– А парус зачем нужен? – полюбопытствовала Изабелла, стоя у штурвала, – в нашем мире есть летающие корабли без парусов – аэропланы, дирижабли, гирокоптеры гномов…
– Эфирный парус нужен для управления потоками воздуха, – казалось, Анна немного обиделась, – мы его используем как руль.
– Это так непривычно, – призналась Сестра, – насколько я знаю, у наших парусников руль находится под водой.
– А мы и не плаваем по воде, – ответила фэанка, – почти. Пару раз приходилось, но летать круче.
– И веселее, – ухмыльнулся Томас, запрыгнув на палубу.
Затем фэане отвели близнецов на корму корабля. По бортам она была украшена золотыми крыльями, направленными назад, а наверху, на юте, стояла ещё одна пушка, которая заканчивалась голубым кристаллом.
– Это призматический излучатель, – поведала Анна, – самое мощное орудие на нашем корабле. Плавит врагов в два счёта.
Изабелла и Эрнст рассмотрели заднюю часть пушки, в которой увидели похожий на подзорную трубу прицел.
– Луч лазера проходит через призму, которая его усиливает, – пояснил Томас, – многократно.
– А вы владеете какой-нибудь боевой магией? – спросил Эрнст, – вроде фиолетовой силы.
– Нет, – пожала плечами Анна, – вот королева ей обладает.
– У нас тоже не все люди – маги, – сказала Изабелла, – и те, кто не владеет магией, обычно не любят тех, кто владеет.
– А у нас таких проблем нет, – ответил Томас, – магия – одна из основ фэанского общества.
– Вы счастливые, – улыбнулась Сестра, – вам можно завидовать.
– Не стоит, – покачала головой Анна, – у нас своих проблем хватало ещё до демонов и Арабеллы.
– Арабелла изменилась, – задумчиво произнесла Изабелла, – она уже не та жестокая колдунья, которая напала на вас. Она посвятила много столетий искуплению своих грехов. Основала общество для магов, где они смогли почувствовать себя в безопасности, приютила ангелов, от которых отвернулся сам Бог, и… и создала нас.
– Это мы знали, – подтвердил Томас.
– Что совсем не мешает нам быть вашими фанатами! – воскликнула Анна, – и, возможно, друзьями.
– Тирэномалунокераллинесэ! Аннириэлемосимэамерола! – раздался громкий, надменный голос.
Королева фэан стояла на крепостной стене со своей фрейлиной и смотрела на Томаса и Анну.
– Вы не должны близко общаться с Братом и Сестрой, – пророкотала правительница, – они принадлежат к той же расе, что и похитительница магии.
Эрнст и Изабелла насторожились.
– Спустимся вниз, – Анна указала на землю.
Они слезли с кормы и вернулись на луг, понимая, что пора прощаться.
– Расслабьтесь, – заверил Брата и Сестру Томас, – я слышал, что завтра вечером будет веселье в таверне, а королева на таких мероприятиях обычно не появляется.
– И мы обычно не бываем, – застеснялась Изабелла.
– Зато мы там будем, – с улыбкой произнесла Анна.
– И ничто нам не помешает поговорить, – подмигнул Томас.
– Хорошо, – сказал Эрнст, – мы придём.
– Ну, вот и отлично! – от радости запрыгала Анна.
Ночью крепость заволокла тьма. Лишь одинокие фонари освещали стены, где стояли немногочисленные часовые. В это время вся жизнь переместилась либо на кровати и койки, либо на первый этаж главного здания, в таверну, где вояки обычно отдыхали после битв. А сегодня в Гранд-Альянсе был праздник по случаю присоединения фэан.
Внутри, за толстыми каменными стенами, собралось столько существ разных рас, что яблоку было негде упасть. Повсюду были слышны голоса и громкий смех. Музыканты играли на духовых и ударных инструментах весёлую мелодию с мотивами из хомячьей культуры.
– Мне ещё одну, – небритый человек-солдат с кубком подошёл к деревянной стойке у входа.
– За касество отвесяю! – хомяк-трактирщик достал бутылку с полки и налил шнапса в кубок.
За столом седой работник-человек поглощал рыбу, выловленную из горной реки. Сумасшедший Алхимик брёл по таверне с прозрачным бокалом в одной руке и с ядовито-зелёной склянкой в другой. Рядом со стойкой с хомяком он приметил женщину-гнома – низкорослую и пышную. Светлые волосы она заплетала в косички.
– И солнце ярче плещет, и веселей пейзаж, когда в желудке плещет C2H5OH! – пропищал он, по своему обыкновению улыбаясь до ушей.
– Алхимик, ты такой забавный! – улыбнулась ему гномка. И звонко засмеялась.
На другом конце комнаты разномастные существа танцевали под задорную хомячью музыку. Томас и Анна брали друг друга за руки и крутились. Гном с белой бородой лихо отплясывал, забравшись на деревянную бочку. Он поднимал ноги по очереди и размахивал руками. Ему вторили эльфийка-лучница и Гомункул. Огромный искусственный человек в пальто танцевал однообразно, как заведённая игрушка, которой, скорее всего, и являлся. Его железная маска была абсолютно неподвижной и не выражала никаких эмоций.
Эрнст и Изабелла сидели за столом и наблюдали за танцующими, облачённые в любимые фиолетовые костюмы с плащами. На большой тарелке лежали разнообразные фрукты и овощи. И если яблоки собрали в прошлом году на фермах, то бананы в своей оранжерее вырастил Сумасшедший Алхимик – не без всяких чудо-удобрений. Пили близнецы тыквенный сок – они не находили большого удовольствия в спиртном.
