Ивар остановился рядом с колонной, расположение которой соответствовало тому самому северному трилиту с руной "геталь", за которым он скрывался на горсете в ночь Имболка. Рядом в стене был небольшой проем, из глубины которого доносился слабый отсвет. Ускорив шаги, Ивар направился туда. За проемом обнаружилась уходящая вниз лестница, а за ней – новый каменный туннель. Только на сей раз туннель был просторным, выше человеческого роста, и освещался факелами, закрепленными на стене шагов через двадцать друг от друга. Чувствуя, как стынет на спине мокрая от пота лэйна, Ивар быстрым шагом, то и дело срывающимся на бег, двинулся по факельному коридору. Казалось, этому туннелю не будет конца: потрескивание факелов, полумрак, глухой стук шагов…
Внезапно Ивар услышал шорох. Впереди, в паре десятков шагов, что-то темное шевелилось на каменном полу. Ивар замедлил шаг и пригляделся. Темная тень ползла, извиваясь, в том же направлении, что и он. Ивар достал нож и ускорил шаг. Расстояние между ним и ползущей тенью быстро сокращалось. В какой-то момент Ивар почувствовал, как в спертом воздухе туннеля едва уловимо пахнуло морем и подгнившими водорослями. Когда до следующего изгиба туннеля оставалось совсем немного, ползущее существо вдруг остановилось – и сквозь сдавленное судорожное дыхание Ивар услышал знакомый мелодичный баритон:
– Нашел все-таки? Да, чужестранец, недооценил я тебя.
Это был Киврис. Его мокрое от пота и измазанное грязью лицо не выражало ни удивления, ни злости.
– Что у тебя с ногами? – держа нож наготове, спросил Ивар. – Почему ты ползешь?
– Тебе не понять, – равнодушно ответил Киврис. – Что собираешься делать? Отведешь меня в Оллтре?
– Разумеется. Но для начала ответь мне – зачем?
– Что "зачем"? – с недоумением взглянул на него Киврис.
– Зачем ты убил Оверета? Что он тебе сделал?
– Ах, это тебя интересует. Ну что ж, изволь, расскажу – только дотащи меня еще сотню шагов, а то здесь нас могут ожидать весьма неприятные сюрпризы.
– Очередная из твоих уловок? – недоверчиво спросил Ивар.
– Никаких уловок. Кончились уловки. – Киврис замолчал, затем раздраженно добавил: – Послушай, ты же не думаешь, что это я вырыл все эти туннели?
Ивар отрицательно качнул головой.
– И правильно делаешь, – кивнул головой Киврис. – А вот те, кто это сделал, могут очень рассердиться, если обнаружат нас здесь.
Поколебавшись, Ивар ответил:
– Хорошо, давай уйдем отсюда, но ты пойдешь – или поползешь – первым.
– Мне все равно, просто с твоей помощью было бы быстрее, – пожал плечами Киврис и принялся ползти дальше по туннелю. Шагов через сто каменный коридор расходился надвое: факелы поворачивали налево, направо же ответвлялся небольшой неосвещенный тупик.
– Нам туда, – указывая на мрачный каменный аппендикс, произнес Киврис.
– Куда? В тупик?! – недоверчиво спросил Ивар. – Ты шутишь?
– Нисколько. У всякого верного пути должны быть свои тупики. Не веришь – иди первым. Нащупай каменную дверь в стене и со всей силы толкни ее.
Не спуская глаз с Кивриса, Ивар дошел до конца тупика и осветил лампой стену. В камне действительно виднелась небольшая щель. Ивар уперся в стену плечом и надавил. Каменная глыба со скрежетом сдвинулась, и Ивар увидел блеснувшее вдалеке море в пурпурных лучах заката. "Неужели уже вечер?!" изумился он, продолжая толкать каменную дверь, "мне казалось, я пробыл под землей не более часа".
Сзади к нему подполз Киврис – и неожиданно резво вскочил на ноги. Ивар схватился за нож, но Киврис и не думал нападать, а принялся помогать ему открывать проход. За каменной дверью обнаружился небольшой грот в прибрежной скале, расположенный высоко над морем. В предзакатных сумерках Ивар разглядел круто уходящий вниз каменистый спуск. В этот момент сзади раздался грохот. Ивар обернулся: каменная дверь захлопнулась, слившись со скалой. И судя по озадаченному лицу Кивриса, последний был тут явно ни при чем.
– Опять твои фокусы? – раздраженно спросил его Ивар. – Зачем ты соврал про ноги?
– И не думал. Я же сказал: тебе не понять. Ты сам всё себе напридумывал, а теперь обвиняешь меня во лжи.
– Так ты ответишь на мой вопрос?
– Зачем я, как ты выразился, убил Оверета? Ну хорошо, слушай, – Киврис устало опустился на каменный выступ. Немного помолчав, он начал свой рассказ:
– Когда-то давно, с четверть века тому назад, жил на Имралтине юноша по имени Ферфи. Больше всего в своей жизни любил он отца и мать, а также свою старшую сестру Айне. Юноша обучался игре на арфе, изучал премудрости филидехта,[21] помогал матери и сестре ухаживать за садом. Словом, жил он, забот не зная, окруженный всеобщим вниманием и любовью. Пока однажды в их земли не вторгся рыжебородый вледиг с севера. В тот день отец юноши с сестрой Айне и ее женихом, которого Ферфи любил как брата, отправились к озеру Гур осматривать свои стада. Внезапно на холме показались всадники. Не объясняя причин, они вероломно напали на отца Ферфи, его сестру и друга. Последние стойко сражались, но нападавших было в десятки раз больше.
Киврис замолчал. Через минуту он тряхнул головой и продолжил:
