Накануне вечером Здоровяк триумфально заявил, что его друзья из части решили собраться и отпраздновать Новый год дружной компанией, а поскольку обстановка неформальная, то и друзья будут с женами и девушками. А по опыту Саша уже знал, что, выпив, компания не делится на две — мужскую и женскую, — а разбивается на парочки, которые, усевшись в обнимку, болтают с остальными. Здоровяк по жизни настолько везучий, что в праздники последние четыре года остается без пары и весь вечер тоскливо наблюдает за счастливыми коллегами, не зная куда приткнуться. Так что Ане он почти вежливо предложил составить ему компанию.
Решив ограничиться теплыми джинсами и свитером, Аня наконец закинула сменный комплект одежды, который всегда брала в поездки на всякий случай, аптечку с самыми важными лекарствами и мини-косметичку, потому что сидеть со стертой бровью полвечера в незнакомой компании — моветон.
Саша пришел ровно в два, как и обещал. В зимней одежде Здоровяк, к габаритам которого Аня за пару дней так и не привыкла, казался еще больше. Девушка удивленно хмыкнула и невольно вспомнила, как вчера обнимала эту груду мышц. Пришлось отвести взгляд и опустить голову, чтобы сосед не заметил алеющих щек, но Аня уже решила, что спишет это на жару. Все-таки бегала по квартире она уже в куртке, закидывая последние самые нужные вещи.
— Готова?
— Да, идем, — кивнула Аня, выходя из квартиры и закрывая дверь на все замки. Она уезжала всего на сутки, но трижды проверила краны, а в итоге совсем перекрыла воду и отключила от сети электрическую плиту. — Может, все же заглянем в магазин, прежде чем ехать? — предприняла попытку переубедить соседа Аня, потому что идти в гости с пустыми руками ей все же было неловко.
— Я уже обо всем позаботился и даже сложил в машину, так что не волнуйся. Тем более я сам тебя пригласил.
— Но мы ведь друзья, — Аня все еще боялась, что этот вечер перерастет в самое странное свидание в ее жизни, поэтому всячески пыталась отгородиться от него. Даже свитер надела с оленями (нет, не с фотографией Власова, а с настоящими и вполне себе милыми), Новый год же! — Так что…
— Так что эту тему мы закрываем. Ань, — Саша вышел из подъезда первым и придержал дверь для девушки, — друзья, конечно, но в первую очередь я мужик. А если тебе сложно принять это как мой мужской поступок, то считай, что это за Новый год. Понятно или еще раз пояснить?
— Понятно, — буркнула Аня, и всю дорогу до машины они шли в абсолютном молчании. Она оценила черную X5, уже почищенную от снега, чего не скажешь о ее машине, и после приглашения плюхнулась на переднее пассажирское.
Они ехали больше часа, за это время Саше позвонили трижды. Разговор в машине не клеился: Аня думала о своем, а Здоровяк не хотел лезть с назойливыми вопросами. Он эту черту в себе хорошо знал: об объекте внимания ему должно быть известно все и даже немножко больше. Но сейчас вываливать на Аню всех тараканов не собирался — видел, что она еще от вчерашней сцены не отошла, поэтому и предложил уехать. Смена обстановки всегда на пользу.
Их встретили большой заснеженный двор и огромный дом. Саша вел себя так, словно хорошо знаком с местом: не беспокоил хозяев, открыл ворота, поставил машину под навесом, выгрузил пакеты и направился с Аней к дому, не позволив той взять даже легкую сумку со своими вещами. Помогая, девушка придержала дверь и заодно воспользовалась возможностью спрятаться за широкой спиной Здоровяка, откуда насколько получилось оглядела прихожую.
— О, Акула пожаловал. Здоров! — по лестнице со второго этажа спускался симпатичный блондин, в плечах, казалось, не уступавший Саше. Аня испуганно сглотнула, думая, не опрометчиво ли поступила, умчав с соседом в неизвестную местность, но незнакомец уже тепло приветствовал друга и забирал у него пакеты. — А это кто?
— Знакомьтесь, — Саша отступил в сторону, — это Аня, моя подруга, а это Егор, друг и коллега.
— Привет, — робко улыбнулась Аня, натягивая рукава кофты. Она не привыкла к излишнему вниманию к своей персоне, тем более не была готова к любопытным взглядам, которые бросал Егор.
— Будем знакомы, — улыбнулся мужчина. — Так подруга или девушка?
— Подруга! — в один голос бросили Аня и Саша, вот только тон Здоровяка Левкоевой отчего-то не понравился: слишком скрипуче сосед выдавал звуки, только скрежета зубов не хватало для полноты картины.
— Эх, Акула-Акула, таких девушек в подруги записывать категорически запрещено, — развеселился Егор и подмигнул робеющей Ане. — Давай, пошли на кухню, там остальные уже собрались.
Блондин ушел первым, а Аня пыталась понять, насколько близки мужчины, раз Егор позволил себе столь странные высказывания. Она замерла на пару секунд, но быстро опомнилась и даже сделала вид, что слова мужчины ее никак не взволновали.
— Почему Акула?
— Потому что Акульчев Александр Андреич, — Саша, явно обрадованный заинтересованностью Ани, бодро вошел в кухню, где их встретили несколько удивленных лиц. Особенно возмущенной выглядела блондинка с большими кудрями. Прежде Здоровяк эту девушку не видел.
