— Выше нос! Ты же всегда был смелым, что случилось?
— Я смелый! — оживленно прокричал Грин, — Просто задумался. Чего же мы ждем?! Вперед!
Темный лес находился в северной части Солорвуда, практически у стен замка, где бурлила река Дун. Но чтобы добраться до него нужно было попасть на противоположный берег. Я знала лишь об одном мосту у главных ворот города, вдали от леса, где сходились южная и восточная стены. Служанка Бета рассказа, что есть еще два: подъемный, в восточной башне и веревочный, высоко на склоне у северных стен. Последний подходил лучше всего. Не было нужды идти через весь город и снова возвращаться к лесу через пшеничное поле, чей золотистый ковер уходил далеко на восток.
Узнав у Беты, как добраться до северной стены, я оделась в зеленое платье, закрепила у себя на запястье кинжал, накинула плащ и надев королевские сапожки, отправилась на самую высокую точку замка.
Грин сидел на плече, прячась у меня в волосах. Отчасти я пожалела, что мы не пошли через город, более длинным путем. Пришлось потратить немало усилий, чтобы добраться до нужного места, поднимаясь по извилистым улочкам и крутым ступенькам.
Справа шумела река. Узкая прямая лестница из белого камня, зажатая между глухими стенами цитадели, привела меня на вершину склона, где находились северные ворота.
На маленькой площади, укрытой в тени деревьев и высоких стен, примыкающих к огромной отвесной скале, не было ни души. Сильный шум реки заглушал все вокруг, словно за широкой угловой башней с черными воротами, ревел большой водопад.
— Странно, почему нет охраны? — удивилась я.
— Может они отошли по неотложным делам— предположил Грин.
— Видимо очень неотложное дело, что они даже оружие оставили, — указала я на лежавшие на земле копья.
— Мисс Браун! — послышался голос позади.
Я повернулась и увидела монаха, того самого, кто встречал меня с исповедью у стен монастыря, когда я оказалась пленницей Магистра Мердока.
— Простите, я…
— Вы не узнали меня?
— Да я вас помню, Мистер Гилмор, — в растерянности ответила я.
— Приор Гилмор, — поправил монах, — Решили посетить наш Храм солнца?
— Храм солнца?
— Да тот, что находится там на вершине Сакральной горы? — он указал рукой в сторону скал.
Я молча кивнула, не зная что ответить.
— Пойдемте я вас провожу. Стойте! А где постовые? — заволновался монах.
— Их здесь не было, когда я пришла.
— Мисс Браун, думаю нужно сходить к начальнику охраны. Что-то не нравится мне все это. Вы далеко не уходите, я скоро вернусь.
— Я хотела прогуляться к реке. Может я пока вас там подожду?
— Конечно, как вам будет удобно. Только будьте аккуратней, здесь река течет в глубоком ущелье, смотрите в оба. Да и не пытайтесь перейти мост. Это может быть опасно, все таки его уже лет десять не ремонтировали.
— Благодарю, что предупредили.
Монах скрылся в глубине серых стен, спускаясь вниз по лестнице.
— Ты слышал? — спросила я Грина.
— Да! Постовые совсем расслабились! Вот им сейчас всыпет начальник охраны!
— Нет, я про мост! Вдруг нам не удастся по нему пройти.
— Ах, мост! А что с ним не так? — удивился Грин.
— Ладно, — вздохнула я, — будем надеятся, что все получится.
Я толкнула небольшую дверь в воротах, и вышла на поляну, окруженную деревьями и кустами, растущими у подножию высокой скалы, напоминающей огромную башню неприступной цитадели. Слева виднелась мощеная тропа, исчезающая в густой зелени. Вела она, по всей видимости высоко вверх, где на вершине, в лучах солнца блестел белый купол храма. “Нет спасибо, туда подыматься уже нет сил. Как-нибудь в другой раз.” — подумала я.
Справа, за ветвистыми кустарниками, сползающими с каменных утесов Сакральной горы, облаком пара поднимались брызги воды. Я прошла по утоптанной дорожке к краю ущелья и увидела невероятной красоты водопад. Он падал с вершины черной, как уголь скалы, прорезая широкую расщелину в ее вертикальном склоне, похожем на высокую крепостную стену.
Через плотное облако брызг, где в лучах солнца играла радуга, бурлящую в глубине ущелья воду, разглядеть было невозможно. Только ниже по склону, вдоль стен замка, поблескивала голубая лента реки Дун, уходящая далеко на юг и петляющая среди зеленых холмов и равнин.
На другом берегу — непроходимые скалы, и лишь одна извилистая горная тропа, идущая по скалистому утесу, вниз к золотому пшеничному полю.
Я подошла ближе к расщелине, ощутив всем телом мощь и величие огромного водопада. Светило яркое солнце, и словно грибной дождик, брызги воды падали мне на лицо.
Длинный веревочный мост покачивался на ветру. С одной стороны он крепился к двум толстым деревьям и выглядел достаточно надежным. Но на противоположной стороне, где начиналась горная тропа, веревки тянулись прямо из скалы и больших валунов. Как они там держались одному Богу известно. К тому же, и без того редкий настил из досок в некоторых местах, отсутствовал.
Я заметила, среди растрепаных и выцветших веревок, намотанных на ствол дерева, совсем новый плотно скрученный канат. Казалось его привязали не десять лет назад, а буквально вчера.
— Грин, смотри! Мост кто-то укрепил!
