Мир погрузился в ад звуков и ослепительного, неземного света. Вакиза закричал, падая плашмя на каменистую почву, которая задрожала под его животом. Мгновение спустя из верхней части ущелья вырвалось пламя, обрушившееся на них подобно лавине. Вакиза бросил винтовку и полез прямо вверх по скалистой стене, в ужасе скосив один глаз вниз, чтобы увидеть, как военачальник и воин за воином сметаются прочь, превращаясь в пепел в одно мгновение. Он бросился вперед, пытаясь ухватиться за что-нибудь когтями, почувствовал приближающийся обжигающий жар, заскулил...
Затем упал лицом на покрытую мокрым снегом землю.
Он подобрал ноги, когда смертоносная волна огня прошла под ним. Он не осмелился взглянуть вниз, в ущелье, где только что погибли ужасной смертью их лучшие бойцы, не нанеся ни единого удара по врагу. Вместо этого он посмотрел вверх и увидел языки пламени, вырывающиеся из-за краев других глубоких ущелий. Ветер донес крики, которые оборвались с ужасающей внезапностью. Его внимание привлекло движение вдалеке, и он обернулся, чтобы посмотреть.
На открытой местности между ним и вражеским гнездом, за стеной, воздвигнутой людьми, он увидел что-то похожее на гигантский темный шип. Он поднялся с ужасающей скоростью, перебросив что-то через стену, затем снова нырнул и исчез за стеной, прежде чем появиться снова, чтобы метнуть еще что-то, что полетело в несколько ином направлении. Вакиза, как загипнотизированный, наблюдал, как ближайшая из двух штук устремилась к глубокой трещине в земле. Какая-то странная ткань резко выпятилась из нее, остановив полет. Она с кажущейся мягкостью упала в ущелье, примерно в пяти секундах быстррого бега...
Мощный взрыв разорвал рассвет. Осколки камня и обжигающий жар взметнулись в небо.
Вакиза снова закричал, съежившись и пряча голову. Когда он снова поднял потрясенный взгляд, пытаясь собраться с духом, чтобы подняться на ноги и побежать, он увидел воинов, выходящих из оврагов и лощин, которые еще не были сожжены врагом. Они мчались по открытой, усыпанной щебнем земле, стреляя ракетами по дальним стенам или сжимая в руках винтовки в надежде подобраться достаточно близко, чтобы выстрелить. Они мчались вперед трехсекундными очередями, быстро перебегая по открытой местности, стреляя ракетами и винтовками, чтобы прикрывать друг друга, пока бежали к стене пришельцев.
И пока Вакиза в ужасе смотрел на них, те, кто стрелял ракетами в сторону вражеского логова, вызывали на себя смертоносный огонь со стены и падали в облаках крови и меха. Тех, кто стрелял из винтовок, постигла та же участь, но те, кто просто бежал вперед, не стреляя, казались неуязвимыми. Вакиза сглотнул и начал подниматься, думая, что он мог бы взять винтовку у одного из уже убитых воинов и поднести ее поближе к стене, прежде чем стрелять. Затем он услышал жужжание, словно тысяча жал-бугорков пробудилась к убийственной ярости.
Пораженный, он огляделся в поисках характерных холмиков и заметил целый ряд из них, которые он не заметил в темноте предыдущей ночи. Конечно же, люди не могли найти способ превратить безмозглых жалящих насекомых в оружие, которое они могли бы использовать по своему усмотрению? Несмотря на сердитое жужжание, он не видел ничего похожего на облако жалящих насекомых, которые часто были последним, что слышал неудачливый охотник, если поблизости не было глубокой воды, в которую можно было прыгнуть, когда это вызывало гнев бугристых жал.
Жужжание нарастало, затем один из шести воинов в команде, бежавших к ближайшему жужжащему холму, упал, пораженный чем-то, чего Вакиза даже не мог разглядеть. Воин закричал, корчась в агонии, когда что-то буквально пронзило его тело насквозь. Еще трое воинов упали в течение нескольких секунд, пораженные невидимым оружием из жужжащего холма. Оставшиеся двое в таком диком ужасе уставились на невидимое оружие, пытаясь определить, откуда оно исходит, что отдаленный ружейный залп с укрепленной стены прострелил им черепа. Вакиза застыл на месте, слишком напуганный, чтобы пошевелиться, уверенный, что если он поднимется с ледяной земли, то тоже упадет и умрет позорной смертью, не имея в руках никакого оружия.
Над головой с пронзительным воем пролетела птица с жесткими крыльями.
Мгновение спустя огромная туша металлического огра появилась из-за изгиба стены. Мгновение спустя землю вокруг него сотрясли взрывы. Вакиза закричал и бросился в овраг позади него, падая и пытаясь ухватиться за что-нибудь, а затем приземлился с выворачивающим кости сотрясением. Вонь жареной плоти забила ему горло. Повсюду виднелись обгоревшие фигуры, обугленные куски плоти, которые все еще дымились в сером свете рассвета.
Вакиза бросился бежать, устремившись к концу оврага, в который они так весело вошли всего несколько минут назад.
