– Ничто не оправдает разрушений, что ты причинила Фэанерису, – прошипела королева, – и жертвы, принесённой моей матерью.
– Победа над Тёмным Богом оправдает многое, – уверенно ответила Арабелла, – даже сейчас, когда он отнял у вас родной мир, вы, фэане, продолжаете его недооценивать!
– Хватит, Левски! – прогремел Гранд-Маршал, – нас ждёт серьёзный разговор.
Арабелла замолчала, но они с королевой продолжили сверлить друг друга взглядом. В воздухе повисла напряжённость. Гранд-Маршал испытывал неловкость. Из-за Арабеллы они могли и не заключить союз.
– Я думаю, что наше соглашение остаётся в силе, – спокойным тоном произнесла королева, – выжить в борьбе с Тёмным Богом можно лишь вместе. Однако, Левски, я буду за тобой присматривать, потому что верить твоим лживым словам нельзя.
– Хорошо, Ваше Величество, – процедила Арабелла, – я не возражаю.
– Отныне мы, фэане, вступаем в Гранд-Альянс! – громко провозгласила правительница.
– И мы готовы принять вас, Ваше Величество, – подтвердил Гранд-Маршал.
Он протянул ей руку в латной перчатке, и она сжала её длинными пальцами. Месье Икс рядом рассеянно улыбался. Вытянутое эльфийское лицо Аустелии было нечитаемым.
«Ну вот…» – протянул Эрнст, – «Теперь у нас новые союзники».
Близнецы стояли в стороне от остальных, наблюдая за переговорами.
«С такими машинами мы точно одолеем Аида», – усмехнулась Изабелла, разглядывая шагающее средство передвижения и сухопутный корабль.
В это время королева фэан вернулась к своим подданным.
– Аннириэлемосимэамерола, Тирэномалунокераллинесэ, эрна ниль фатай хи, – обратилась она на родном языке к двум пришельцам, которые находились на палубе корабля.
– Джей гэаль! – ответил один из них. Судя по более низкому голосу, это был мужчина.
Правительница фэан вернулась к Гранд-Маршалу и произнесла на нордише:
– Мы согласны присоединиться к вашей армии и предоставить ей нашу огневую мощь. Но учтите – мы будем следить за вами, чтобы не позволить этой ведьме или кому-нибудь другому предать вас.
– Вас понял, Ваше Величество, – в усах Гранд-Маршала промелькнуло подобие улыбки.
«Вот как с ним нужно разговаривать», – задумался Эрнст, – «а Арабелла старалась по-хорошему».
«Хм… это говорит о том, насколько она изменилась с тех пор, как украла те свитки», – заключила Изабелла.
– Адан кирай веллор! – приказала королева.
– Герэа мионц! – отозвалась фэанка, пилотирующая шагающую машину. Подданные королевы выглядели дружелюбнее и не так надменно.
Зажужжали двигатели, и розово-сиреневый шагоход, поднимая лапы, выдвинулся в сторону крепости. Эрнст и Изабелла поняли, что с двух сторон от кабины пилота с прозрачным стеклом были установлены пушки, заряженные жёлтыми ядрами.
– Пераллэн каран! – прокричала фэанка на борту корабля.
То, что раньше Брат и Сестра приняли за драгоценные камни на его корме, засияло голубым светом, и лазурный парусник медленно поднялся в небо. Фэанин взялся за штурвал у мачты и повёл судно в направлении крепости.
– Опустить орудия! – скомандовал Гранд-Маршал часовым на башнях.
Стволы зенитных пушек склонились, демонстрируя, что Гранд-Альянс – не враги фэан. А шагоход чужаков со временем приблизился к тёмно-красным стенам крепости. Члены Гранд-Альянса привели пеших фэан к Восточным воротам. Королева вышагивала рядом с Гранд-Маршалом важно и гордо, опираясь на свой царственный золотой посох. Затем следовали её свита, Арабелла и Месье Икс. Левски молчала и не говорила больше о прошлом. Выстроившиеся у ворот солдаты смотрели на фэан с удивлением и любопытством. Замыкали процессию Сестра и Брат.
«Давай теперь вернёмся в комнату?» – Эрнст медленно переставлял ноги, опираясь на посох. Он ещё чувствовал себя недостаточно хорошо, чтобы ходить быстро.
«Хорошая идея», – согласилась Изабелла, смотря на Брата. Она и сама подустала после знакомства с новой расой и препирательств Арабеллы и фэанки.
Посреди горного озера, вода в котором полностью обратилась в лёд, блестели рыцарские доспехи. Совсем недавно в них жил могучий демон, а теперь они были полностью неподвижны. Изморозь покрыла сияющие стальные латы и рваную накидку из чёрной ткани, которую демон носил поверх них. Под шлемом, за прорезью для глаз не было видно ничего, кроме еле заметного голубоватого дымка.
Послышался хруст – это по льду осторожно ступала демонесса. Её полуобнажённое тело было стройным и изящным, а кожа – гладкой, без единого изъяна. Руки дьявольского создания заканчивались клешнями, а на спине росли чёрные кожистые крылья. В правой клешне демонесса держала плётку.
– Привет, – нежно сказала Тёмная Госпожа.
