Битва подошла к концу. Стиратели угрюмо семенили по горному лугу в сторону крепости. Гранд-Маршал, Геденас и солдаты осматривали лежащие повсюду тела пауков, выискивая и добивая ещё живых. Гомункул положил раненого солдата-человека на носилки и отнёс к Сумасшедшему Алхимику, который принялся залечивать повреждения исцеляющим газом.
Изабелла и Эрнст вернулись на луг, к тарану Ледяного Крестоносца. Они приземлились на крыше осадного орудия, обозревая поле.
«Смотри, Эрнст», – Сестра обратила внимание Брата на трон рыцаря.
Он был резным и богато украшенным, но, тем не менее, выглядел жутко и неприятно – как будто ему не было места в мире Пяти Рас. Но в первую очередь в глаза бросалась дверца в его спинке – прозрачная, словно сделанная изо льда. И за ней, к вящему изумлению Эрнста и Изабеллы, лежали три золотых слитка.
«Откроем?» – Сестра посмотрела на Брата.
«А может, они прокляты?» – проявил осторожность Эрнст.
«Вряд ли», – покачала головой Изабелла, – «мы же видели проклятые вещи, и от них исходит особая энергия».
Она почти без страха открыла прозрачную дверцу – и никакого ключа не понадобилось. А Эрнст левой рукой вытащил один слиток и изучил его.
«Очень тяжёлый», – Брат потряс слитком, – «а на вид – обычное золото».
«Отнесём их Гранд-Маршалу», – предложила Изабелла, – «наверняка они кого-то заинтересуют в Гранд-Альянсе».
Забрав слитки, Брат и Сестра спустились с бездействующего тарана и отправились за Гранд-Маршалом в крепость.
У Восточных ворот близнецов встретила целая толпа. Люди, эльфы, гномы и хомяки горячо приветствовали охотников на демонов. Даже наг, который прежде злился на Брата и Сестру, стоял рядом с другими солдатами и радостно шипел. Эрнст и Изабелла видели людей в магических доспехах, гномов со скорострельными ружьями, низкорослых бородатых артиллеристов, хмурого эльфа Геденаса, поднявшего золотистую глефу над головами сослуживцев, Алхимика и Гомункула, необычайно серьёзного Кристофора, своих друзей из общества Невидимых… Эльфийская лучница на сторожевой башне махала им рукой и кричала: «Ура!». Под ней, двумя этажами ниже, на стене стояла Нелли. Молодая волшебница положила руки на крепостные зубцы и душевно улыбнулась Брату и Сестре. Все аплодировали фиолетовым магам и радостно кричали. Даже Стиратели навели стволы рук-пушек в небо, но огонь не открыли. А под аркой ворот, надменно выпрямившись, стоял Месье Икс. Советник тоже разделял всеобщее ликование, пусть и был сдержан – он поприветствовал Гранд-Маршала и Брата с Сестрой радушной улыбкой.
Гранд-Маршал повернулся к своим бойцам. Его доспехи с золотым львом на груди блестели в лучах солнца. Изабелла с Эрнстом поняли, что и им следовало остановиться. Они чувствовали, как к ним было приковано внимание многих. Такое же ощущение было у них во время сражения на Арене Страха, только сейчас всё стало ещё более непривычно. Гранд-Альянс состоял из гораздо большего числа существ, чем общество Невидимых, и в нём были не только люди, но и представители других рас. И не одни лишь маги, но и не владеющие волшебными способностями.
– Брат и Сестра, – строго заговорил Гранд-Маршал, – вы нарушили приказ, и, по-хорошему, вас следует отдать под трибунал.
Изабелла и Эрнст забеспокоились, но лишь слегка – по интонации они поняли, что командир ещё не закончил.
– Но, если учесть сегодняшние события, это решение будет весьма непопулярным, – говорил военачальник, жуя усы, – вы победили Ледяного Крестоносца и положили конец его нападениям!
Солдаты и маги поприветствовали Сестру и Брата ещё бодрее. Гомункул сжал кулачищи в перчатках.
– Этот день ознаменует начало новой эпохи в истории Гранд-Альянса! – громко произнёс Гранд-Маршал, и для Эрнста и Изабеллы, стоящих рядом, его голос звучал оглушительно, – сейчас, когда на нашей стороне фиолетовая сила, уже ничто не будет прежним! Ведь теперь мы можем сражаться с демонами на равных! ЗА ГРАНД-АЛЬЯНС!
Голос командира разнёсся по всей долине. Военачальник поднял меч к небу, и Эрнст и Изабелла сделали то же самое со своими посохами.
– За победу! – множество голосов отозвалось на боевой клич.
