Я вытащила нож из чехла на запястье, крепко сжала рукоять лезвием вниз и перекрестившись, пошла в глубь леса. Ровные черные стволы деревьев, обрамленные замысловатыми узорами ветвей, тонули в серой пелене. Повсюду, словно горы пепла, были разбросаны пушистые кустарники.
— Вот видишь Грин, все нормально. И нет никаких муравьев. — сказала я и почувствовала, что к моей ноге что-то прилипло.
Я отвела подол платья и увидела на носке сапога большого черного муравья, размером с тарантула. Я в ужасе закричала и задергала ногой, чтобы сбросить с себя эту тварь. Муравей исчез, но страх меня не покидал.
— Беги! Они повсюду! — закричал Грин.
И правда, со всех сторон ко мне приближалась полчище муравьев. Как стая черных крабов, они поблескивали смоляными панцирями, сквозь серую траву.
Я хотела было ринуться обратно, чтобы выйти из этого ужасного места и не возвращаться больше никогда, но путь был закрыт. Оставалось бежать только в самую глубь леса.
Ветки деревьев хлестали по лицу, а под ногами трещал валежник. Иногда казалось, что это большие муравьи, с хрустом лопались и тихо пищали, корчась от боли.
— Сзади! По плащу ползут! — крикнул Грин и вскарабкался мне на голову, крепко вцепившись в волосы.
Я закричала еще пуще прежнего. Захотелось скинуть с себя плащ. Но свободной рукой узел развязать не получалось, а выбросить единственное оружие казалось смерти подобно. Тогда, я остановилась и с размаху ударила плащом о ближайшее дерево. Всех тварей унесло далеко в кусты. Быстро оглядев себя, я помчалась дальше.
— Вроде оторвались! — крикнул Грин.
Я уже достаточно далеко убежала и почувствовала, что нужно сделать остановку.
— Уф… Какие они огромные, как пауки! Никогда не думала, что муравьи могут быть такими ужасными! — прислонившись к дереву, я жадно вдыхала воздух.
— А я говорил, то они огромные! Слава духам леса, что все обошлось.
— Куда теперь?
— Думаю вон в ту темень.
Я разглядела самую темную сторону леса, где деревья стояли плотно друг к другу, и мне стало не посебе. Что нас ждало впереди? С какими еще ужасными тварями предстояло столкнуться в этом мрачном лесу?
Все же я старалась отогнать от себя нехорошие мысли и вспомнила о Маймане. Мы здесь и мы все еще живы. Возможно черный орел действительно приносит удачу? Хотелось мне в это верить, но не тут-то было. Я увидела то, чего боялась больше всего на свете.
Мое тело окоченело от страха, обливаясь холодным потом. Примерно в десяти метрах от нас, между двумя деревьями, блестела широко растянутая паутина, высотой в человеческий рост. В центре сидел жирный паук с длинными лапами, такой же серый, как и все вокруг. Он был вдвое больше чем самый огромный тарантул. Меня затошнило и закружилась голова.
— Нет! Только не это, — бормотала я — Только не пауки. Нам нужно вернуться. Вернуться! — я начала метаться из стороны в сторону, не понимая в каком направлении обратный путь. Паника только нарастала, и с каждым последующим вдохом, дышать становилось все тяжелей и тяжелей.
— Виктория, подожди! Успокойся, пожалуйста, и прекрати махать ножом! — Грин повис у меня на челке, заглянув в глаза. — нам нужно успокоиться. Подумаешь паук. Они такие медленные! Муравьи гораздо опаснее. Смотри, давай присядем вон на те валуны и спокойно все обдумаем. — Грин указал в сторону больших серых камней хаотично разбросанных среди деревьев.
— Хорошо… — сказала я. Мои глаза наполнились слезами, и я готова была расплакаться в любую секунду.
Я присела на камень возле большого черного дерева, крепко сжимая кинжал в руке. Камень на ощупь показался горячим, словно нагретый жарким солнцем. Я старалась дышать глубже, чтобы унять тревожную бурю в моей груди. Грин сидел на плече и пытался успокоить.
Вдруг я почувствовала, что камень подо мной шевельнулся, и в страхе спрыгнула с него, отбежав на безопасное расстояние. Земля вокруг большого булыжника начала уходить вглубь. Раздался хруст веток и треск камней. С ожившим валуном на поверхность вылезало мохнатое, размером с большого серого вепря, тело. Когтистые медвежьи лапы плюхнулись на твердую почву, а из-под каменного панциря появилась черная морда с широко открытой пастью и острыми, как у пираньи зубами. Монстр подался в мою сторону и тут же замер, издав мерзкий вопль, от которого зазвенело в ушах.
Я стояла в оцепенении и хотела кричать, но голос куда-то пропал. Соседние камни тоже начали шевелиться. Треск слышался повсюду.
— Бежим! — закричал Грин.
Я рванула куда глаза глядят, подальше, от воя каменных монстров.
— Они догоняют! — кричал Грин.
Нас преследовали мохнатые твари, размером с медведя.
“Куда бежать? Как спастись? — мелькали беспорядочные мысли в голове, но потом ко мне пришла идея, — Конечно же! Туда, в темную лесную чащу к тесно стоящим друг к другу деревьям. Такие большие звери скорее всего застрянут в них!”
Мой план сработал. Я успела добежать до густой рощи в самый последний момент, почувствовав, как пасть одного из чудовищ захлопнулась прямо у меня за спиной, обдав зловонным дыханием.
