— Эдвард! Ну и с кем же ты пожаловал, воинствующая ты душа?! — она вышла из избы и направилась к нам, но потом остановилась у крайней клумбы, будто прислушиваясь и принюхиваясь к чему-то, прикрывая глаза рукой. — О духи леса! Какая чудесная, добрая душа находится рядом с тобой и что-то глупое, но очень смелое. Хмм, похоже я где-то уже это чуяла, — мило улыбнулась колдунья, посмотрев в нашу сторону.
“Она слепая” — подумала я, увидев взгляд серых глаз, смотрящий сквозь меня.
— Меня зовут Виктория! — представилась я.
— Очень приятно познакомится с тобой Виктория. Мое имя Акебер. Ну а ты наверное Грин, — расплылась колдунья в улыбке.
— Ты знаешь меня?
— Конечно! Тебя все знают в этом лесу! Ты тут местная знаменитость, Грин тысяча триста двадцать второй! Ну а ты Эдвард, что такое произошло, что ты вдруг решил со мной познакомится?
Эдвард вначале задумался, а потом спросил:
— Так ты нас впустишь? Здесь снаружи слишком много лишних ушей, — он оглянулся по сторонам.
— Конечно проходите! — позвала колдунья рукой.
— Подожди, — остановил меня Эдвард, — А как же этот защитный контур? В прошлый раз я через него не мог пройти.
— Этот контур специально сделан для тебя. Через него может пройти любой безоружный. А ты единственный, кто разгуливает здесь с оружием, — отмахнулась колдунья.
— Что? Так просто? — недоумевал Эдвард, — Я должен оставить здесь свой меч?
— Не беспокойся, мои друзья присмотрят за ним, — улыбнулась Акебер.
— О нет, только не твои друзья!
— Давай сюда свою иголку! — прозвучал тонкий голосок, где-то сверху в ветвях дерева. По стволу спустилась серая белка с черными кисточками на ушах.
— Дейл, Это ты? — крикнул Грин, — Давно не виделись!
— Ого, глазам своим не верю! Ты действительно вернулся!
— Да Дейл, вернулся! — Грин от радости запрыгал.
— Чую сегодня будет праздник, в честь твоего возвращения! — белка смотрела прямо на мое плечо, и я уже не сомневалась, кого мой друг называл Дейлом.
— Говорящая белка? — удивилась я.
— А что такого? Белок никогда говорящих не видела? — недовольно ответил зверек, — Эдвард сдавай оружие!
“Маленький и такой наглый!”— подумала я.
— Думаю ты не справишься с этим мечом! — сказал Эдвард.
Позади нас раздался рык дикого зверя:
— Мелкому отдай нож, а меч я возьму на себя! — прозвучал низкий хриплый голос.
Мы обернулись и перед нами стоял огромный серый волк.
— О Боже! — я кинулась в страхе к Эдварду.
— Не бойся добрая душа, он вас не тронет, — сказала колдунья все также мило улыбаясь. — Чип отличный друг.
— Привет, Грин! Рад что ты вернулся! — произнес волк.
— И я рад тебя видеть, Чип! — радостно сказал Грин, — “Хотя я его терпеть не могу.” — шепнул он мне на ухо.
— Эдвард, что это за красавица рядом с тобой?
— Ее зовут Виктория.
— Очень приятно, Виктория! Меня зовут Чип.
Я не смогла ничего сказать, а лишь покачала головой в ответ.
— Не часто увидишь в нашем лесу существ из мира людей. Странно, я думал вас как минимум четверо. Похоже моя чуйка подводит меня. Совсем уже старый. Или слишком много провожу время среди этих цветов. Запах очень сильный. Но я от него балдею. Ладно это все лирика. Эдвард сдавай свое оружие и можешь идти в гости к Акебер. Тебе там понравится.
— Хорошо, постарайся только особо не слюнявить его, — Эдвард снял с пояса меч и передал волку. Тот зажав в пасти черные полированные ножны, удалился в ближайшие кусты папоротника.
— Держи, Дейл! Смотри только не порежься, — сказал Эдвард, отдав зверьку кинжал. Дейл ловко подбросил острое оружие, и зацепившись пушистым хвостом за гарду кинжала, убежал вверх по дереву.
— Проходите, проходите, — приглашала нас к себе в дом колдунья Акебер.
Внутри пахло вкусной ароматной выпечкой. Я ожидала увидеть небольшую уютную комнату, но к моему удивлению мы оказались в огромной светлой гостинной с пятью окнами по одной стене и тремя по другой. Внутренний простор совсем не вязался с внешним видом маленькой избы колдуньи.
Комната была уставлена высокими стеллажами, заполненными на одних полках книгами, а на других стеклянными баночками и деревянными шкатулками. В середине стены, возле полок с кухонной утварью, находилась длинная приземистая печь, из белого камня. На верхней поверхности, языки пламени, выходившие из отверстий жаровни, нагревали сковородку и пузатый металлический чайник. В сковородке что-то шипело, а из изогнутого чайного носика шел пар.
В центре гостиной стоял большой стол с резными стульями и мягким зеленым креслом, по всей видимости целиком покрытом мхом.
— Проходите, проходите. Чувствуйте себя, как дома, — сказала колдунья, когда я не решалась сделать шаг.
— Благодарю, — ответила я.
Вроде здесь у окна, возле двери, должна находиться стена. Я выглянула на улицу и увидела крайний угол дома. Действительно, дом внутри был раз в пять длиннее чем снаружи. Я подошла к следующему окну и увидела совсем другую картину. В этот раз внешний облик дома полностью соответствовал размерам гостинной.
— Как такое может быть? Спросила я у Эдварда, стоящего рядом со мной?
— Мы находимся в параллельном мире, — ответил он.
