быть польза? Боевым магом Карст не был, лекарем тоже, артефактором был слабеньким и являлся, по сути, типичным офисным планктоном – менеджером низшего звена, то есть существом априори бесполезным, однако же Змей полагал иначе и когда представилась возможность, маг был завербован.
Служба в Банке Гильдии Магов, которую Карст получил благодаря протекции Свэрта Бигланда была для него золотым дном, гарантирующим ежедневный кусок булки с маслом. Глава Гильдии Магов любил покровительствовать таким бездарям. Бездарям не в смысле отсутствия магического таланта, а в смысле его уровня. Они были обязаны ему всем, без него их быстренько схарчила бы "группа товарищей", следовательно их поддержка на выборах была гарантирована.
Обе стороны имели свой интерес в этом симбиозе и очень им дорожили. Таких отношений, как в политике, так и в обычной жизни великое множество: "Нефть в обмен на продовольствие", "Секс в обмен на продовольствие", "Голоса избирателей в обмен на предвыборные обещания", и т.д. и т.п.
Однако, несмотря на любовь к "своим бездарям", Свэрт Бигланд очень не любил, когда кто-то из них доставлял ему какие-либо проблемы. И именно здесь-то и крылась ахиллесова пята Карста Итала – имея булку с маслом, ему хотелось еще и черной икры! А способностей для этого не было. Остальному "планктону" тоже хотелось, но он соизмерял свои желания со своими возможностями, а Карст, то ли по глупости, то ли по бесшабашности – нет. И вот тут-то Ночная Гильдия и подсуетилась.
Завербовали его способом старым, как мир и примитивным, как творчество негритянских рэперов. Наши на их фоне – гиганты мысли. Способ этот называется "медовая ловушка". К нему была подведена девица, способная, по меткому определению О. Генри, ввести в грех пескаря. Юный маг потерял голову, и мужчины легко смогут его понять – каждый из них, хоть раз в жизни, да встречал героиню песни: "Ах, какая женщина, какая женщина… Мне б такую!".
Вот этакий экземпляр и подставили жизнелюбивому юноше. Если бы не твердая уверенность, что в "Союзе" не было опытного демонолога, да и быть не могло, ибо его не было и штате бакарской Гильдии Магов, то Твили можно было бы принять за суккуба – уж больно она была сладкая и обольстительная, однако же, на самом деле, она была обычной женщиной. Ну-у… может быть не совсем обычной. Она была настоящей женщиной. А они встречаются еще реже, чем суккубы.
Ничего удивительного, что Карст быстренько спустил всю имевшуюся у него наличность и влез в долги, опять же к коварным представителям "Союза", бесперебойно снабжавшим его деньгами. Ну, а дальше стандартная схема: или все остается по-прежнему – и девица остается с тобой, и деньги будут ссужаться по мере надобности, а все что от тебя требуется – необременительная помощь хорошим людям – узнать чего по мелочи, познакомить с нужным человечком, замолвить словечко, где надо, ну и все такое прочее – ничего криминального и идущего вразрез с интересами Гильдии Магов, или же – деньги на бочку, и точка! А не вернешь – жалоба Свэрту на недостойное поведение его подчиненного, роняющее в грязь высокое звания мага и престиж профессии! А за такое и рукой подать до лишения лицензии. Поэтому можно легко – с трех раз, угадать, какое решение принял юный жизнелюб.
